Надежда Кузьмина - Запад и Восток

Уже решительнее пошла вперёд. Холодная вода плеснула на живот… коснулась груди. Я оттолкнулась и поплыла, как лягушка, стараясь не мочить волосы. Через секунду дошло, что делаю глупость. Стало смешно, а страх прошёл. Опустила в воду лицо, разглядывая дно, булькнула пузырями.

Дна уже не было видно. Даже прозрачная, вода на глубине темнела, как бутылочное стекло. Но как приятно плыть, пузырьки щекочут кожу…

«Ныряй!» — приказ раздался прямо в голове.

Пора? Ну и хорошо… я готова. Вдохнув в последний раз, ушла под воду. И начала магичить. Сначала — кислородное дыхание, потом — рыбий хвост. Хвост, кстати, я измыслила не простой, а с подогревом. То ли я отощала, то ли слишком привыкла к жаркому солнцу, то ли переволновалась — но сейчас меня знобило. Кстати, а если ныряю вниз, выходит, нужно утяжелять магией голову? А для неё это не вредно?

«Забавная ты…»

Угу, такая, головастик-недодраконка. Хихикнула и спохватилась — это ж не Брита или Ас, так хохмить. Надо быть сдержаннее, вести себя достойно.

«Не надо. Будь собой. Я, кажется, уже поняла, чем ты заинтересовала Шона. Хотя ума тебе пока недостаёт».

Наверное, да. Но что именно она имеет в виду?

«Я позвала вас так рано, чтобы помочь тебе решить две проблемы. Догадаешься, какие?»

Задумалась. Проблем у меня хватало, причём было их намного больше, чем две. Слишком слабая, преждевременно зарычавшая драконица. Чудеса с кровью. Расплодившиеся орки и новый перевал в моём герцогстве. Само управление герцогством. Очередной грядущий завал с учёбой. Непонятный интерес Дианура… Да начни считать, до дна как раз хватит!

Кстати, пока размышляла, вокруг сгустилась тьма. Глубоко тут… а подогрев в хвосте я правильно придумала, даже уютно вышло, плавала б себе и плавала!

«На дно собралась?»

А что, нельзя? Шон же наверняка там был!

«Погрузиться так глубоко, как сможешь — твоё право. Но с проблемами ты не угадала. Одну назвала, а о второй даже не упомянула».

Что же это за вторая? Неужели она говорит о моей привязанности к учителю? Что так нельзя?

Ответом стал смешок, а потом короткое: «Нет, подумай ещё!»

Тогда о чём она? Захотелось почесать голову, иногда странным образом это стимулировало мышление, но сейчас на моих руках были лягушачьи перепонки, ими особо не расчешешься. Так что у меня за проблема-то?

«Ладно, скажу сама. Я говорю о собственнических замашках твоего родича. Я не зря пыталась разделить вас в начале пути. Твоя дорога была бы легче и короче, ты уже всё мне доказала. А ему не помешало бы многое осознать. Он не понимает, что такое свобода. Но ты не захотела с ним расстаться, так что я отступаю — решать эту проблему придётся тебе самой».

Вот теперь я озадачилась. «Я доказала» — это она, наверное, об истории с Серым Гримуаром и приворотом, когда я отпустила Шона…

«Не только о ней. Ты много раз жертвовала собой, своими чувствами и интересами ради других…»

Но ведь и Ас тоже, он же столько сделал для меня!

Лёгкая волна недовольства и слова: «Повторюсь: ты не приняла моей помощи, теперь это — твоя проблема».

Поняла. А что с первой проблемой? Это о драконице?

«Не только о ней. Я хотела, чтобы вы задержались тут, в Драконьих горах, пока не встанут на крыло драконы. Это проще и вернее, чем следить за вами и пытаться защитить на далёком севере».

И бегали б мы по пересечённой местности кругами два года, пока всю б ежевику в Драконьих горах не сожрали… А если попадутся ещё орки, ну, значит, им не повезло.

«Да, не вышло. Похоже, ждать в безопасности — не твоя судьба».

Похоже… Наварила я тот кубок…

«Пока погружаешься, разрешишь просмотреть твои воспоминания? Хочу сама увидеть орков».

Я закусила губу. Против показа орков ничего не имею. Но личное, что было у меня с Асом и с Шоном…

Смешок: «Не волнуйся, это мне не слишком интересно».

Ну да, она же — бог. Мои страшилки и хотелки ей что комариные пляски.

«Не так. Подумай, если б у тебя были дети, тебя б заботила их судьба?»

Я для неё не мошка? Я — дитя? Вот о чём говорил Шон?

«Шон…» — появилось ощущение улыбки.

А я спохватилась: плыву уже давно, пора трансмутацией кровь почистить, а потом помедитировать — потому что, даже если до дна на остатках резерва дотяну, то всплывать придётся медленнее, чем погружалась. Иначе из-за перепада давления в крови станет выделяться газ и разорвёт сосуды. Кессонная болезнь называется.

«Гм, прямо тут никто ещё не медитировал…»

Да? Вот и славно! Раз лилового уха мне не досталось, хоть в этом буду первой! А она пусть пока посмотрит всё, что ей интересно. Матери нужно доверять.

Родник в окружении четырёх шершавых, похожих на клыки камней привёл меня в восторг — было в нём что-то первобытное, мощное и очень-очень драконье. Приникла к истоку и нахлебалась до состояния «щаззз забулькаю!», решив, что для моей маленькой это будет полезно. Да и вода показалась удивительно вкусной.

Напоследок в припадке энтузиазма предложила отполировать клыки магией. Она почему-то отказалась.

Интересно, а кто положил в выбоину одного из зубов крупный алмаз?

«Ты её знаешь».

О!

Пока всплывала наверх, медленно, чуть шевеля плавниками, Мать заинтересовалась нашими занятиями с Мраком. Попросила меня помолчать и закрыть глаза, а когда я их открыла, вода была уже светлой.

«Плыви к алтарю на дальнем берегу. Там можешь загадать одно желание».

Спасибо!

Пока плыла — думала, чего пожелать? Силы моей крылатой половине, чтобы та росла хорошо и быстрее поднялась в небо? Но растить дракона, если по-честному, должна я сама. Мать и так помогла. А чего тогда попросить? Ещё очень хочется, чтобы Шон был счастлив. Последние разговоры с учителем оставили двойственное чувство, наверное, я чего-то не понимаю. Мать может такое?

«Не могу. Но Шон проснулся… Что будет дальше, зависит от него. Думаю, рано или поздно своё счастье он найдёт. Теперь шанс есть».

Ну вот. А что тогда?

Под ногами уже было дно, когда я поняла, чего на самом деле хочу:

«Мать, помоги нам одолеть Хашурга! Ты и та, что создала эльфов, без вас мы не справимся. А ещё… — имею ли я право просить о таком? Мой голос упал: — Если можно, если выйдет, я хотела бы остаться в живых».

«Хорошая просьба. Сделаю что смогу. А ты, — в голосе Матери послышалось лукавство, — помни главное: ты и дракон — одно!»

Это она о чём?

«Твоя ментальная защита стала сильнее. Обычных приворотов и ядов можешь больше не опасаться. Остальное — со временем».

Спасибо!

Аскани сказал, что я проплавала больше четырёх часов. Какой же глубины это озеро?

Хитрый хмырь подмигнул тёмным глазом:

— Не волнуйся. С учётом медитаций я собираюсь побить твой рекорд долгоплаванья. Енудры, они любят плавать!