Галина Долгова - Рокировка. Мат

— Уже четыре раза, — рассмеялась я, чувствуя облегчение от его искренности и забавляясь недоуменными и завистливыми взглядами лайканов, которые те бросали на нас. Торжественная часть должна была начаться через полчаса, а пока гости гуляли по залу, танцевали и всячески развлекались.

— Ладно, скажу в пятый. Или это уже будет считаться шестым? Ты самая прекрасная женщина.

— На балу?

— Вообще!

— Ты не объективен.

— Да, и не скрываю этого, — глаза Хана счастливо блеснули. Заставив меня смутиться. Ну надо же! А я думала, что давно потеряла эту способность.

— Перестань!

— И не подумаю.

— Хан, а…

— Прошу прощения. Милорд, — перед нами склонился слуга, — его величество просят подойти вас к нему в кабинет. Это срочно.

— Свободен, — прошипел Хан, вмиг теряя все свое благодушие. — Не нравится мне это.

— Что именно? — я тоже напряглась.

— Зачем это я вдруг так срочно потребовался отцу? Мы все уже обсудили.

— Может, что-то новое узнал?

— А может, кто-то хочет, чтобы ты осталась в одиночестве? — вскинул бровь лайкан.

— Да какое одиночество? Оглянись! Здесь полно народа. Неужели ты думаешь, что он рискнет при всех взвалить меня на плечо и утащить в Амирию? — я недоверчиво посмотрела на него. А потом вспомнила, что кое-что кое-кому обещала. М-да… — Иди, — твердо произнесла, — если что… — я на миг замялась, думая, рассказать или нет, но увы, время казалось неподходящим, но и подстраховаться тоже надо было, — если что, я буду на балконе. С Сайей.

— С Сайей? С какой?

— С подружкой твоих сестер.

— Вы знакомы?

— Да. Можно сказать, что нас «познакомила» Улэйш.

— Ты мне потом все расскажешь, — пригрозил он, но я лишь согласно кивнула. — Ладно, будь осторожнее, — и быстро поцеловав меня на глазах у всех, поспешил на выход.

— Ну наконец-то, — стоило Хану переступить порог, как передо мной материализовалась Сайя, сверкая рубинами и безумными глазами.

— Да-да, и я рада тебя видеть, — скептически пробормотала я, разглядывая женщину. Нервничала она сильно, и даже грамотный макияж не скрывал этого.

— Прости, волнуюсь. Кстати, тебя уже можно поздравить?

— С чем? — настороженно уточнила.

— Ну… Эсмерхан, похоже, больше не собирается скрывать ваши отношения. Скоро объявите о помолвке?

— Не знаю.

— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Ты не передумала?

— Нет.

— Слава Эшме. Пойдем, я все подготовила, — и, вцепившись, как клещ, лайкана потащила меня на выход.

Далеко идти не пришлось. Сайя затащила меня в первую попавшуюся комнату и заперла за нами дверь. Говорить нужды не было, все уже давно было оговорено. Присмотревшись к женщине, я начала накладывать на себя иллюзию. Красивая, и алое платье ей невероятно идет. Последний штрих — и вот в зеркале отражаются две одинаковые женщины.

— Может, на меня тоже наложить морок?

— Какой?

— Твой.

— Думаю, это будет лишним, — отрезала я, не желая даже на минуту представить, что будет, если Хан встретит ее под моей внешностью.

— Как знаешь, — она отступила, не став настаивать. Вот и правильно, я сегодня не в настроении.

— Подожди минут пять и выходи, — велела, покидая комнату.

Еще раз глубоко вздохнув, я оглянулась на дверь и быстро спряталась за угол. Теперь надо сделать то, что я не хотела делать при Сайе — наложить на себя щиты. Некоторые на мне уже были, в том числе и сотворенные магистром, к которому не поленился с утра затащить меня Хан, а вот сейчас я их обновляла и укрепляла. В принципе, на полчаса должно хватить чтобы выдержать даже ядерный взрыв.

Ну, с богом! Вскинув голову и попытавшись скопировать манеру поведения Сайи, я направилась на злополучный балкон. И чем ближе я к нему подходила, тем сильнее мне не хотелось туда идти. Но ведь обещала же!

Подойдя к краю, уперлась руками в перила и стала ждать, чутко прислушиваясь к каждому шороху за спиной. Только сейчас до меня по-настоящему стало доходить, какую глупость я совершаю. За всей этой круговертью я так и не поговорила о задуманной авантюре ни с магистром, ни с Ханом. Да я даже о Сайе не рассказала. Пошла, как телок на поводу. Я ведь толком не знаю, кто тот лайкан и каковы его возможности. Что со мной? Я ведь всегда такая осторожная, а тут… На меня это совсем не похоже.

Легкий, почти не различимый скрип подошв за спиной, и я резко оборачиваюсь, чтобы уставиться прямо в золотистые глаза.

— Ты?

— Проклятье! Все-таки ты, да? Отец был прав! Даже принцессу втянуть сумела, дрянь. Ну, я здесь. Довольна? Говори, что надо, — и Анааш недовольно прищурился. Не может быть…

— Анааш?

— Хватит! Не делай такой вид, как будто ты ни при чем. Все никак не успокоишься? Значит, это правда, и в Калейсе все — ты подстроила? Что, одна попытка не удалась, за вторую принялась? — продолжал возмущаться он, а до меня постепенно доходил весь ужас произошедшего.

Сайя! Это она была той лайканой под мороком. Это она «подложила» меня под Анааша и попыталась избавиться от нас обоих. Это она, узнав меня во дворце, прикинулась подругой и специально подставила перед озабоченными придворными девицами, в надежде самой не пачкать руки. И покушение то… это тоже была она.

Значит, и сейчас… Господи!

— Анааш, это я, — выкрикнула, скидывая иллюзию и бросаясь к выходу с балкона, где замер истуканом лайкан.

— Миалиэн?

— Быстрее! Да не стой же!

— Что происх… — начал он, но договорить я ему не дала, схватила за руку и потащила к выходу.

Вот только уйти мы не успели. Стеклянные двери, ведущие на балкон, прямо на моих глазах захлопнулись и покрылись голубоватым, слегка мерцающим узором, к которому было страшно прикасаться. И точно такой же узор змейкой пробежался по витым перилам балкона, а затем взмыл вверх, образуя сплошную стену. Мы оказались на островке, отрезанные от внешнего мира. Как же так… Я же проверяла… накладывала свою защиту…

— Мия, что происходит? Почему ты была в таком виде?! Я требую объяснений!

— Не вовремя ты их требуешь, — ехидно оскалилась я, одновременно судорожно пытаясь понять, что делать дальше.

— Когда хочу, тогда и требую! — упрямо заявило это… дитя великовозрастное.

— Ты опоздал с этим месяца на три, а теперь заткнись и дай мне подумать! — рявкнула я на него.

Он действительно заткнулся, наверное, пораженный моим тоном, вот только мне это уже не помогло. Под ногами прошла вибрация, а через секунду раздался оглушительный грохот. На голову посыпалась штукатурка и камни, а взгляд с ужасом уставился на разбегающуюся по полу паутину трещин. Балкон грозил обвалиться с минуты на минуту.

— Быстрее! — крикнула я и схватила Анааша за руку, прижимая поближе к стене.

Лайкан наконец-то очнулся и моментально перехватил инициативу, развернувшись и закрыв меня своим телом. Я еле-еле успела заметить, как по его коже прокатился легкий блеск и ее покрыла чешуя. А потом одновременно прогремело несколько взрывов, словно с трех разных точек пустили салют, и в тот же миг на меня накатило ощущение падения в пустоту.