Ксения Баштовая - Дорогу осилит идущий

…В реальном мире программа, захватившая станцию, тоже не собираясь сдаваться. Стоявшая в коридоре женщина наконец определила источник всех проблем. Короткий кивок Матею, и парочка шагнула вперед, в комнату, к замершему Элиашу. Шаг, другой. Матей вцепился в волосы Элиашу, резко рванул его голову, запрокидывая к потолку. Женщина вскинула руку, ногти удлинились, превращаясь в острые, отливающие чернотой когти. Еще мгновение, и они вонзятся в горло…

…Вслед за жаром пришло онемение. Эльф уже до локтя не чувствовал руку, а все плечо горело так, словно он залез в огонь. Перед глазами от боли начинали плясать метелики, а женский голос в голове все не унимался: «Система подвергается опасности заражения! Возможно уничтожение существующих баз данных!»

Оставался последний шанс, последняя возможность. Виртуальная клавиатура. Короткая команда. Не та, что собирался ввести первоначально. Но другого выхода не было. Набрать нужную команду эльф бы не смог, не хватило бы сил — перед глазами уже маячила пелена…

…Когти не достали до горла самую малость. В тот миг, когда черные клинки почти пронзили кожу, женщина вдруг вздрогнула всем телом, замерла… и осыпалась кучкой серого пепла.

Матей застыл, ошарашенно хлопая глазами. Черные пряди его шевелюры постепенно светлели, приобретая знакомый белесый оттенок, и даже лицо, еще недавно сохранявшее классические черты, как-то неуловимо изменилось, вытянувшись, став привычным… Вудаш медленно опустил взгляд на собственную руку, продолжавшую держать Элиаша за волосы, и в следующий миг разжал пальцы и отшатнулся к дальней стене:

— Что?.. Что происходит?!..

Остальные кынсы и вовсе застыли сломанными игрушками. Замерли в тех позах, в которых их застала смерть главы Улья. Кто-то пытался дотянуться до горла Дина, кто-то замахнулся на Ноа, кто-то пробовал встать…

Младший Шер осторожно отступил на шаг, прикоснулся к чужой руке, протянутой к нему, и медленно, через силу, опустил ее. Кынс, с которым проделали эту операцию, даже не моргнул, уставившись пустым взором куда-то перед собой.

На полу медленно зашевелился Элиаш. Помотал головой, рывком содрал с запястья обвисший, ставший внезапно очень тяжелым змеиный язык — разноцветный крылатый гад даже не подумал пошевелиться, — попытался встать, не справился с собственными ногами и начал заваливаться набок.

Испуганная Летти рванулась к нему и, вцепившись в руку эльфу, осторожно помогла ему встать.

Юноша помотал тяжелой головой, обвел взглядом комнату и хрипло выдохнул:

— Получилось? — пальцы правой руки словно иголками кололи, но, по крайней мере, после того что произошло там, в виртуальном мире, эльф чувствовал хоть что-то. Раз так — оставалась надежда, что родная операционка справится с возникшей проблемой и поборет тот вирус, что был впрыснут за гранью реального мира.

Было бы намного хуже, если бы не чувствовалось вообще ничего.

Рэй легонько толкнул в грудь замершего перед ним кынса: тот попросту завалился на спину как бревно.

— Похоже на то. Что ты сделал?

— Что-то, — криво усмехнулся Элиаш.

— А подробнее? — не успокаивался мужчина. — Ты же говорил, что тот белобрысый, — короткий кивок в сторону вжавшегося спиной в стену Матея, — тоже подохнет.

Бледный вудаш, обводивший полубезумным взглядом комнату, как-то очень быстро догадался, что речь идет о нем, и спал с лица.

Элиаш осторожно попытался пошевелить пальцами. Руку до локтя пронзили иголки острой боли, но он хотя бы чувствовал это! Под ноги Летисии, поддерживающей эльфа, не дающей ему упасть, подкатился Мяу, задумался на несколько мгновений, а потом, вытянувшись длинной пушистой змеей, медленно пополз по ее ноге вверх, забираясь на плечо.

— Я просто… — голос сорвался, и эльф начал заново: — Я сам не до конца понимаю. Ввести команду на полное уничтожение я не смог, мне было малость не до того… Так что я… Я даже не знаю, что у меня вышло.

— Наверно, я могу объяснить, что получилось, — задумчиво протянул из дальнего угла смутно знакомый голос.

— Олег! — радостно взвизгнула дриада, оборачиваясь на звук.

Полупрозрачный фантом, появившийся из воздуха, совершенно не изменился: стянутые в хвост русые волосы, смешинки в глазах… Только рябь по изображению проходила чуть чаще… Видно, система до сих пор еще не до конца восстановилась.

— Он самый.

Слуа — все четверо — с интересом рассматривали настоящего хозяина станции. Дин и вовсе подошел к нему, ткнул пальцем в грудь… Палец прошел насквозь, и Олег поморщился:

— Можно без фанатизма? У меня еще не все узлы проверены, система может барахлить, закоротить где-нибудь… Короче, если не хотите стать такой же кучкой пепла, как вон та дама, лучше меня не трогать.

Молодой Шер совершенно по-детски спрятал руки за спину.

— Так что произошло? — поинтересовался Ноа.

Олег пожал плечами:

— Я так понимаю — переключение. В чем суть кынс — я немного тут изучил, времени было достаточно. Кынсы находят существо, способное в дальнейшем стать новой частицей Улья. Вводится законсервированный бот…

— Огоньки на затылке? — уточнила Летисия.

— Ну да. Пока существо живет, бот собирает информацию об окружающем мире. Погибнув, существо перерождается кынсой и передает накопленные сведения Улью…

Элиаш поморщился. Ничего нового Олег пока не сказал. А хозяин станции продолжал как ни в чем не бывало.

— Проблема Матея была в том, что он не погиб. Но при этом стал частью Улья. Вероятно, именно поэтому он стал не его единицей, а… Как бы выразиться — первым заместителем главы Улья. Соответственно, когда ты ввел команду на ее уничтожение, приказ не пошел по всей системе Улья, заблокировавшись на его хозяйке, а сам конгломерат был, во спасение всей системы, переключен на ближайшую здоровую точку. Матея.

Вудаш, на котором мгновенно скрестилось множество взглядов, нервно сглотнул и спросил:

— И… Что теперь со мной будет?!

Похоже, уничтожение главы Улья окончательно вернуло прежнего Матея.

Олег пожал плечами:

— Для начала прикажи им всем убраться с моей станции. А дальше уже будем думать, что с тобой делать.

Вудаш обвел комнату полубезумным взглядом:

— А как это сделать?!..

— Ты у меня спрашиваешь? — фыркнул Олег.

Матей нервно облизнул губы и медленно поднял изукрашенную татуировками со змеями руку, перевернул ее ладонью вверх и повел ею дальше, словно что-то приподнимая с пола, через сопротивление, прилагая усилия.

Летти испуганно взвизгнула и обеими руками зажала себе рот: испорченными игрушками зашевелились кынсы. Движения были ломаными, неправильными, словно незваные гости сами не знали, что им делать.

Кто-то раз за разом пытался подняться, неловко суча ногами. Кто-то повернулся к выходу из комнаты, потянул вперед носочек сапога, словно собираясь шагнуть, но так и замер в этой неудобной позе…