Андрей Погудин - Русский маг

– Зарядить картечь! Лево руля! Огонь!

Вииу! Улепетывающие шлюпки накрыл рой стальных ос. Фить! Джунг! Комочки металла крушили дерево, навылет пронзая борта лодок и разрывая тела моряков. Куски плоти перемешались со щепой. Вода окрасилась в красное. Облако картечи смертоносным градом прошлось по беглецам, лишь две шлюпки ушли от обстрела.

Загрохотали мортиры форта, по причалу забегали люди. Фрегаты перестроились в кильватерный строй. [16]Бах! Слитный залп четырех бортов накрыл берег. Над крепостью полетела каменная крошка, бухнула череда взрывов. По причалу словно ураган пронесся. Ядра сдергивали спешащих людей, размазывая тела по камню. Оба флейта вспыхнули. Фрегаты медленно развернулись, очередной залп сотряс корабли.

На берегу разрасталась паника. Люди метались в наступившем аду, пушкари бросали орудия. Что толку палить, если снаряды не причиняют врагу ни малейшего вреда? Только баллисты еще огрызались стрелами. С фрегатов спустили шлюпки, под прикрытием магической защиты морская пехота хлынула на берег. Корабли перевели огонь на башни.

Шаман смотрел на гибель невгарцев, но совесть молчала. Перед глазами стояло другое зрелище: как метались меж горящих хижин женщины и дети, как падали под выстрелами с парохода старики. Грязные руки хватают Лейлу, она кричит, но захватчики сильнее. Девушку за волосы тащат на черный корабль, моряки смеются над беспомощной жертвой. Примерно такая картина запечатлелась у мага в голове после рассказа Дика. Месть свершилась!

Защиту держать все труднее. Сложное заклинание требовало напряжения всех сил и поглощало уйму энергии. Маг двигал половинки стены, стараясь обезопасить пехоту, но чувствовал, что долго не выдержит. Зеленоватая поверхность подернулась рябью, появились разрывы. Последним усилием Шаман свел руки вместе, будто хлопнул в ладоши. Половинки мерцающей стены прокатились по рудникам и, встретившись, погасли. Выстрелившие в этот момент баллисты заклинило. Несколько мортир взорвались, похоронив орудийные расчеты.

Шаман облокотился на поручень. Рядом что-то кричал Дик, бесновалась команда «Пушинки». Маг вымученно улыбался, показывая на уши – карронады парохода контузили крепко. На берегу морпехи добивали деморализованного противника, многие невгарцы сдавались в плен. Ни с одной башни уже не стреляли. Фрегаты бдительно поводили пушками, выискивая последние очаги сопротивления. У причала догорали измочаленные флейты, вокруг плавали почерневшие трупы. Закатная Тень вернулась к бывшим хозяевам.

Кругом все радовались, а Шаман хотел только одного – хлопнуть рома и рухнуть в постель.

Его разбудили яркие лучи. В иллюминатор заглядывал Светел, время наступило обеденное, о чем не преминул напомнить деликатным бурчанием желудок. Маг первым делом полечил уши, снаружи послышались голоса. Еще слабый, словно весенняя муха, он вышел на палубу и чуть вновь не оглох от приветственных криков и мушкетных выстрелов. Салют в честь победы, надо полагать. Дик хлопал друга по плечу, боцман Коул поднес чарку рома. На лицах бывших пиратов написано если не поклонение, то обожание. Да, господа хорошие, это вам не торговые суденышки ко дну пускать, подумал Шаман. Такого монстра потопили, за это грех не выпить.

Друзья продолжили праздновать в капитанской каюте, остальная команда вольготно устроилась на полубаке. Кок выкатил из камбуза пару бочонков с ромом, отдохнувшие моряки с энтузиазмом занялись их опустошением, обсуждая ночную битву. Несколько раз прибывали гонцы от адмирала и всегда их увозили обратно в крайней степени опьянения. Когда снаружи зазвучали удалые песни, Шаман уже клевал носом – организм еще не восстановился после магических упражнений. Дик с боцманом осторожно перенесли друга в соседнюю каюту.

– Умаялся, сердешный, – сказал Коул.

– Ничего, утром проснется свежим как огурчик. Он у нас парень крепкий…

Маг проснулся раньше. Перед глазами плавали обрывки сна: какая-то карта, испуганное лицо Лейлы. Сердце кольнула тревога. Кто знает, что взбредет в голову рассвирепевшему Брюгье? Ему ведь известно, как дорога девушка Шаману. При мысли о пытках, которым может подвергнуть дознаватель любимую, мага прошиб холодный пот. Черт, как же пробраться в тюрьму?! Магия тут бессильна, а даже если Гуран выделит войска, при атаке может произойти все что угодно.

Шаман закурил, голова прояснилась. Он вытряхнул из мешочка нехитрые пожитки: две бляхи, столбик золотых, бритву, призму, раковину с отколотым краем и тонкий лист кожи – карту Семена. Взгляд заскользил по дорогам, перевалам, пока не остановился на значке замка, стоящем, судя по отметке, рядом с морем и в отдалении от города. Меленькая надпись утверждала, что жил там маг Корвинус. Шаман припомнил посещение побережья – никаких одиноких крепостей он там не видел. Но ведь тюрьма располагается на утесе, а город за столетия разросся и подступил вплотную к древнему замку. Туда можно попасть скрытно, ведь эта извилистая линия – не что иное, как подземный ход!

Взбудораженный открытием, Шаман зашагал по каюте. Перед мысленным взором прошли генераторы, поле ветряков, двойные ворота. В голове забрезжил план. Маг забарабанил в стену, в ответ раздалось сонное бормотание. Ну вот, все безмятежно спят, и только он один печется о судьбе близких – мир вообще несовершенен. Шаман решительно набросил плащ и отправился будить Дика. Зевающий капитан долго не мог понять, о чем посреди ночи толкует неугомонный друг, а когда до него дошло, то гаркнул не хуже корабельного ревуна:

– Эй, на мостике, боцмана ко мне! Живо!

– И кока с кофейником! – добавил Шаман.

Остаток ночи мужчины разрабатывали план спасения. Хмурый кок три раза бегал на камбуз за кофе – даже Дик распробовал напиток и признал, что тот изрядно бодрит. За дверью шептались разбуженные переполохом люди, гадая о его причинах. Кок отмахивался от вопросов, сказав только, что разговор идет ни много ни мало о захвате тюрьмы в Жердене. Среди моряков пошел удивленный гул, где-то звякнули стаканы. Вскоре над горами посветлело. Негромко скрипнуло дерево, народ отхлынул от капитанской каюты. Дверь раскрылась, на пороге показался боцман Коул.

– Ну, парни, если дело выгорит, я Шаману памятник поставлю, сожри меня акулы!

Моряки спустили на воду шлюпку, капитан с магом отправились в гости к адмиралу. Пока справа приближался «Меч Сартога», Шаман разглядывал берег. Кое-где еще струились дымки, зияли черными провалами развороченные бойницы форта, но трупы уже убрали. О погибших напоминали только красные пятна на камнях да окровавленные лоскуты ткани, мелькавшие в полосе прибоя. Где-то уже стучали молотки, среди развалин суетились пленные невгарцы, скидывая в одну кучу мусор. За ними бдительно следили морпехи. Скоро Закатная Тень преобразится, скрыв в отвалах и штольнях свидетельства борьбы за обладание богатейшими рудниками.