Юлия Шолох - Рисунок шрамами

Что сказать? Мила удалилась, а я стояла в коридоре, внезапно запамятовав, куда шла. Но при этом ничего из услышанных откровений меня не встряхнуло. Апатия была слишком сильной.

Ещё денек… ну, два – и я возьмусь и хорошенько обдумаю новости. С Киссель, имеющей доказательство моей причастности к ребёнку-сао ничего не поделаешь, надеюсь, ей хватит ума не использовать против меня эту злополучную шкатулку. Что это изменит? Ладно, потом. Потом возьму и организую, возможно, где-то в укромном месте за территорией замка, схрон с вещами, продуктами и деньгами на случай, если придется быстро уходить… Фантазия, конечно. Куда я уйду? И уже не только потому, что не хочется тут жить, а и потому, что бросить сао, которых по неизвестной пока причине угнетают некрогеры, невозможно. Вернее, совесть не позволяет. Или не совесть? Тогда что? Что это там, в районе груди так ноет, стоит только вспомнить девочку, которую я не уберегла, мёртвый лес и карьер, заполненный копошащимися людьми.

Но ещё хоть немного потянуть время…

- Его светлость наследный принц приглашает вас на вечернее чаепитие, - заявила Дорин, внося очередной поднос с ужином.

- Зачем тогда еду принесла?

- Но не станете же вы набивать рот при свидетелях? У господ не принято активно жевать во время ужина с женихом! Вы же не станете?

- Стану.

Всё равно результат одинаков – кривое лицо, что ни скажи. Стану, не стану, не стану, стану – Дорин невозможно угодить по определению.

- Вас причесать?

- А давай!

Не то чтобы хотелось хорошо выглядеть, но хотелось повредничать. Пусть причесывает – и попробует только хоть раз дёрнуть волосы!

Но нет, некрогеры не опускаются до мелочей – если травля, то тонкая, на грани, когда толком и понять не можешь, что происходит, когда только ступил, а ловушка захлопнулась – невидимая, но такая крепкая, что, даже отгрызя себе лапу, ты не сможешь уйти.

Платье я выбрала, естественно, синее. Думаю, когда смогу пополнять гардероб самостоятельно, синее исключу из него раз и навсегда, пусть даже этот цвет мне идет и когда-то был в числе любимых. Всё проходит…

Рондо в комнате для чаепитий был один. Широкий низкий стол, заставленный небольшими блюдцами с разнообразными сладостями и хитрыми слоистыми бутербродами. Чай в худом высоком заварнике – где пышные, толстопузые чайники моего дома, яркими боками веселящие глаз? Тут даже они аскетичные до оскомины.

- Рад вас видеть.

- Взаимно.

Я, как обычно, сразу же села и потянулась за пирожком. Откусила – начинка пресная, водянистая, непонятно, то ли сладкая, то ли солёная. Из овоща, который без проблем растёт на землях некрогеров – самая распространенная местная сельхоз культура.

Рондо сел напротив.

Я потянулась за чашкой – и замерла. Что-то не так.

Стол сервирован как обычно, и угощение обычное, и окружение. И ведет Рондо себя, как прежде... кроме чего-то неуловимого.

Как будто поблизости, невидимый глазу, назревает нарыв, который вот-вот лопнет, истекая гноем. Фу.

Меня передернуло и каждое, даже крошечное движение пальцев прошло под внимательным изучающим взглядом принца. Однако он молчал.

Нет, точно случилось плохое! И без того слабый аппетит окончательно пропал, но я силой запихнула остаток пирожка в рот. Рондо наблюдает за мной, терпеливо и спокойно, как кот, ожидающий у норы мышь. Хочет навести панику? Или мне кажется? Хочет вопросов? Восклицаний? Волнения? Не дождётся!

Я практически сунула в рот палец, чтобы облизать, когда вспомнила, что не дома, со своим братом – с тем простительно вести себя за столом, как в голову взбредет, но тут нельзя. Вот они – последствия дурной привычки принимать пищу в одиночестве.

- Не хочешь рассказать, чем ты занимаешься целыми днями? Особенно когда выезжаешь на прогулки?

Кажется, Рондо решил, что я уже поужинала и можно беседовать. Ну да, конечно, одинокий пирожок размером с палец наверняка насытит любую здоровую молодую женщину. Сам-то, поди, не меньше двух тарелок умял.

К тому же он перешёл на ˮтыˮ, не спрашивая у меня согласия.

- Честно говоря, не о чем говорить. Это так скучно.

- Ты даже не стараешься. Как знать, может, нам будет интересней вместе, если ты хотя бы попытаешься пойти мне навстречу. Я же иду.

Интересно, о каком ˮидуˮ речь? О том демонстративном пренебрежении, выказанном перед всем двором в убежище, когда наследный принц вспомнил не о невесте, а о фаворитке? Когда предлагал сразу нырять в койку – типа, чем тебе не развлечение? Ни ˮчем живешьˮ, ни ˮхочешь ли прогуляться, пообщаться, поговорить о будущем, о том, каким ты видишь мир и насколько мы похожиˮ? Куда там!

- Конечно, ты прав, извини. Давай, расскажу. Понимаешь, жрица Про, которую ко мне приставили, довольно неохотно отвечает на вопросы, поэтому…

- Не надо наговаривать на жрицу, - тут же перебил мой собеседник. – Она рассказывает только то, что нужно знать. Лишнего в неподготовленную голову закладывать нельзя, потому что не рождённый среди некрогеров не сможет верно оценить происходящее. Всё сделано для твоего блага, Лили, поверь.

Да уж… после такой отповеди настроение рассказывать совсем улетучилось. Но что поделать, иногда надо делать то, что не хочется, но полезно. Сейчас полезно стать послушной.

- Понимаю… Но слушай. В общем, мне захотелось посмотреть на ваши земли… на ваш народ, как и чем он живет. Скажи… а почему некрогеры-сао восстали? Чего они требуют?

Прямо слышно стало, как скрежещут зубы.

- Ещё чаю? – предельно вежливо спросил мой добрый принц, хотя моя чашка была полна до краёв.

- С удовольствием, - отвечаю я. Уж больно охота посмотреть, как он станет лить чай через край. Рондо, однако, даже не делает вид, что собирается взять чайник, а просто…

Дверь дрогнула от стука и неторопливо растворилась. На пороге выросла сутулая тень, и вместе с ней вплыл и закружился острый запах медицинских препаратов. Каюсь, моя челюсть натурально отвалилась, когда я увидела гостя. Откуда? Как?!

- Янис, - Рондо обрадовано подскочил. – Присоединяйся к нам. Присаживайся сюда, возле меня, на подушечки. Удобно? Если не мягко, я могу попросить служанку принести ещё несколько. Хочу, чтобы тебе с нами понравилось.

Он прыгал вокруг, практически суетясь, и, видимо, поэтому не замечал моего ошалелого лица. Наше чаепитие всегда проходило в уединении, кроме самого первого, но в любом случае, некромант – последний, кого я ожидала увидеть в числе приглашённых.

- Сюда, сюда, - поддерживая за локоть и почти помогая садиться, Рондо посмотрел на нас по очереди и довольно прикрыл глаза. – Семейное чаепитие – это так мило, так по-домашнему, не правда ли? Говорят, в твоей стране, дорогая, принято проводить время с семьей? Да? Вот и мы тут собрались, все вместе, прямо как у людей.