Анна Чарова - Флиртующая с демонами

— Я дополнительно обработал ее скользящим спреем собственного изобретения, — добавил Выходский. Он закончил раскладывать колбочки по местам и задвинул дверцы передвижной лаборатории. — Так что она никогда не запутается в кармане. Идеально придумано! — И «крупный» ученый обвел гордым взглядом собравшихся.

Подошел Вова, неся на вытянутых руках шнур длиной около метра.

— Новая удавка, — розовея, сказал он.

— Просто крепкая бечевка, пропитанная тем же составом. — Цезарь взял веревку из рук лаборанта, подергал, демонстрируя повышенную прочность. — Эту инкуб не должен порвать. Конечно, лучше было бы взять нейлоновый шнур, но его, увы, не пропитать…

И он передал бечевку мне. Я намотала удавку на ладонь, не зная, злиться или плакать. Может, они все понимают, но притворяются? Потому что выход все равно один-единственный?

Цезарь ободряюще похлопал меня по плечу:

— На тебе лица нет, Анна. Не переживай так, я все время буду рядом, караулить за дверью. Роберт будет следить за всем на мониторе, и чуть что — я приду на помощь. Конечно, лучше, чтобы я укрылся в гостиной, но мы не хотим рисковать. Пойми, демон такой силы, да еще огненный, самая мощная из всех стихий, — и Майя… у бедной девочки практически нет шансов. Ты должна справиться, другого варианта просто нет.

Вот мы и подошли к тому моменту, который тревожил меня больше всего. Я набрала побольше воздуха в грудь…

— Цезарь, я не смогу это сделать.

— Что-о?

Я не заметила, что Роберт, стоящий совсем недалеко от нас, возле стола с монитором, наблюдая за трансляцией из гостиной, повернулся и слушает нас. От его гневного возгласа я подпрыгнула.

— Ты отказываешься?

В холле воцарилась мертвая тишина. Все уставились на меня.

Роберт впился в меня неподвижным змеиным взглядом.

— В чем дело? — мертвым голосом спросил он. Этот голос не предвещал ничего хорошо. Ни-че-го.

— Послушайте… — я сглотнула. Я не собиралась говорить при всех! — Вы отлично подготовились, все продумали, да… то, как справиться с ним, когда я его вытащу. Но кто-нибудь подумал о том, как именно я его вытащу?

— О чем ты, Анна? Ты сделаешь это, как обычно. В чем проблема, объясни? — предостерегающе подняв руку, спросил Цезарь. Роберт уже сделал движение ко мне — судя по виду, хотел задушить меня на месте…

Я попыталась объяснить то, что глодало меня уже давно.

— Как обычно? — воскликнула я. — О чем ты, Цезарь? Вы предусмотрели все, чтобы не дать понять демону, что на него охотятся. Но я — охотница! Он что, по-вашему, не помнит, что это я его вытащила? Вы правда думаете, что он даст мне себя поцеловать? Или сам поцелует меня? Думаете, он вообще позволит мне приблизиться к себе? После того что случилось сегодня утром?

Они переглянулись. Никто не ответил, все молчали. Они определенно даже не собирались об этом думать!

Роберт заскрежетал зубами, и звук этот заставил Цезаря очнуться.

— Анна, ты… Слушай, я…

Тяжело дышащий Роберт вышел из-за стола и приблизился к нам с Цезарем. Охотник заступил дорогу, но Большой Змей отодвинул Цезаря и навис надо мной.

— Ты понимаешь, что если ты туда сейчас не пойдешь, Майя умрет?

Тяжелый взгляд Роберта пригибал к полу, но я нашла силы выпрямиться и посмотреть ему в глаза.

— А вы понимаете, что я войду туда и ничего не сделаю? Почему никто не дал мне никаких инструкций? Как мне привлечь инкуба? Как держать себя с ним? Почему он прицепился именно ко мне? Что конкретно ему от меня надо? Есть ли другие способы вытащить его? А если он опять откажется целоваться? Утром отказался! Вы что, совсем кретины? Что мне делать, я вас спрашиваю?!

Роберт, заколебавшись, посмотрел на Цезаря. Тот выглядел растерянным.

— Извини, Анна. Никто тебе ничего не сказал, потому что никто не знает.

— Что? Но… когда я вызвалась на это дело, я думала, у вас есть ответы на эти вопросы. Ведь это важнее, чем все пропитанные эксклюзивной «адской» смесью подушки. Подушки с совами — это все мишура. Как его извлечь, Цезарь? У тебя есть опыт? Есть. Рассказывай!

Охотник покачал головой.

— Впервые вижу такое поведение демона. И не больше твоего знаю о том, чем оно вызвано. Никогда еще ни одного инкуба не приходилось вытаскивать дважды. Это что-то… что-то невероятное, неизвестное. Тебе придется действовать на свой страх и риск. Импровизировать, экспериментировать… искать.

— Ладно бы на мой страх и риск, но ведь от моих действий зависит жизнь Майи! Я могу сделать что-нибудь не так, и тогда она погибнет…

Цезарь посмотрел на Роберта. Большой Змей прикрыл глаза, стиснув зубы так, что на челюсти выступили желваки. Лицо его посерело.

— Если ты не пойдешь… — Слова давались ему с трудом. — Если ты не сделаешь хоть что-нибудь… она все равно умрет. А так у нее есть шанс.

Он холодно посмотрел на меня, но в стальной глубине прищуренных глаз притаилась мольба. Он-то ничего не мог сделать ради спасения дочери…

Из-за дверей гостиной донеслось шуршание, затем тихий, неуверенный голос позвал:

— Папа?

Все взгляды в холле устремились на меня. Роберт сжал кулаки так, что костяшки побелели, и сделал шаг по направлению к двери. Он был напряжен и собран, как кобра перед броском. Я схватила его за локоть, и он вздрогнул всем телом.

— Хорошо! Я пойду.

Ключ медленно повернулся в замке, и дверь открылась, пропуская меня к демону.

Входя в гостиную, я бегло огляделась. Большое помещение — в гольф, может, не поиграешь, но танцевальная вечеринка удалась бы на славу. Шторы плотно задернуты, дневной свет практически не проникает сквозь них, так что внутри царит уютный полумрак По этой причине многого разобрать не удалось.

Прямо напротив двери стоял широкий диван, на нем, среди множества подушек, лежала Майя. Сейчас она приподняла голову и всматривалась в меня.

— Кто здесь? — тревожно окликнула она. — Где папа?

— Майя, это я, Анна, — отозвалась я вполголоса, приближаясь к дивану.

— Анна? Я тебя знаю?

Вот тебе раз! Я чуть не споткнулась об одну из раскиданных вокруг дивана подушек. Аромат летней ночи распространялся по гостиной, успокаивая и будоража одновременно. Что это за новый поворот? Кто это вообще говорит — Майя или инкуб?

Я присела на край дивана рядом с лежащей девушкой. Ее белое лицо словно светилось в полутьме, широко распахнутые серые глаза казались черными.

— Чувствую себя так, будто по мозгу катком проехались, — пожаловалась она. — Ничего не помню.

Хм, кажется, это сама Майя. Где инкуб? Все еще спит? Обессилел и отступил, временно отдал управление? Или наблюдает и ждет подходящего момента?

Майя пошевелилась и застонала. Приподняла все еще связанные запястья:

— Что это?! Ох, больно…