Ольга Шермер - Дела эльфийские, проблемы некромантские

— Ну вот еще! Правда, теперь меня терзают смутные сомнения насчет дверей в подземельях… может, все-таки оставить дубовые? Выбивать их, как оказалось, сподручнее. — Вел поморщился от воспоминаний о месяцах плена, но затем снова улыбнулся. — Ладно, некогда мне тут с тобой долго болтать, надо еще разобраться, чего ты там натворил за время моего отсутствия. Как представлю тебя в роли правителя, так аж сердце болит.

Он картинно прижал руку к груди, а я насупился. С кем, с кем, а с Велом я всегда чувствовал себя десятилетним мальчишкой, которого за плохое поведение можно поставить в угол или заставить писать бесконечные строки фразы «я не должен так поступать».

— Кстати, — Вел взялся за ручку двери, но вдруг обернулся. — Я придумал тебе занятие.

Я вскинул голову и удивленно на него уставился. Какое такое занятие?

— Рано тебе еще жениться, а ерундой страдать уже достаточно. Сегодня подпишу приказ. Ты назначаешься командиром королевской гвардии и ответственным за мою жизнь и безопасность. Как оказалось, у тебя это получается лучше всех. Марина я отправил послом в Гремор, а то прежний оказался каким-то неблагонадежным. Так что займешься всем, что он оставил. Его рота тоже на тебе.

Дверь захлопнулась. Я возвел глаза к потолку. Лита, Дейм и хрисс с ними! Зачем я вернулся?!

Да как ты смеешь так разговаривать с королем и своим братом! На тебя ни в чем нельзя положиться! Безответственный эгоистичный мальчишка, глаза б мои на тебя не смотрели!

— Катись ты к хриссу, Вел, со своими королевскими заморочками, я ухожу! — За этим последовал громкий хлопок дверью. А удар сердца спустя — звон разбившейся об эту самую дверь вазы.

Я почти бегом кинулся в свою комнату, подхватил еще несколько недель назад собранную сумку и поспешил к конюшням, надеясь, что Гил пока не уехал. Снова удрать с тех пор, как Вел назначил меня командиром гвардии, я грозился чуть ли не каждый день, собственно, поэтому сумка и была готова, однако до сих пор дальше угроз дело не шло.

Не уехал. Полуэльф как раз вскарабкивался на подаренного ему за заслуги перед короной регарда, когда я влетел во двор. Свистнул, и мой Шер вырвал поводья из руки конюха и радостно кинулся ко мне. Он был уже оседлан, я собирался сегодня съездить в тренировочный лагерь за городом, что оказалось очень кстати. Серебристо-белый с серыми подпалинами на морде и копытах, мой регард был, так сказать, производственным браком. Жеребенка собирались прикончить, как раз когда отец привел меня посмотреть на дело моего деда. Я не устоял перед полным ужаса взглядом темно-лиловых глаз, и в итоге жеребенок достался мне с условием, что я лично буду им заниматься. Когда я сбежал из Вилеи, то побоялся взять его с собой и потом долго вымаливал прощение сахаром и морковкой.

Под удивленным взглядом Гила я перекинул сумки через седло, а затем вскочил в него.

— Ну что, мы едем?

— Ты… опять?!

Я скорчил непонятного содержания гримасу и пришпорил коня. Полуоборотень с залихватским «йе-хей, прощайте эльфийские телларды!» поспешил за мной.

Мы галопом промчались по улицам Талиона, распугивая жителей, и лишь когда жемчужные стены исчезли из поля зрения, я придержал регарда. Со мной поравнялся Гил.

— Ты что, остроухий? Решил второй раз на одни и те же грабли? Я не спорю, что заварушка получилась веселая, но ты знаешь, снова спасать тебя от плахи я не намерен…

— На свои уши посмотри, — хмыкнул я. — Тенеир приближается, я обещал забрать Полли из Академии на каникулы. Ты же все равно в Гремор собирался, составлю тебе компанию.

Не так давно Гил решил, что роль почетного королевского спасителя, конечно, необременительна и приятна, но чересчур скучна для его деятельной персоны, а потому начал собираться обратно в Гремор. Под «сборами» он понимал посещение всех питейных заведений Талиона по очереди. Так что, когда Велимиру выставили счет за развлечения национального героя, тот слегка побледнел и радостно поддержал Гила с идеей свалить куда подальше.

Полуэльф продолжал сверлить меня подозрительным и, о ужас, укоряющим взглядом. Я не выдержал и рассмеялся:

— Да отпустил меня Вел, отпустил! Мы просто подумали и решили, что у придворных сплетниц последнее время совершенно нет подходящих слухов для обсуждения, поэтому решили их пожалеть. Да и потом, есть шанс, что те предатели, которых мы не вычислили, решат воспользоваться моим отсутствием. На это время Марин тайно вернулся в Вилею, так что за Вела я спокоен.

— Вот вы гады, а, — восхищенно выдохнул полуоборотень и радостно хлопнул меня по плечу. — С тебя тогда еда в дороге, раз свои сто золотых, которые мне пообещали как спасителю королевства, я так и не получил.

— Я же не виноват, что герцог успел разбазарить всю королевскую сокровищницу, — развел руками я. — Ничего, может, по дороге какая работенка подвернется. Пополню и свои карманы, и королевскую казну. Не привыкать.

— Только сегодня и только сейчас, нищий принц на дорогах Гремора! — продекламировал Гил хорошо поставленным голосом.

— И его верный полупьяный шут.

— И он, ага, — покладисто согласился тот. — До границы наперегонки?

— Спорим на сто золотых, что я выиграю?

Гил, не отвечая, пришпорил регарда и, уже оторвавшись на несколько десятков саженей, выкрикнул:

— Готовь двести, венценосная башка!

Я похлопал Шера по шее и заговорщически ему подмигнул:

— Спасем Вилею от разорения, а, друг?

Регард понятливо прижал уши и понесся вскачь.

Путь до Эскалиола занял две недели. При желании добрались бы и за пять дней, но по дороге и впрямь подвернулось несколько любопытных подработок, а в одной из таверн Гил так удачно выступил, что его упросили остаться еще на три дня, а мне пришлось стать охранником местной знаменитости, за что я стребовал с полуэльфа тридцать золотых, которые он мне, конечно, не отдал, но теперь не он припоминал мне спасенную жизнь, а я ему. А гонку до границы выиграли мы с Шером, облегчив таким образом участь вилейской казны.

Спустя пару дней после того, как мы покинули Вилею, меня нашло письмо Рена, сообщавшего, что они благополучно вернулись в Варсак, более того, он оказался единственным наследником своего безвременно почившего брата, так что к нему перешли все его владения. Оборотень также сообщал, что Арену он уничтожил, а Севриль находится в положении, так что мне была предложена роль покровителя младенца. Я с содроганием представил себе необходимость ехать в Варсак и вежливо отказался. Туда меня не затащат еще лет пятьдесят точно. Разве только на случайном корабле и в цепях.

После въезда в город Гил меня покинул. Я собирался остановиться в здании эльфийского посольства и уладить несколько местных дел, раз уж Марину пришлось временно вернуться в Вилею, а полуэльф заявил, что снова эту скуку он терпеть не намерен, да и у него тут есть пара несведенных счетов. Я лишь выразил надежду, что в крайнем случае дорогу до талионского дворца он найдет.