Терри Гудкайнд - Десятое правило волшебника, или Фантом

Кара, стоявшая напротив в маленькой комнате, покачала своим эйджилом.

— Пока мы не найдём Лорда Рала, у нас нет уз.

— Без уз, — сказала Никки, — мы — все во власти сноходца.

Осознание этого, казалось, поразило Энн, как удар молнии.

— Мы должны немедленно кое-что предпринять,— добавил Зедд. — Угроза страшна и у нас мало времени. Если мы будем бездействовать, то можем проиграть эту битву в любой момент.

— На что это Вы намекаете? — подозрительно спросил Натан.

Зедд взглянул на нахмурившегося пророка.

— Нам нужно, чтобы ты стал Лордом Ралом. У нас нет права рисковать нашими людьми, оставив их хоть на мгновение без уз. Ты должен немедленно отправиться в Народный Дворец.

Натан стоял молча, его взгляд помрачнел. Он был высоким, широкоплечим мужчиной. Седые волосы, падающие ему на плечи, создавали сильное, внушительное впечатление. Мысль о том, что место Ричарда займёт другой Лорд Рал, болью отозвалось в душе Никки.

Однако, иной вариант означал допустить, чтобы Сноходец разрушил их разум. Она слишком хорошо знала, что это значило. Она знала, что связь с Ричардом не только спасла ей жизнь, но показала ей, как можно радоваться жизни. Её связь с Ричардом не была формальным согласием подчиниться Лорду Ралу, какой она являлась для народа Д`Хары; скорее это была более глубокая привязанность к Ричарду, как человеку. Человеку, которого она полюбила почти в тот же миг, когда впервые увидела искру жизни в его серых глазах. Ричард показал ей не только, как жить заново, но и как любить.

Она подавила в себе боль осознания того, он никогда не сможет принадлежать ей — хуже того, она знала, что его сердце было отдано другой, кому-то, которую она даже не помнила. Уж лучше бы Никки могла вспомнить эту Кэлен, её ум, нежность, красоту, тогда она могла бы порадоваться за Ричарда. Трудно было радоваться за него, пока он любил фантом.

— Я понимаю, — низким голосом произнёс, наконец, Натан.

Похоже, у Энн имелось с тысячу возражений, по одному на каждый год жизни пророка, но ей удалось закупорить их пробкой понимания последствий того, что у них не будет Лорда Рала.

— Армия Д`Хары находится недалеко от дворца, — сказал Натан. — Скоро ей предстоит встреча с ордой Джеганя. Я думаю, вы правы, находясь с ней, я лучшим образом буду способствовать нашему делу.

До сих пор Никки никому ничего не сообщила. Она прочистила горло, чтобы убедиться, что голос её не подведёт.

— Ричард говорил с армией. Именно для этого он отправился в Д`Хару. Он сказал им, что в битве против армии Имперского Ордена у них нет надежды на победу.

Лицо Энн побагровело.

— Тогда каких действий он от них ожидает? Если не биться с армией Ордена, тогда... что?

— Отправиться опустошать Старый Мир, — с мрачной решимостью сказала Никки.

Зедд, Натан, и Энн молча смотрели на неё.

— Что он сказал им сделать? — недоверчиво спросил Зедд.

— Это единственный выход, — сказала Никки. — Мы не можем надеяться победить их армии. Вместо этого Ричард направляет армию Д`Хары уничтожить их желание воевать. У нас есть только этот единственный шанс.

Отвернувшись, Зедд прошептал:

— Добрые духи.

Он подошёл к окну и стоял, пристально глядя в ночную тьму. Когда он, наконец, обернулся, его глаза были наполнены слезами.

— Я был в его положении. Я был вынужден направлять наши силы делать то, что необходимо. — Он снова покачал головой. — Бедный мальчик. Боюсь, что он прав. Я сам должен был это понять. Полагаю, что я просто этого не хотел. Иногда, чтобы сделать необходимое, требуется храбрец-одиночка.

Кара вышла вперёд и опустилась перед Натаном на одно колено. Она склонила свою голову.

— Магистр Рал ведёт нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей — наша сила. В милосердии твоём — наше спасение. В мудрости твоей — наше смирение. Вся наша жизнь — служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Зедд и Рикка преклонили колени. Никки проделала то же самое. Наконец, Энн неохотно последовала их примеру.

— Магистр Рал ведет нас, — в унисон произнесли все они. — Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей — наша сила. В милосердии твоём — наше спасение. В мудрости твоей — наше смирение. Вся наша жизнь — служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Глядя сверху вниз на склонённые головы, Натан стоял, сложив руки — высокий и молчаливый, он очень походил на Лорда Рала. Закончив посвящение, они все встали, испытывая некоторое смятение от невысказанного значения того, что они только что сделали — это означало, что Ричард перестал быть Лордом Рал.

— Готово, — произнесла Кара. Она проверила ощущение своего тонкого красного оружия в её пальцах, оглядев его мокрыми от слёз, голубыми глазами. — Мой эйджил снова ожил. — Она сдержанно и грустно улыбнулась. — Узы снова действуют. Вся Д`Хара почувствует их и узнает, что у нас опять есть Лорд Рал.

Натан глубоко вздохнул.

— Хотя бы это играет за нас.

— Натан, — обратился Зедд к пророку, — Вы должны немедленно отправиться в Д`Хару. К востоку отсюда в больших проходах к Д`Харе, войска Имперского Ордена всё ещё пытаются найти обход, чтобы зайти с тыла. Я покажу Вам, как их обойти. Лучше, если Лорд Рал, как хранитель уз, будет находиться с теми, кто остался во дворце.

— Как насчёт армии Джеганя? — обеспокоено спросила Энн после того, как Натан кивком ответил на его предложение. — Как вы считаете, что предпримет Джегань, как только он обнаружит, что армия Д`Хары испарилась прямо перед тем, как он сжал вокруг неё свой кулак?

Зедд пожал плечами.

— Он начнёт осаду Народного Дворца. Верна и некоторые из её Сестёр будут помогать защищать его, но Народный Дворец построен в форме заклинания, которое усиливает силу магии Рала и подавляет её у других. Верна и Сёстры не смогут в полную силу использовать свой дар. Натан в данный момент — единственный Рал, который есть у нас, должен помочь защитить дворец и его обитателей.

— Именно поэтому необходимо, чтобы Натан срочно отправился во дворец, — сказала Никки.

— Сегодня вечером, — добавил Зедд.

Натан перенёс свой пристальный взгляд с Зедда на Никки.

— Я понимаю. Я сделаю всё, что в моих силах. Будем надеяться, что когда-нибудь Ричард сможет занять это место вместо меня.

Эти слова, произнесённые в такой момент, убрали, по крайней мере, небольшую часть груза с сердца Никки.

— Мы будем над этим работать, — заверил его Зедд.

— Вы можете рассчитывать на это, — сказала Никки.

Кара повернула свой эйджил к пророку.

— И лучше Вам не допускать в голову никакой бредовой мысли о том, что Вам удастся сохранить должность. Она принадлежит Лорду Ралу.