Вадим Панов - Правила крови (антология)

Твой друг Карел.

P.S. Думаю, малыш, ты поступил в свою мастерскую, так что я тебя поздравляю. Не скучай. Спокойствие, только спокойствие!»

В комнату вошел папа.

— Своне, куда ты убежал? И почему у тебя в комнате так холодно? Фру Бъок забыла закрыть окно? А что у тебя за записка в руках? Кто ее написал?

— Это Карел… — ответил малыш. — Он улетел. Но обещал вернуться!

В небольшой комнате было абсолютно темно. Стены и потолок покрашены в черный цвет, окна занавешены тяжелыми шторами, не пропускающими ни лучика света. Из темноты донеслось тринадцать глухих ударов чего-то, напоминающего обернутый мокрой тряпкой колокол, и посреди комнаты зажегся крошечный огонек, едва осветивший застывшую в центре комнаты фигуру в черном плаще и капюшоне. Фигура подняла руки, и из-под капюшона донеслось невнятное бормотание. Едва различимое вначале, оно становилось все громче и отчетливее, и вскоре стало возможным различить слова.

— Я взываю к вам, духи темноты, — подчинитесь! Тринадцать ударов колокола прозвучало, тринадцать раз опускалась ночь на землю. Я — ваш князь и повелитель! Служите мне!

И духи подчинились! Свеча отлетела в сторону, и перед фигурой завертелся ледяной вихрь. На мгновение. Обитатель комнаты даже не успел испугаться, не успел сообразить, что случилось. Он принялся беспорядочно елозить руками по полу, нашарил свечу и вновь зажег ее. И вздрогнул.

Перед ним стоял низкий тощий человек, рядом с которым замерли с десяток больших, размером с собаку, крыс.

— А? — Сатанист судорожно сглотнул.

— Чем я удостоился такой великой чести, князь? — дрожащим голосом поинтересовался тощий.

Сатанистом овладел восторг. Он воздел руки и в упоении воскликнул:

— Я истинный повелитель Бездны! Я лорд демонов и князь темноты!

Спорить с этим утверждением тощий не стал. Он никогда не встречался с князем лично, а потому в овладевшей им смеси недоумения и страха преобладал страх. Ос и представить не мог, зачем его могли вызвать в Цитадель, да еще к самому повелителю!

А вот его крысы освоились довольно быстро и принялись деловито обнюхивать комнату в поисках съестного. Такая активность абсолютно не походила на их обычное поведение в Цитадели: уже в самом отдаленном уголке ее крысы начинали боязливо жаться к хозяину и жалобно попискивать. Здесь же они все больше брали инициативу в свои лапки. Ос в оцепенении наблюдал за наглым поведением стаи, ожидая испепеления… и начиная удивляться, почему он до сих пор не наказан.

Сатанист тоже немного растерялся. До сих пор все его усилия были направлены на вызов демона — в чем он наконец, с двадцать третьей попытки, преуспел. Дальше, по идее, демоны под его началом должны были ринуться захватывать Землю. Однако конкретные приказы, которые демон, видимо, ожидал, сатанисту в голову не приходили, и он мучительно искал нужные слова. И еще его смущали крысы, бесцеремонно тыкающиеся в него острыми мордочками, а одна, самая наглая или голодная, вцепилась в штанину грязноватых брюк, тщательно скрытых под плащом.

— Убери своих тварей!

Но попытка отмахнуться только раззадорила шустрых зверьков. Одна из крыс вцепилась зубами в свечу. Другая принялась царапаться в дверь, ведущую на кухню.

— Убери этих тварей!!

Ос окончательно стряхнул с себя оцепенение, внимательно оглядел примитивное убранство комнаты, оценивающе окинул взглядом впадающего в истерику сатаниста, вздохнул и, вытащив из кармана мобильный телефон, посмотрел на вспыхнувший экран. Приближалось время обеда.

«Торговая Гильдия приносит извинения за неудобства, возникшие при использовании экспериментальной модели артефакта портала „Дверь-спутник“. В результате непредвиденной интерференции гибких полей и влияния лунных фаз возникли некоторые сложности с правильным наведением на цель…»

Хеллоу, бойз! Май нейм из Крис Рид, ай воз борн… ладно-ладно, шучу. На самом деле я без проблем говорю по-русски… ну, если совсем уж честно, то почти без проблем — точный смысл некоторых специфических идиом мне непонятен, но об их значении я, обычно догадываюсь. Оно у них, как правило, однообразное, это значение.

А зовут меня действительно Крисом. Если желаете обратиться ко мне официально — Кристофер Эдвард Рид-младший. Или второй. Это означает, что имя у меня точь-в-точь такое же, как у папули — он утверждает, что был против, но мамуля настояла. Сказала, так ей будет проще — из двоих на её вопль кто-нибудь один да прибежит.

Русский же я выучил из-за Джули. То есть, я и до неё чего-то там учил, но очень лениво. А когда познакомился с Джулькой и выяснилось, что её английский, — только ей про это не говорите! — это раз, эдак, в пять хуже, чем даже мой тогдашний русский, я взялся за учебу всерьез. Даже попытался начать читать Достоевского в оригинале… Джулька, когда узнала об этом, прислала кучу смайликов, совет «не пудрить мозги старым пердуном» и полдюжины линков на библиотеки русских кибер-пиратов.

Смешно? Не скажите… таких, как Джуля — хорошо, если одна на миллион, это я вам точно говорю! И за такой шанс можно было не то, что на русском — на китайском и фарси заговорить!

Линки те были занятные. Стогофф, да… в смысле, Стогофф — это Йоу, а вот Пелевин меня не вставил совершенно, Джулька даже слегка обиделась. Потом еще эти двое… Сорокин и Лимонов… я так понял, что один из них пишет вполне документально — который????

Вот…

А началось все из-за того, что у меня сломалась машина!

Вообще-то сначала я хотел взять джип. В России, как любит ехидно повторять папуля, нет дорог, есть лишь направления… сам-то я был настроен оптимистичнее, но поскольку дело было зимой, а Джулька, вдобавок, чего-то там намекала про домик в провинции… короче говоря, «хаммер» представлялся мне вполне подходящей штукой. Однако другой мой московский знакомый, Кибердемон33, — как его зовут не по нику, я так и не узнал, — услышав про эту идею, заявил, что если у меня нет знакомого генерала МВД или босса солнцевской мафии, «хаммер» надо брать исключительно в комплектации «пустынный патруль». То есть — бронированный, с крупнокалиберным «браунингом» со стороны водителя, автоматическим гранатометом для сидящего рядом, пусковой для TOW-2 и «стингером» на заднем сиденье. Потом он прислал большой смайл и подпись «я пошутил!» — только вот я так и не понял, когда именно он пошутил?