Ксения Баштовая - Дорогу осилит идущий

Впрочем, мужчина, занимавшийся красной нитью, все еще был занят. Татуировки на висках переливались разными цветами, а ленточка, вросшая под кожу, пульсировала и мелко дрожала.

— Хреново… — мрачно обронил Гашпар через пару минут молчания.

— Что так? — хмыкнул пока еще безымянный мужчина с тесаком.

— Да все то же. Похоже, мы напоролись на замкнутый круг. Рекреационка не может запуститься, пока не подключится к его операционной системе и не выяснит, кто это такой, какой у него баланс и уровень стабильности, а подключиться к системе она не может, пока баланс не подымется хотя бы до десятки и он не выйдет из стазиса.

— Хреново, — в один голос подытожили оба его приятеля.

Гашпар резким рывком выдернул из запястья нить и скомандовал:

— Жоэл, разрывай круг, мальчишку надо тащить к мединженерам, иначе он тут и подохнет.

Если у его спутников и были какие сомнения, то спорить они не стали. Эльф с тесаком взвесил клинок на ладони и вздохнул:

— Ненавижу силовые методы решения, — а затем решительно вонзил нож в воздух над головой у Элиаша.

На глазах пораженно молчащих юварок невидимая стена вспыхнула золотым цветом и истаяла…

— Кто потащит найденыша?

— Бетинью, твоя очередь! — весело отозвался Жоэл.

— Ничего подобного! — запротестовал тот, — я неделю назад тушу жряка волок.

— А я — две недели!

Жоэл задумался, почесывая тесаком спину:

— Свалим все на Гашпара?

— Не имеете права! — возмутился тот. — Я начальник обхода!

— И что с того? Начальники не работают?

— Начальники командуют и направляют верным путем!

Эльфы скептически переглянулись, и Жоэл неприлично заржал:

— Пока их самих куда-нибудь не направили! Или не послали.

Но Бетинью все-таки сдался:

— Тьма с вами… — он шагнул вперед, склонился над по-прежнему неподвижным телом Элиаша…

Тут, наконец, ожил Ноа:

— Подождите! Вы его забираете?!

Эльфы переглянулись:

— Ну да… А что?

— А мы?

Новый обмен взглядами, а потом «начальник» пожал плечами:

— Варианта, собственно, два. Можем оставить вас здесь…

— Я даже от щедрот могу тесак оставить! — оживился Жоэл.

Гашпар смерил его долгим взглядом, тихо хмыкнул и продолжил:

— Второй вариант — можете с нами пойти.

— И вы… Просто так возьмете нас с собой?! — неверяще выдохнула Эмили.

Ноа ее прекрасно понимал. Еще с месяц назад он бы спокойно воспринял предложение эльфов как должное, доверяя им, но сейчас после арсенала, после Неблагого Двора что-то изменилось… Ни он, ни она уже не могли верить всем и каждому… Хотя до циничного недоверия слуа путешественники еще не доросли.

— А что тут такого? — фыркнул Бетинью.

Кажется, у эльфов был собственный взгляд на нормы безопасности.

Первыми между деревьями начали попадаться сероватые полуразрушившиеся строения: там — стена, обвитая ярой — лианой, там — две плиты, сложившиеся домиком, там — кирпичная кладка, с трех сторон обступившая могучий ствол… Откуда-то из глубины подымался столб пыли, слышался становившийся с каждым шагом все более громкий грохот, словно что-то ломают или разбирают, а уже через несколько минут путешественники вышли на огромную проплешину. Заполненная полуразрушившимися строениями она чем-то напоминала оставленное Многоточие, но в отличие от той местности, где единственными жителями были отдельные звери, здесь все было заполнено усиленно работающими эльфами — как на подбор крепкими, мускулистыми, покрытыми черными разводами татуировок. Кто-то разбивал огромной кувалдой полуразвалившуюся стену, кто-то собирал на кусок ткани обломки, чтобы оттащить их в сторону, кто-то разбивал завал рядом с ведущей вниз лестницей, кто-то отдирал невесть зачем приваренный к столбу лист металла.

Ноа случайно вдохнул поднятую ломальщиками пыль, закашлялся, через пару мгновений к нему присоединился и Бетинью. Впрочем, у эльфа все прошло быстрее: мужчина поспешно коснулся линий татуировки на левом запястье, и уже через миг кашель у него как рукой сняло.

Гостей мгновенно заметили, но от работы оторвался только один — тот, что занимался металлом. Шагнув к путешественникам, он широко улыбнулся:

— Привет, Гашпар. Кого притащили?

Начальник обхода протянул ему ладонь:

— Привет, Жушту, — но рукопожатие у этой парочки вышло какое-то странное — ладони их не встретились, а обхватили предплечья друг у друга чуть выше запястья. Ничего вроде больше и не произошло, но глаза Жушту вдруг округлились:

— Нет подключения к личной операционке? С учетом, что он жив? А такое бывает? Может, он вообще не эльф?

— А татуировки? — фыркнул в ответ Гашпар, отпуская руку собеседника.

Вместо ответа Жушту шагнул к Бетинью, который поддерживал Элиаша, провел ладонью по его щеке и оглянулся на приятеля:

— Странно… Ты заметил? Пинг [3] Пинг — утилита для проверки соединений в сетях, а также обиходное наименование самого запроса. проходит.

— А я тебе о чем говорю? Наш он!

— Я, конечно, все понимаю, — возмущенно пропыхтел Бетинью, — но никто не хочет мне помочь? А то пока вы тут проверяете, есть ли ответ на запрос, я один мучаюсь!

Судя по косому взгляду начальника обхода, он хотел сказать что-то язвительное, но Жушту внезапно встал на сторону жалобщика:

— Тьягу, Адан! — окликнул он мужчин, занимавшихся разбором завала. — Найдите какие-нибудь носилки! Нужно пострадавшего к медикам доставить. И найдите Онорайту! Это ее клиент.

Пока находили носилки, пока на них грузили Элиаша, пока… Другими словами, пока вокруг творилось какое-то мельтешение, Ноа и Эмили пытались найти хоть какую-то логику в происходящем. Нет, то, что эльфы помогают незнакомцу одной с ними расы, — это все понятно и правильно. Но почему они не обращают никакого внимания на тех, кто к эльфам явно не относится? На этих самых Ноа и Эмили, другими словами?

Найти правильный ответ юваркам не удалось. Все, на что хватило Ноа, это, когда раненого эльфа на импровизированных носилках, состоящих из обычного куска ткани (как бы даже не того, на котором до этого таскали обломки), потащили куда-то прочь, это тихо спросить:

— А дальше?

На него тут же уставились четыре пары непонимающих глаз:

— В смысле?

В чем должен заключаться этот самый смысл, мужчина не знал. За него ответила Эмили:

— В прямом. Дальше что? С нами что будет?

— У… Как все запущено… — вполголоса протянул Бетинью.

А Жоэл радостно ухмыльнулся:

— Предлагаю вывести в чистое поле, поставить к стенке и…

— И язык тебе оторвать, чтобы глупости не молол, — отрезал начальник обхода. — С вами ничего не будет. Этот парнишка — эльф, откуда, правда, не знаю, но это потом выясним. Из его операционки я понял, что он вас знает и не боится.