Галина Чередий - Связанные поневоле

Кардифф, Кардифф, фамилия была на удивление знакомой. Постойте-ка…

— Сенатор Питер Кардифф… — пробормотала я. — Нет! Не может быть!

— Хотите поспорить со мной? — ухмыльнулся Велш. — Думаете, я мог бы забыть или перепутать имя человека, творившего со мной все те вещи?

— Но ведь Кардиффы — одна из самых уважаемых и влиятельных семей в стране!

— Да уж! Как говорится, в семье не без урода. Но для таких, как они, главное, чтобы не было никакой огласки. Да, кстати, по официальной версии Нэт Кардифф умер в своей постели от раннего инфаркта. Но, к счастью для вас, он имел болезненное пристрастие снимать все свои игрища. Так что момент его безвременной кончины тоже был запечатлен и вошел в историю. Имейте кое-что в виду, госпожа Мерсье. У вас все шансы стать мишенью, когда возьмете содержимое тайника.

Уже стала.

В двери щелкнул замок.

— Время истекло, — сказал полный доктор, и я пошла на выход.

— Госпожа Мерсье! — окликнул Велш.

Я оглянулась через плечо, хотя хотела бежать со всех ног.

— Хочу сказать, что рад. Из-за всех аспектов нашей беседы. Мне теперь намного легче, хоть я и знаю, что вам на это плевать. Так что спасибо, и берегите себя. Надеюсь, вы выживете.

Слушая его, на короткий момент времени можно было поверить, что он нормальный человек с обычными эмоциями, а не живой сгусток поглотившей его однажды тьмы. Я ничего не ответила и просто ушла.

Каждый шаг, отдаляющий меня от Александра Велша, словно добавлял кислорода в мои легкие. Я достала телефон и включила его. Тут же посыпались эсэмэс. Больше всего от Северина, Камиля и Нести. Но от Матиаса тоже было не меньше десятка. Мне не терпелось с ним увидеться и все рассказать, понимая, что время однозначно не наш союзник.

«Я в порядке. Где встретимся?» — написала, уже подходя к кабинету в сопровождении доктора, где меня дожидался Пробс.

«Я прямо перед тюрьмой. Жду вас!» — тут же ответил Матиас, как будто только и делал, что смотрел на экран.

Это даже лучше. Разговор не придется откладывать.

— Госпожа Мерсье, как прошла ваша встреча? — холодно-вежливо спросил Пробс.

— Ко взаимному удовольствию сторон, — ответила я.

— Вас куда-то подвезти?

— Не нужно. Меня прямо на улице ждет друг.

Пробс прищурился, но сухо кивнул.

— В таком случае позвольте просто проводить вас наружу. — Его голос выдавал тщательно скрываемое раздражение, а неприятный запах чего-то скользкого усилился. Мы вышли на улицу, и тут же подошел Терч. У меня создалось впечатление, что его появление заметно разозлило Пробса, но, возможно, это просто связано с вечным противостоянием адвокатов и полицейских.

— Я свяжусь с вами, когда придет время участвовать в каких-либо следственных действиях по вашему делу, госпожа Мерсье, — ледяным голосом сказал он и ушел к тому автомобилю, на котором меня привез.

— Юлали! — Матиас схватил меня за плечи и осмотрел таким взглядом, будто я вернулась, как минимум, с эпичной битвы. Хотя, надо быть честной, эмоционально я себя именно так и ощущала. — Все в порядке?

Все те противоречивые чувства, которые вызывал у меня и сам Велш, и весь тот ряд причин, что сделали его таким, невыносимо давили на меня. Это было слишком огромно и запутанно, чтобы просто отодвинуться или закрыться и забыть. Стыд за всех тех, кто превратил его в монстра… Жалость и сочувствие к тому ребенку, которому никто не помог в целом мире… Ненависть и отвращение к чудовищам, порождающим своим смрадным дыханием себе подобных и отравляющим и извращающим всех, к кому прикасались… Снова стыд перед жертвами Велша и их близкими, чью жизнь он разрушил бесконечной болью, стыд за жалость к нему… И опять же злость из-за того, что все так и никак по-другому, что такое было, есть и будет, и ничегошеньки с этим в глобальном смысле не поделать. Всего этого было так неподъемно много. Я позволила себе слишком приблизиться ко всему этому, растревожив моих собственных демонов. Тех, кого я прятала так долго, запихнув их в самые дальние и темные углы своего сознания. Только ведь всем известно, что демоны не умирают в темноте. Они просто там дремлют в ожидании своего часа. Чтобы наброситься и разорвать тебя в клочья так, чтобы уже не оставалось сил собрать себя заново. А еще эти вечные тупые мысли. Что, если?.. Что, если бы жизнь Велша сложилась по-другому, он не стал бы монстром? Или тьма владела им с момента рождения и все равно рано или поздно высунула бы свою уродливую голову? Можем мы что-то менять в общей картине своей жизни или уже приходим в этот мир с готовой картой маршрута, и ни свернуть, ни внести изменения невозможно? Мы барахтаемся, чего-то добиваемся, а на самом деле так и остаемся в этом предназначенном только нам тоннеле, и выхода из него не предусмотрено. И это касается не только Велша, но и всех. И моего отца. И моей матери. И меня. Я всегда ненавидела эти мысли. Разум абсолютно четко говорил, что ничего из того, что со мной случилось дома, я не заслуживала. Но где-то очень-очень глубоко жил бесконечный источник сомнения. А что, если я и правда никчемная, рожденная только разочаровывать всех, не достойная любви и счастья? Что, если он был прав и единственная его настоящая жестокость состояла не в причинении мне физической боли и унижений, а в том, что он видел и честно говорил, кем я на самом деле являюсь? И то, что мне не удается ужиться с Монтойей, может, и есть тому подтверждение?

— Юлали? — Матиас заглянул мне в лицо, и я заставила себя встряхнуться. Нужно обрушить на чертов гадкий источник в моей голове целый камнепад, чтобы заткнуть его навечно. Нет! Я не собираюсь верить в то, что говорил жестокий ублюдок, по насмешке судьбы оказавшийся моим биологическим отцом.

— Да все нормально. У меня предложение. Давайте где-то поедим, и я вам все расскажу и покажу.

Мы довольно быстро добрались до ближайшего ресторанчика. Когда сделали заказ и официант отошел от нас, я, стараясь не привлекать внимания, достала бумажку с планом Велша и, незаметно расправив, подвинула ее по скатерти к Матиасу.

— Посмотрите. Вы ведь бывали в этом поместье, можете сказать, где именно находится место, помеченное значком?

Матиас пару минут рассматривал бумажку, поворачивая ее.

— Похоже, что это одна из стен конюшни. А что это? — спросил он.

— Место, где спрятаны наши доказательства, по словам Велша.

— И вы ему поверили? — презрительно скривился Терч. — Он наверняка солгал вам! Поместье прочесывали вдоль и поперек после его ареста. Нашли все, что можно было найти.

— Может, и так. Но ничего не мешает нам поехать туда и проверить.

— Тут вы, конечно, правы, Юлали. Но я все же придерживаюсь мнения, что мы зря потратим время.