Надежда Кузьмина - Запад и Восток

Шону понадобилось несколько минут.

«Ну, вы даёте! Где, говорите, этот сундук? Ага, понял. Ну, держитесь, а я полетел!»

Мы только глазами вслед заморгали.

Думается мне, что этот визит точно ничего не нарушил. Я даже не узнала, какое сегодня число. И какой месяц, кстати.

Зато на сердце стало намного легче.

Если нам суждено добраться до озера Полумесяца, то, по крайней мере, оно будет на месте.

Путь продолжался. Мы попали в местность, утыканную скалами и не особо высокими, но крутыми горными хребтами. И целыми днями то карабкались куда-то, то откуда-то спускались. Как будто наверху решили, что нам не хватает опыта скалолазов и надо это срочно исправить. Попутно я со вздохом обнаружила, что в длинном списке взятого в дорогу есть кое-что, что мы позабыли, а именно — иголки с нитками. И от мотка дратвы я бы тоже не отказалась. Я настолько привыкла держать одежду и обувь в порядке при помощи магии, что, собираясь в путь, даже не вспомнила о принадлежностях для ремонта. И теперь с грустью разглядывала дырявые локти, протёртые колени и прохудившийся плащ — оказалось, что у меня талант цепляться за то, за что цепляться бы не стоило, и даже эльфийская ткань не может тут устоять. Хорошо, что сапог у нас было по две пары — а то пришли бы к озеру босыми.

Аса мои переживания забавляли. Каким-то чудесным образом дырок на нём самом было в три раза меньше, чем на мне. Не иначе это результат хорошего воспитания.

— Ощущение, что ползём поперёк ежа, — хмыкнул Ас, когда мы вскарабкались на очередной крутой гребень только затем, чтобы увидеть отвесный спуск и — меньше чем через четверть лиги — ещё один гребень поперёк нашего пути.

Растительность соответствовала рельефу — колючка на колючке: кусты шиповника, заросли ежевики, низкий стелющийся можжевельник. Мы не роптали: на шиповнике алела россыпь спелых ягод, по вечерам мы сыпали их в котелок с тайрой, а рты были постоянно сине-чёрными от сладкой ежевики. К тому же в ягодниках водились куропатки. Единственно, уматывались мы за день так, что, когда Аскани попытался меня сподвигнуть заняться «Государственностью», записанной на один из кристаллов, я ответила на иностранном языке — тролльем. Ас хмыкнул и отстал.

Однажды утром Ас растолкал меня на рассвете и сунул под нос букетик цветов. Оказалось, по его подсчётам, ну, плюс-минус неделю, у меня день рождения. Чего бы я хотела в подарок?

Чего хотела — я знала точно: ещё одну похожую на ухо фиолетовую поганку. Потому что справочник по грибам я дочитала и там её не нашла. А заиметь лишний полезный раритет или хоть узнать, чем же это было, хотелось невероятно. Может, это новый вид? И его назовут моим именем?

— Угу, так и назовут: ухо северной герцогини, — хмыкнул Ас. И ласково добавил: — Дойдём до нормального леса, поищем. Может, попадётся? А что ты хочешь, кроме поганки?

Ну, дратву хочу. И сладкий пирожок. И копчёный окорок куду. Крылья ещё поскорее. А всё остальное вроде у меня есть.

— Ты специально выбираешь несбыточное? — грустно вздохнул Ас.

Тогда пусть просто поцелует, я согласна.

Я всё ждала и ждала — когда же мы придём на снежное плоскогорье? Как осенний хомяк, пихала в рюкзак всё мало-мальски съедобное, встреченное по дороге. Уговаривала себя, что к холоду и к голоду я привычная. Но тёплые подштанники с начёсом так и не пригодились. Меньше чем через три недели после встречи с Шоном и через два дня после очередного ночного землетрясения мы вышли к озеру.

Всё было и так и не так, как я себе представляла: овальная зелёная чаша широкой долины, снежные пики гор с золотыми облаками над ними, бескрайнее поле цветущих маков и горного лука… и в дальней части от каньона, по которому мы пришли, оно — голубой полумесяц с плывущими в нём облаками… Сколько здесь неба и простора!

Озеро просто тянуло. Но мы с Асом переглянулись — и повернули к видневшемуся справа ручейку. Сейчас уже вечер, мы шли весь день, устали и проголодались. Войти в воды озера Полумесяца можно лишь единожды, так что лучше отдохнём, помедитируем, и уж тогда… Мы ж уже поняли, что о землетрясениях можно не волноваться: раз сюда добрались, никто нас не выгонит. Участок у первого перевала и долина с озером Полумесяца стабильны, меняется рельеф между ними.

Это был самый прекрасный закат в моей жизни. Я смотрела и смотрела на окрашенные заходящим солнцем высокие облака в дальней, западной части долины: золото, багрянец, пурпур, алый, все оттенки фиолетового и лилового — невероятно красиво! Если б я могла уже летать!

Ас сидел рядом и гладил мою руку. Потом улыбнулся:

— Знаешь, похоже, нам зачли эту беготню с орками. Я думал, что мы проходим втрое дольше.

— Ещё не вечер, — утешила его я.

— Как раз вечер, — усмехнулся он. — Давай ляжем, полюбуемся на звёзды, и пора спать.

Пора. Но не хочу. Сейчас я — в самой прекрасной сказке в моей жизни. И не хочу терять ни единого мига.

Утром оказалось, что моя магия восстановилась. Но радовалась я недолго. Потому что Ас куда-то пропал. Заозиралась в испуге — нет нигде! Трава не настолько высокая, леса тут нет, так куда ж он делся? Неужели пошёл к озеру, не дожидаясь меня?

«Здесь я, здесь», — пришла мысль с ноткой смеха. Где? Где? Закрутила головой — не вижу!

«Так поищи хорошенько!»

Щаззз… Найду и предметно объясню, что нехорошо по утрам меня пугать!

«Ладно… Я в ручье, лежу на дне».

На дне? А зачем?

«Проверяю, что будет, если наложить кислородное дыхание и одновременно медитировать».

Ыыы?

«Смотрю, моя магия быстрее тратится или восстанавливается. Я тут уже час и в небольших, но плюсах».

О! Вот сейчас я оценила его замысел. Мы слишком маленькие, резерв прокачен пока так себе, и, если озеро глубокое, не факт, что донырнём до дна. Но если хитрый жених говорит, что под водой можно медитировать, восстанавливая часть потраченного, то дело другое! А если утяжелить себя магией, тогда можно одновременно медитировать и тонуть. Вообще сказка!

От ручья раздалось фырканье.

То, что в озеро надо погружаться нагишом, оказалось для меня сюрпризом. Попыталась представить, как это делал Шон, — почему-то стало совсем неудобно. Обернулась к Асу, сделала страшные глаза:

— Отвернись! — и начала стягивать штаны.

К берегу я шла, чувствуя робость — примут ли меня, заговорят ли со мной? Рада ли мне Мать Всех Драконов? Пока присутствовало только ощущение, что меня разглядывают.

Поёжилась и ступила в воду. Холодная и невероятно прозрачная. Дно — мелкая галька, никаких тебе тины или ряски… горное озеро, чистое, как небо. На противоположном берегу светлеет большой камень, наводящий на мысли об алтаре. Мне туда?