Георгий Смородинский - Тени Великого леса

— Погоди! Что за налог? Сейчас, чтобы находиться в городе, нужно платить налоги? — Макс явно не успевал за мыслями парня.

— Вы ж, когда в эту локу входили, должны были видеть отряд егерей! Неужели они с вас… — Эрлик вдруг улыбнулся и махнул рукой. — Ну да, у вас же «уважение» с нашими ушастыми друзьями! Охренеть, кстати, — и когда вы только успели его заслужить?! Я нашего брата «с уважением» всего раз двадцать-то и видел! И все они были хорошо так за сотый уровень, а вы вон на восьмидесятых!

— Ты не отвлекайся, плиз, а то нас девушки вон голодные ждут, — хмыкнул Пончик.

— Голодные девушки, это да, — заговорщически подмигнул ему рейнджер, по-своему истолковав эту фразу. — В общем, если у вас нет королевской или княжеской бумаги, то за неделю пребывания в городе с вас сдерут по два золотых за человека. Хотя нет, с вашей репой, наверное, раза в два дешевле обойдется, но это без учета проживания, понятно. Бродяг и попрошаек в Эллориане не любят — в гостинице получите бирки, и у патрулей вопросов не возникнет.

— Так нам на неделю не нужно, — возмутился Пончик, — нам на все дела в городе пары дней за глаза хватит!

— А ты это Зеленой Страже на воротах скажи, — усмехнулся Эрлик, — они, конечно, прислушаются и в твое положение войдут.

— Все понятно, — вздохнул Макс, — от чего ушли, — к тому и движемся. Ладно, — пора нам. А пива ты всё-таки выпей, — лук ведь никуда не убежит. — Он протянул Эрлику еще две серебряных монеты.

— Спасибо, бро, — по-доброму улыбнулся тот. — Вы когда в Эллориане будете, останавливайтесь в «Белом Журавле». Пару золотых на человека сэкономите. Хозяин там, конечно, своеобразный, но мужик он неплохой, и кормят в журавле нормально. От центра, правда, далековато, но лучше уж пройти лишний километр пешком, чем заплатить лишний золотой. Они же вам, я смотрю, тоже не с неба падают, — он кивнул на вмятины на нагруднике Макса. — И вообще, странные грядут времена. В торговых рядах болтают то о нашествии демонов, то о войне с Дарканом. Но нам же плевать, да? Мы же теперь бессмертные?

— Наверное, — Пончик пожал протянутую ему руку и на прощанье хлопнул рейнджера по плечу, — только бессмертие, увы, не означает бесконечный комфорт…

— Вы как хотите мальчики, а я спать. Глазки уже закрываются. — Эланка расстелила у корней дерева покрывало и сладко потянулась. — Вы тут стройте свои глобальные планы по захвату этого мира, а мне о них расскажете завтра. Если нужно подежурить — будите.

— Я тоже, пожалуй, посплю, — последовала за подругой Масяня, — мне всё равно, что завтра делать, — драконов валить или принцев спасать, что скажете, то и сделаю. Но не то, что ты подумал, — тут же оговорилась она, глядя на задумчивого разбойника. — Ну всё, спокойной ночи, — эльфийка подмигнула Пончику, послала ему воздушный поцелуй и пошла устраиваться на ночлег.

— Ладно, если все поели, давайте решать, что будем делать дальше, а то время уже — час ночи, а день у нас был сегодня не самый легкий.

— Если ждать пока все поедят, наступит утро, — Рексар кивнул на жующего Фантика, но ты, как я понимаю, его к категории «все» не относишь.

— Ты давай поменьше болтай, вдруг действительно что-то умное скажешь, — лысый отхлебнул из кружки пива и блаженно зажмурился.

— Да хватит вам уже, — поморщился Макс. — Короче, нам нужно решить, интенданту какого Великого Дома сдавать головы Гарриона и Агралона.

— А про головы Воронов и задание богини ты не забыл? Или ты думаешь, что мы грохнем этого Ортодонта вдевятером? — напомнил ему Фантик.

— Если что, ортодонт — это такой врач, — разглядывая облепивших магический светильник мошек, задумчиво произнес Луффи. — Я, конечно, не очень люблю зубных врачей, но не настолько же радикально.

— Пончик, ты организуешь нам встречу с Ночными Клинками? — не обратив внимания на последние реплики, спросил разбойника Макс. — Только о Ценатодоне пока ни слова, — просто скажи, что дело у нас к ним важное. Посмотрим сначала, заплатят нам или нет, а там решим — стоит ли иметь с ними дело. Ведь, насколько я понимаю, за убийство этой ящерицы они получат нехилое такое усиление клана. Поэтому сначала хотелось бы убедиться в их порядочности.

— Не вопрос — встречу с Бродягой или с кем-то из его заместителей я организую, пару дней, конечно, придется подождать. Связь-то у нас с товарищем только по почте. В Эллориане есть представительства всех семи Великих Домов, но идти бы я посоветовал в Дом Куницы. По слухам, в этом доме на службе состоит самое большое количество игроков. Значит, и отношение к нашему брату должно быть нормальное. Вот только идти тебе придется одному — стража на входе в представительство больше одного человека скорее всего не пропустит. На самом деле это фигня — денег тебе выдадут на всех сразу, но меня интересует другое.

— Что?

— С чего ты решил, что Ценатодон — это ящерица?

— А что еще может выползти из болота? — воин изобразил на лице изумление. — Ну не рыба же он…

— А что за свиток ты давал Киране? — задала вопрос молчавшая весь вечер Алена.

После встречи с богиней девушку словно подменили. Макс понимал, что мыслями она сейчас где-то далеко, рядом с братом, и надеялся, что такое её состояние не продлится долго.

— Нам этот свиток в благодарность за оказанную услугу выдал один НПС на выходе из Солнечного леса.

— А что за Дом Крадущихся в Ночи? — тут же поинтересовался Пончик, — что-то я раньше о таком ни разу не слышал.

— У темных и светлых эльфов по семь Великих Домов, — проклиная любознательность разбойника, начал свою историю Макс. — Еще до Войны Разделения этих Домов было пятнадцать. Дом Крадущихся в Ночи что-то не поделил с правящим в те времена королем Накилоном и был изгнан на окраину Великого леса. Мутная там какая-то история произошла. Вроде бы сам Лес заступился за изгнанников и не дал их уничтожить — не знаю, — Макс вздохнул и отхлебнул пива из кружки. — Так вот, сейчас этот Дом находится в состоянии войны со всеми эльфами, не вдаваясь в особенности их окраса.

— Ты знаешь, я что-то слышал на эту тему или читал — не помню. Это же они, по идее, обитают в Диком лесу, там еще локи от сто тридцатой и выше. Место не самое популярное, я вам скажу, — меньше чем в сотню, туда лучше не соваться, а поскольку находится этот Дикий лес в самой заднице мира, туда только рейнджеры и забредали.

— Ну вот, — хмыкнул воин, — ты больше меня обо всём этом знаешь.

— Я знаю только то, что эта глушь находится на границе с Темной империей и что туда почти никто не добирался. Тут и поближе мест неисследованных хватает. Великий лес же исследован в десять раз хуже, чем земли людей и орков!

— Это еще почему? — удивилась Гелиона. — За эльфов же народа не намного меньше, чем за людей гамает [9] Гамать — играть (от англ. game). .