Марина Козинаки - По ту сторону реки. Ярилина рукопись

«Курицы!» – подумала она в порыве нахлынувшей на нее злости.

Она замедлила шаг и специально отстала от друзей, чтобы побыть немного наедине со своими мыслями. Постепенно обида на подруг утихла, уступив место полному пониманию того, что девочки не были виноваты. Наверное, сопротивляться Сиренам и впрямь было тяжело, а значит, вся вина ложилась на Севу. Внезапно размышления ее были прерваны. Вдруг кто‑то вцепился в ее руку. Полина повернула голову и увидела женщину. Та показалась ей смутно знакомой, и девочка тут же сообразила, что перед ней стояла та самая колдунья, что выглядывала из‑за угла на предыдущей улице. Женщина была красивой, с благородными чертами, но лицо ее было покрыто глубокими морщинами, отчего определить ее возраст было трудно. Она немного ослабила хватку и внимательно посмотрела на Полину. Глаза у нее были необычного цвета – смесь коричневого и синего.

– Милая, – сказала незнакомка, не отрывая взгляда от Полины. – Не поможешь мне?

Полина покосилась на друзей, которые к этому времени удалились на приличное расстояние.

– Я не знаю, смогу ли. А что вам нужно?

Женщина не ответила, а только с каким‑то еще бульшим упорством стала смотреть Полине в глаза. Потом она все же спросила своим немного скрипучим голосом:

– В какой стороне Пустые Холмы?

– Простите, – Полина улыбнулась. – Я не из Росеника. Я не знаю, где Пустые Холмы.

– Хорошо, – протянула колдунья. – Очень хорошо.

И зашагала прочь. Полина посмотрела ей вслед, а затем бросилась догонять своих спутников. К этому моменту спор развязался между Севой и Митей: они никак не могли определиться, стоило ли в этом месте поворачивать направо или нет. Митя утверждал, что нужно было идти вперед, но Сева, поддерживаемый всеми остальными девочками, настаивал на своем варианте.

– Полина, – воскликнул Митя. – Ну, хоть ты скажи, что нам надо прямо!

Но Полина, многозначительно взглянув на него, лишь пожала плечами. Митя сначала нахмурился, но в следующую секунду распознал в ее жесте месть за то, что в прошлый раз не поддержал ее предложения, и улыбнулся.

Все повернули направо.

– А что там? – подала голос Маргарита, указав далеко вперед, где из‑за невысоких деревьев, укутанных в снежные шубки, возвышались разноцветные шпили с флажками, словно с десяток деревянных теремков выстроились в ряд. Над этим сооружением то и дело разрывались яркими разноцветными вспышками хлопушки.

– Ярмарка, – ответила Василиса.

– Ярмарка? А что там продают?

– Все, начиная от сладостей и заканчивая мебелью. Каждое воскресенье жители Росеника туда ходят, вот поэтому так мало народу на улице.

– Да, там проводятся разные представления. Бывает даже очень весело, – вставила Анисья.

– Здорово, – откликнулась Полина, тоже вглядываясь вдаль. – Я хочу туда!

– Очень вовремя, – отрезал Сева, и все замолчали.

На какой‑то момент Сева даже устыдился своего резкого тона. Но он знал, что больше не сумеет разговаривать с Водяной Колдуньей нормально, и причиной этому служило услышанное вчера. И теперь каждый раз, когда он смотрел на Полину, в его голове звучал высокий голос Анисьи: «А ты ей совершенно не нравишься». «Я от тебя тоже не в восторге», – отвечала задетая гордость.

– Ого, вот это ворота! – на этот раз Маргарита замедлила шаг.

Неширокая улица упиралась в серую каменную ограду, достигающую в высоту около трех метров. Большие черные ворота представляли собой искусное сплетение толстых чугунных прутьев. Они изображали птицу с длинными перьями на хвосте.

– Это жар‑птица, – добавила Маргарита.

– Кстати, где‑то недалеко, если мы выбрали верный путь, должна быть и руна Марса, – сказал Митя.

– Но за воротами не видно дома. – Василиса встала на цыпочки.

– Ну, вряд ли это то, что нам нужно, – пожал плечами Митя. – Здесь жар‑птица на воротах, а значит, дом отмечен так же. Зато это говорит о том, что мы находимся в старой части города. Если я не ошибаюсь, здание с руной Марса должно быть древним.

– А что, если это не здание вовсе? – вдруг спросила Маргарита.

– Что же? – Сева повернулся к ней.

– А если руна Марса – это какой‑то памятник? – подсказала Василиса.

– Вот‑вот, – подхватила Маргарита. – Может быть, рукопись зарыта под землей? Под памятником?

– Что‑то я не помню никаких памятников, где присутствовала бы эта руна, – с сомнением произнес Митя. – Есть статуя Союза Четырех – она очень древняя и почитаемая, на ней хотя и начертаны всякие знаки, но она находится в другом конце города. Не думаю, что она нам нужна.

– А кто здесь живет? – спросила до этого молчавшая Полина задумчивым голосом.

– Род Велес, – ответил Митя.

– Странно, – протянула Полина, глядя куда‑то вдаль. – А Пустые Холмы отсюда далеко?

– Пустые Холмы? – удивился Митя. – Откуда ты про них знаешь?

– Пустые Холмы – это самая окраина. До них долго добираться, – пояснила Анисья. – А что?

– Просто… – девочка замялась. – Когда мы шли сюда, одна женщина спросила, как добраться до Пустых Холмов. Она была вон там, а потом скрылась за деревьями.

– Что? – резко спросил Сева. – Какая женщина?

– Такая необычная. Старая и не старая одновременно. На ней было что‑то бордовое вроде плаща, я не поняла точно.

Севино лицо приобрело озабоченно‑встревоженное выражение. Он с неподдельным волнением покосился на Митю, но тот лишь вопросительно кивнул.

– Что она тебе говорила? – вдруг Сева снова повернулся к Полине.

– Ничего особенного, только спросила дорогу. Правда, она больно схватила меня за руку.

– За руку? – как показалось Полине, на лице Севы впервые проступили эмоции, которые он испытывал. – За ладонь?

– Да, – кивнула девочка.

– Черт, – тихо сказал Митя, а Сева вдруг побежал со всех ног в сторону тех деревьев, где совсем недавно исчезла таинственная женщина.

– Да что случилось? – спросила Полина.

– За последнее время в Росенике произошло много нападений на Светлых Магов, – начал Митя. – Причем нападавших никто не может обнаружить. Наш город считается самым безопасным укрытием для колдунов из всех существующих, но что‑то пошло не так. То ли здесь появился предатель, перешедший на чужую сторону, то ли еще что‑то. Вывод один: защита города нарушена, и жители Росеника под угрозой.

– Но Ирвинг… – вставила Анисья.

– Ирвинг пытается с этим бороться. Но как можно обнаружить перебежчика, если нет никаких зацепок?

– Но Митя, – воскликнула Полина. – При чем тут эта женщина, она же просто дорогу спросила! Или Пустые Холмы – это что‑то…

– Да не в Пустых Холмах дело! Она поняла, что ты Водяная! А что больше всего хотят заполучить Темные Маги, а точнее, кого? Да мы еще ее и к дому главной наставницы Заречья вывели! – Митя обреченно хлопнул себя по лбу.