Анна Чарова - Флиртующая с демонами

— Так все же как именно вы определили…

— У каждого артефакта, включая твой медальон, есть структура, — проговорила она задумчиво, и я даже не поняла: это был ответ — или мысли вслух? Какой-то слишком расплывчатый, общий и абсолютно невнятный ответ! О чем она вообще?

Я попыталась добиться своего:

— Но почему оттенки? И ткань? И каким образом вы вообще поняли, что у меня что-то есть, ведь я не доставала его? Как связаны медальон, Марбас, оттенки и какой-то… крепдешин?!

С улицы донесся гудок такси.

— Хватит болтать, — отрезала Лидия Фарисеевна. — Пошли грузить товар.

Когда мы выходили наружу, я вспомнила ее рассказ про демона-хранителя и подумала, что и мне не помешало бы обзавестись таким. Причем в ближайшее время!

В зале заседаний Института было, по местным меркам, людно: Кривин диктовал Наташе распоряжения, секретарша-блондинка старательно записывала их в блокнот с поросячьей обложкой (не вру, честно, розовая со стразами!), а Вахтанг с Гариком жарко обсуждали что-то в дальнем углу. В зале горел свет, и Шатер был еле заметен.

— Прибыло подкрепление! — возвестил Цезарь, входя и опуская матерчатые мешки на пол. Сложил ладони рупором и прокричал на тот конец зала, где Вахтанг с Гариком продолжали горячий спор: — Оружие, мужики!

При нашем появлении Кривин прекратил диктовать.

Где мои дротики, надеюсь, они есть в общей куче? Они мне нужны не меньше, чем другим охотникам, если не больше!

Гарик вывалил все из баулов, они с Вахтангом перегрузили в одну сумку предназначенные им, а также Беттине дротики и ушли.

Я присела перед сильно уменьшившейся горкой. Цезарь выуживал оттуда связку за связкой. Одну протянул мне.

— Здесь твое клеймо.

При словах «твое клеймо» внутри что-то всколыхнулось, на миг накатила паника: они разгадали, что я потомок демона, нашли мою собственную печать и растиражировали ее на дротиках! Нет, не может быть…

Уф, пронесло. На рукояти дротика стояло имя — «АННА». Ну вот, теперь я настоящая охотница, у меня персональное оружие!

Мне полагалось три связки свежих, оглушительно пахнущих можжевельником дротиков, перевязанных разноцветной бечевой. Я поднялась, прижимая к себе ароматную охапку, стараясь не уколоться.

— Можно идти?

Резко, пронзительно звякнуло в кармане Кривина. Директор достал мобильник.

— Да, — сказал он. — В зале заседаний. И Цезарь, да. Анна?..

Частые гудки в трубке не дали ему договорить.

Главный охотник бросил на Кривина вопросительный взгляд, но тот только качнул головой, показывая, что и сам ничего не понял.

В коридоре послышались тяжелые шаги, дверь распахнулась, в зал быстро вошел Роберт. Не ожидала увидеть его так скоро! Глава Бюро теперь для меня был прочно связан с неприятностями…

Цезарь издал неопределенный звук: за спиной отца маячила Майя. Девушка выглядела испуганной и заплаканной. Она была бледна, под глазами синие круги. Кажется, так плохо она не выглядела даже под инкубом! Что с ней?

Роберт остановился, не дойдя до Кривина нескольких шагов.

— Важное сообщение, — бросил он. — Анна, у тебя задание — индусский принц. Цезарь, Майя уезжает в Европу учиться, можешь попрощаться, у тебя пять минут.

Майя со слезами бросилась в объятия охотника.

— Задание? — озадаченно переспросила я. Мне казалось, Роберт еще не скоро даст мне работу, а уж такого уровня клиент, судя по реакции Беттины в кабинете Кривина, не светил мне в течение долгих и томительных лет. Как она тогда сказала? «Грязная работа для новичков»?

— Я бы никогда не доверил тебе клиента такого уровня… — просветил меня Роберт.

А я о чем? Читаю мысли!

— …но Беттина в Москве, а у клиента свои предпочтения. Его дядя, который разместил у нас заказ, отдельно проинформировал о вкусах объекта. — Роберт сверился с распечаткой, которую держал в руках. — Юная брюнетка, не старше двадцати пяти, рост средний, глаза темные, стройная, волнующая.

На последнем слове он поморщился, видимо, я у него другие ассоциации вызывала. Если он и волновался на мой счет, то как-то иначе. В стиле: «Вот бы от нее отделаться».

Я его понимала. В смысле, он вызывал у меня сходные эротические фантазии… И все же я сказала:

— Никуда не поеду. Разве можно сейчас думать о задании? Когда в любой момент могут напасть демоны, Институту нужен каждый человек.

Роберт прищурился:

— Тебя наняли изгонять озабоченных демонов, а не лезть в дела, в которых не разбираешься.

Взгляд красноречивей слов говорил: ну давай, поспорь со мной, дай повод тебя выкинуть! Я запыхтела, придумывая достойный ответ, но взяла себя в руки. Только уточнила:

— Что за клиент?

— Индусский принц. Приведи себя в порядок, в таком виде никто не пустит тебя во дворец. Прическа, лицо… сделай что-нибудь с этим.

Во дворец? Ого!

— И оденься прилично. — Роберт, отвернувшись, сверлил пронзительным взглядом Майю с Цезарем. — Салон, бутики… Наташа, здесь написано, на какое мероприятие что надевать, все по протоколу. Займитесь, Анна поступает в твое распоряжение. Вот кредитка, отчет предоставишь за каждый доллар. Лично мне!

Хм, и почему я не удивлена?

Роберт почти швырнул Наташе распечатку, к которой канцелярской скрепкой была прикреплена черная кредитка. Блондинка заглянула в листок и восхищенно округлила глаза. Я заглянула ей через плечо. Принц из Индии? Вот это клиент, куда там замминистра или к кому отправили Беттину! Охотница умерла бы от зависти! Или, что вероятнее, выцарапала бы мне глаза, чтобы заполучить задание…

Наташа носила блузки с глубоким декольте, и я не могла не заметить ее бюст. Внушающий такой размер… пятый, не меньше.

Так, сосредоточься на клиенте, Анна! Шандар Сингх, махараджа Кашмира? Я посмотрела на Кривина:

— А почему вообще махараджа? Индия разве не республика? — Смутные воспоминания из школьной истории всплыли в голове. — Современное правительство вряд ли оставило институт королевской власти.

— Потомки раджей потеряли свои привилегии, однако многие сохранили титул, а некоторые и богатство, — проинформировал директор. — И сейчас занимают важные посты в государстве или ведут крупный бизнес. Современная Индия объединила более шестисот княжеств, так что особ королевской крови там хватает, вернее, их прямых потомков.

Роберт добавил:

— Обычно такие заказы проходят по международным каналам, по предварительному согласованию. Этот появился в моем офисе с пометкой «срочно», кто доставил — непонятно. Но информация в заказе верная, я проверил: махараджа Шандар Сингх, потомок князей Кашмира, действительно находится в Петербурге с культурно-экономической миссией. Его дядя, от чьего имени пришел заказ, сообщил в заявке, что принц желает приобрести один из исторических особняков Петербурга в личное пользование. Довольно странно…