Ксения Баштовая - Дорогу осилит идущий

Когда мужчина вернулся к Эмили, та уже не спала. Запахнувшись в тонкое одеяло, девушка сидела на кровати, опершись спиною о стенку. Услышав шаги, спутница Ноа вскинула голову и слабо улыбнулась:

— Быстро ты.

Ноа вздохнул — ремень брюк неприятно врезался в живот, но все равно это было лучше, чем предыдущий наряд:

— Там выбирать особо не из чего. Ложись, спи.

— А ты?

— Выйду, подышу воздухом и вернусь.

— Возвращайся быстрее, ладно? Мне так плохо без тебя…

Когда его шаги смолкли, девушка медленно опустилась на кровать и, скорчившись в позе эмбриона, еще долго лежала, уставившись пустым взглядом в царящий в комнате полумрак.

За порогом было ненамного светлее, чем в доме. Ветер, гулявший меж развалин, бросил в лицо горсть песка, и Ноа недовольно поморщился, прикрыв ладонью глаза.

— Почему не спишь? — голос так неожиданно раздался рядом, что ничего не почувствовавший юварка испуганно шарахнулся в сторону. Слишком уж внешне Караим напоминал Многоточие…

Впрочем, испугался мужчина зря: у входа в дом сидел на земле, опершись спиной о стену, какой-то эльф: все, что можно было разглядеть в царящем мраке, это смутное пятно татуировки на виске, да темные растрепанные волосы.

Неизвестный поднял голову, и Ноа разглядел, что это Бетинью.

— Не могу заснуть, — пожал плечами юварка. — Ты давно здесь?

— Да как стемнело.

— А зачем сидишь?

— Да вот как раз из-за того, что тебе не спится… — и, сообразив, что Ноа так и не понял о чем речь, пояснил: — А вдруг что понадобится.

Сказать, что юварка был поражен, значит не сказать ничего:

— Так ты из-за нас полночи не спал?!

Бетинью ухмыльнулся:

— Почему не спал? Все просто — внешний контур отключается от восприятия. В итоге я сплю, а если что-то изменится, меня сразу разбудят.

Хорошо, если Ноа понял половину.

Впрочем, дальше распространяться и объяснять странные формулировки Бетинью, кажется, не собирался. Помолчав некоторое время и так и не дождавшись никакой ответной реплики от собеседника, эльф продолжил речь:

— Кстати, мы проверили по сети, у нас пропадашек очень давно не было. Так что ваш приятель скорей всего с другого берега.

— Пропадашек?

Бетинью ухмыльнулся:

— Тех, кто куда-то почему-то пропал. Внезапно. В лесу. С чего бы это кому пропадать, правда? Тишь да спокойствие вокруг. Как, кстати, вашего знакомого зовут? А то лечим-лечим, и ни имени, ни фамилии…

— Элиаш. Фамилии не знаю, у нас их нет, так что я не задумывался над этим. Меня, кстати, Ноа зовут.

Эльф кивнул и, наконец, удосужился встать:

— Бетинью да Коста.

Фамилия юварке ничего не говорила, а имя было известно и до этого. Юварка хотел съязвить по этому поводу, но эльф предупреждающе вскинул руку, на миг коснулся кончиками пальцев виска, покрытого тонкой вязью трайбла, и удовлетворенно кивнул:

— Точно не из наших. По базе никого с таким именем нет. Завтра бросим маячок восточным.

— Маячок?

Эльф широко улыбнулся — создавалось такое впечатление, что Бетинью и спать не надо, и это нормально — задолго до рассвета вести непринужденную болтовню ни о чем.

— Постоянно забываю, что вы дика… — улыбка пропала. — Извини. Забылся. Завтра сообщим на тот берег, в Восточный Караим, что нашли эльфа с их стороны.

— С их? — Ноа по-прежнему понимал не больше половины из того, что говорил его собеседник.

— Караим на две части разделен. Западный — наш и Восточный. Естественная граница — река. Ну, не совсем граница, там еще некоторое время по реке надо…

— А… — до юварки начало что-то постепенно доходить. Хотя вопросы все равно оставались. — Смысл расселяться, если и там и там эльфы? Не проще жить вместе?

По губам Бетинью скользнула кривая усмешка:

— Уточни это у наших старейшин. Есть какие-то расхождения по позициям между западом и востоком, но в чем мы там с ними не сходимся, Тьма его знает. Я лично никогда над этим не задумывался… Кстати, к слову о расхождениях, ты и твоя подружка ведь не эльфы. Тем более что фамилий у вас нет. Как сюда занесло? И откуда? И у вас — это у кого?

Теперь кривиться пришлось бывшему крылатому:

— Несколько дней назад я считал себя юваркой.

— Да ну, врешь! — поперхнулся Бетинью. — Я в Эске-Кермене с делегацией был! Они совсем не такие!

— Я тоже был не таким. И Эмили…

— Это которая сейчас в доме?

Ноа медленно кивнул.

— Расскажи? — нетерпеливо выдохнул Бетинью.

Ноа сперва хотел отшутиться — правда, шутка могла выйти довольно грустной, но потом почему-то передумал.

Утром Элиаш впервые за долгое время проснулся без одуряющего чувства слабости. Нет, легкая дурнота все-таки присутствовала, но, по крайней мере, попытавшись сесть, эльф не почувствовал, что прямо здесь и сейчас рухнет в обморок. А это уже был прогресс.

Воспоминания о вчерашнем были настолько смутными, что парень не до конца был уверен, что это действительно произошло, а не приснилось. Многоточие. Падающие с потолка звери. Подземные коридоры. И темнота. А потом еще и незнакомый голос, говорящий о том, что пора прекращать притворяться.

Впрочем, что было потом, помнилось еще хуже. До недавнего времени Элиаш не позволял балансу опускаться ниже пятнадцати процентов, а потому понятия не имел, как именно выводят из стазиса. Запомнилось чуть слышное жужжание, какие-то редкие вспышки, блеск инструментов… И боль. Острая боль, пронзающая все тело, проходящая, казалось, через каждую клеточку, забирающаяся в каждый нерв, перебирающая по атомам и молекулам каждого симбионта, с рождения поселившегося в теле…

А потом тихое сочувствующее похлопывание по щеке:

— Потерпи еще пару минут. Сейчас все закончится.

Кажется, он кричал.

Впрочем, это было вчера. Или сегодня ночью. Или вообще не было. Сейчас он проснулся. И кажется, самочувствие было не таким ужасным. По крайней мере, привычно коснувшись запястья, эльф впервые за долгое время услышал: «Баланс организма — девяносто семь процентов».

Усевшись на кровати, парень оглянулся по сторонам. Крохотная комната с несколькими раскладушками и белеными стенами. Ничего такого, что могло бы подсказать, где находишься.

Чуть слышно скрипнула дверь, и в комнату заглянула молодая девушка лет шестнадцати:

— О, действительно очнулся! А по расчетам Табиты получалось, что это будет только через пару часов. Отлично, я сейчас ее позову! — и незнакомка развернулась, собираясь выскочить за дверь. Хотя была ли она незнакомкой? Это не ее вчера путешественник увидел, когда очнулся?