Надежда Кузьмина - Запад и Восток

Открыла глаза. Ещё темно, вокруг тишина, ни голосов, ни шагов в коридоре. Ни разу так и не пошевелившийся Шон тихо дышит рядом. Брита тоже почти неслышно сопит в подушку. И Ас внизу спит. Одна я озадаченно таращусь в потолок. Что же мне привиделось — фантазия, воспоминания Шона или очередная подсказка? Кто знает… Учителя сейчас будить не стану, пусть хоть немного отдохнёт. Скажу утром.

Посмотрела на осунувшееся лицо рядом. Осторожно, понимая, что опять творю не то, что следовало бы, прикоснулась ладонью к прохладному лбу, погладила кончиками пальцев чуть колючую щёку. За два с половиной года нашего знакомства я привязалась к Шону не меньше, чем к Тин. Мы похожи: оба бесконечно любопытны и одержимы магией, оба совершенно равнофигственно относимся к дворцовой жизни, титулам и торжественным ритуалам — и оба готовы отдать жизнь, чтобы защитить то и тех, кого любим. Только мне до Шона расти и расти, тянуться и тянуться…

Мой тощий идеал неожиданно дёрнулся, выбросил руку, поймал мою ладонь, повернулся так, чтобы та оказалась у него под щекой, и снова затих.

Пошевелила плечом. Чуть неудобно, но пусть спит…

Утром мы проснулись раньше всех. И я сразу, пока не забылось, рассказала о странном сне.

— Нет, я ничего такого ни вчера, ни вообще не видел. — Шон озадаченно заморгал, одновременно пытаясь пригладить пятернёй стоящую дыбом шевелюру. — Покажи-ка, как запомнила, картинку.

Послушно уставилась в карие глаза.

— Ой, как интересно! Полагаю, это не просто сон. Ты ж никогда специально не изучала татуировки орков? А они у разных племён разные. Причём рисуют не абы как, от балды, — есть традиционные узоры и достаточно жёсткие правила их сочетания. Так на твоих орках всё, что можно разглядеть, правильно. Понимаешь, что такое может значить?

Понимаю. Спасибо тебе, Лариша! Уж не знаю, что можно сделать с такой подсказкой, но попробуем что-нибудь придумать.

— Шон, а если будет такое вот грыхово сборище, нельзя ли открыть портал и напасть на них?

— После чего начнётся очередная война… — фыркнул Шон. — Конечно, всё идёт к тому, что она и так начнётся, но пока есть шанс протянуть ещё год или пять — будем тянуть.

Согласна. Уж если драться, то по примеру Шилиаллы тер Ансаби — насмерть, не щадя живота, но чтобы был шанс выжить и победить. А для этого нужно успеть вырастить драконов.

— Надо как-то тихой сапой, чтобы Империя вроде и ни при чём была… Но как? — задумчиво почесал кончик носа Шон. — Ладно, сейчас твоя соседка проснётся, так что я полетел. Буду держать тебя в курсе, а ты помозгуй — вдруг что ещё в голову придёт?

Всплыв к потолку, Шон поманил пальцем валяющиеся у кровати сапоги и сгинул в открывшемся портале. Я зевнула — поспать бы ещё часок… Вред один от этих орков! Учителя вымотали, мне выспаться не дают, и из-за них мы всё никак в Драконьи горы не соберёмся. А так хочется… вдруг ещё что интересное найдём? Кстати, Шон успел изучить наше синюшное ухо? Надо потом спросить.

Подумала — и схватилась за амулет из лунного камня.

«Шон! Я знаю, что нам делать!»

Сложно сосредоточиться на текущей учёбе, когда понимаешь, что где-то сейчас происходят события, которые можно назвать эпохальными, которые определят будущее страны на годы, а то и на десятилетия вперёд. В ожидании вестей от Шона я изводилась, ёрзала и была непривычно рассеянна на уроках. Продолжают шаманы путь или остановились? А если дошли и собрались вместе, что творится на ихнем харай-хагане?

«Ничего хорошего. Куда идут, я, похоже, выяснил. Думаю, доберутся завтра-послезавтра. И кончай меня отвлекать фигнёй и отвлекаться сама. Не стыдно?»

Почувствовала, как заалели уши. Шон прав, а я распустилась. Прикусив палец, уткнулась в учебник по фортификации. Пусть нужна она мне примерно как горгулье тапочки, но если велено — буду учить.

Ас хмыкнул. Угу, этот тренированный, держит себя в руках, хотя знаю, что переживает не меньше моего. Кстати, Ас выдал идею, что получится или нет расправиться с шаманами, но оставшиеся в трибах алтари изъять вполне реально, поскольку сейчас те остались без магической охраны. Только не стоит спешить. Сначала шаманы, а жертвенники — потом. А если с харай-хаганом ничего не выйдет, то следует выкрасть камни, когда грыхи тронутся в обратный путь.

Остальные участники обсуждения — Шон, правящий триумвират и Владыка Алсинейль — сочли предложение разумным.

У меня чётких мыслей или новых идей не было, я только понимала, что хочу обязательно присутствовать, когда всё начнётся.

Вечером, когда мы на пару с Асом прилежно, голова к голове, корпели у того в комнате над учебником по истории, зубря имена и даты к главе о восстановлении и закладке новых городов и торговых путей после отражения четвёртого орочьего нашествия, неожиданно возник Шон. Если честно, я была рада поводу прерваться. Не, история, несомненно, полезна, а иногда даже и интересна, но гроздья незнакомых географических названий и гномьих и эльфийских многосложных имён по-прежнему доводили меня до скрежета зубовного.

— Думаю, вот сюда они все и идут. — Шон щёлкнул пальцами, создавая иллюзию. — Завтра к вечеру будут на месте.

Место, надо сказать, выглядело странно, словно бы не от мира сего. Посреди ровной, гладкой как стол до самого горизонта, серо-бурой по зимнему времени степи багровела разверстая рана широкой мелкой котловины. Было это углубление естественным или рукотворным, не понять. Видно лишь, что внизу нет никакой растительности, только голая потрескавшаяся земля цвета запёкшейся крови. А ещё на дальнем, восточном краю высился одинокий утёс. Здоровенный, чёрный, похожий на гигантский гриб. Смотреть на него отчего-то было неприятно, хотелось зажмуриться или отвернуться… И вообще почему-то этот морок казался невероятно реальным.

— А это не морок — мы сейчас глядим через глазок в динамическом портале, — ухмыльнулся Шон. — Обрати внимание на кольца, вмурованные в камень внизу, — голос учителя зазвучал непривычно серьёзно. — Есть у меня подозрение, что вся эта скала — огромный алтарь. Это бы объяснило, почему они оставили жертвенники в трибах. — Шон замолчал, а потом вздохнул: — И, коли это так, в портал мне её не пропихнуть… — задрал нос, уставясь в потолок, задумался на секунду и добавил: — Но и Хашургу защитить такую махину нелегко. Из чего следует…

Что следует, я не узнала, Шон не сказал. А, наоборот, щёлкнул пальцами ещё раз, открывая дыру под потолком, и сообщил:

— Ну, я полетел!

Я ошалело заморгала вслед. Три минуты — и привет!