Марина Козинаки - По ту сторону реки. Ярилина рукопись

– Мне интересно, – Маргарита решила отвлечься, – чем определяется стихия человека? Вот колдун рождается, и что? Ведь это зависит не только от родственников, можно унаследовать стихию как от отца, так и от матери или вообще от какого‑нибудь дальнего родственника. Нужны какие‑то определенные качества? Черты характера?

– Тебя потянуло на философию? – сзади подошел друг Емели.

– Уж лучше философия, чем это. – Маргарита заглянула в неширокий лаз между переплетенными ветвями.

На светлой опушке стоял Егор Маливиничок – молодой наставник Огненной стихии. Он был среднего роста, и это было его единственным качеством, которое, по мнению Маргариты, можно было хоть как‑то отнести к достоинствам. Фигуру его нельзя было назвать мускулистой или хотя бы просто мужественной. С виду он казался очень слабым и трусливым, и внешность в данном случае была не обманчива.

Емеля издал жалобный стон и тихо шепнул, пробираясь сквозь заросли:

– Я так надеялся, что его снова покусали Кнавы.

– Кравы, – поправила его Маргарита и усмехнулась.

В прошлый раз Егор Маливиничок был весь усыпан красными пятнышками. Не дожидаясь вопросов, он рассказал историю, как на болоте его искусали эти самые Кравы – жуткие насекомые, которых, кроме него самого, больше никто никогда не видел.

Маргарита и два ее спутника остановились у края поляны, издалека поздоровавшись с наставником, и стали ждать остальных ребят. Когда наконец подтянулись все, Маливиничок, откашлявшись, начал:

– Сегодня я познакомлю вас с еще одной особенностью нашей стихии…

– С такой скоростью к старости мы все‑таки изучим все особенности, – шепнул Маргарите на ухо щекастый Емеля.

Маргарита подавила смешок.

– Вы, наверное, уже заметили, что у Огненных Колдунов лучше всего получается обращаться с огнем…

– Да ладно, – продолжал Емеля, – а я‑то, дурак, думал, что с водой.

Маргарита не смогла сдержаться и засмеялась. Наставник повернулся к ней, и губы его расплылись в милой улыбке:

– Маргарита, что же вас так развеселило? Поверьте, на этот раз вам придется быть очень осторожными и внимательными, если вы хотите остаться при своих руках и ногах.

Маргарите стоило больших усилий снова не рассмеяться. Каждую свою встречу с учениками Маливиничок начинал примерно одинаково. И заканчивал тоже.

Наставник повернулся и направился в сторону хлипкого деревянного домика, который ребята уже успели прозвать «туалетом», где хранил всякие «опасные» штучки, как он выражался. На этот раз он извлек оттуда некрасивое облезлое растение.

– У нас что сегодня, Снадобья? – тихо проговорил темноволосый юноша, стоящий недалеко от Маргариты.

– Это растение называется Огненной цистерой, ею питаются Огненные ящерицы, которых мы сегодня и будем изучать.

Маргарита не могла поверить своим ушам. Неужели сегодня их непутевый наставник собирался показать что‑то действительно стоящее? Наконец‑то она увидит хоть что‑то волшебное – а то какой тогда смысл жить в этой деревне среди колдунов? Столпившиеся рядом с ней ребята тоже замерли от удивления, а затем стали оглядываться по сторонам в поисках каких‑нибудь рептилий, напоминающих Огненных ящериц. Но из волшебных существ на поляне был разве что Егор Маливиничок и его уродливое растение.

– Я вижу, что вас заинтересовала наша сегодняшняя тема, – продолжал Маливиничок своим мягким голосом, каким разговаривали только взрослые с пятилетними детьми. – Вы должны будете изучить это растение и объяснить мне, почему оно привлекает Огненных ящериц.

Среди ребят послышались разочарованные возгласы.

– Так мы не увидим этих ящериц? – произнес кто‑то из мальчишек.

– Конечно, нет, – рассмеялся наставник, – это слишком опасно для начинающих. Поверьте, чтобы овладеть стихией, надо знать все ее тонкости.

Маргарита не могла понять, почему Вера Николаевна добровольно приняла в Заречье этого человека. Надо было быть либо совсем в отчаянии, либо под действием какого‑нибудь снадобья!

– Что ты стоишь? – окликнула Маргарита Емелю. – Пойдем изучать этот дурацкий цветок.

– Зачем? Вот зачем нам это все нужно?

– Ну как же. Представь ситуацию, – сказала Маргарита, – ты сражаешься с каким‑нибудь противником, Темным Колдуном например, и он наносит тебе сокрушительный удар. Он уже ликует, думает, что убил тебя, а ты достаешь из кармана это растение, съедаешь лепесток и говоришь ему: «Обломись!»

Емеля пожал плечами:

– Сомневаюсь, что Цистера обладает такой чудотворной силой. Маливиничок никогда бы не показал нам столь полезное растение. Скорее всего, Цистера нужна ящерицам, чтобы, например… ну, даже не знаю… просто утолять голод. Как тебе такой неожиданный поворот?

– И зачем он нам ее дал тогда? Это растение должно хоть как‑то быть связано со стихией, – ответила Маргарита.

– А оно связано, ведь его едят ОГНЕННЫЕ ящерицы.

Они рассмеялись. Все ребята уже поняли, что в духе Егора Маливиничка было давать бессмысленные и неинтересные задания, которые должны были быть выполнены безупречно и очень подробно.

Маргарита приблизилась к растению. Внешне оно напоминало обычную фиалку, только наполовину засохшую, и у Маргариты родилась мысль, что так оно и было на самом деле.

– Я ничего не вижу, – после нескольких минут разглядывания завядшей фиалки произнесла она. – Может, стоит попробовать его на вкус?

– Я бы не стала так рисковать, – отозвалась Оля.

Когда эта долгая встреча с наставником по Огненной магии закончилась, колдуны удрученно сложили свою полупустую бересту в сумки и начали быстро расходиться с поляны, пока Егорка, как они называли наставника между собой, не успел дать им очередное странное задание. Маргарите же повезло меньше остальных: Егор Алексеевич попросил ее убрать все горшки с Цистерой в его «шалаш». Фаддей тут же вызвался ей помочь, а Миша с Емелей решили подождать в сторонке, в безопасной отдаленности от наставника, который тем временем обсуждал что‑то с Людой. Ребята уже привыкли, что Земляная Колдунья приходила всегда в конце и, поговорив с Маливиничком, делала какие‑то пометки в Велесовых книгах. На этот раз она не ограничилась разговором с наставником и направилась прямиком к Мише и Емеле.

– Привет! – поздоровалась она и, не дав ребятам даже ответить, сразу перешла к делу: – Мне нужно выяснить, на каком уровне владения стихией вы находитесь. Вот ты, – она посмотрела в упор на розовощекого Емелю, – какими видами магии владеешь?

– Ну…

– Увеличение температуры, световые заклинания, электри…

– Световые! – быстро выпалил Емеля. – Я почти не трачу энергию на создание светового шара, могу осветить большое помещение, – немного хвастливо добавил он.