Георгий Смородинский - Тени Великого леса

— Неужели не догадываешься? — улыбнулся разбойник. — Вот, к примеру, ты, Алена, — почему за эльфийку пошла играть? Потому что всем известно, что эльфы красивые, — не дожидаясь ответа, продолжил он. Ещё кожа у темных смуглая, класс друида только у них и у светлых, опять же…

— Ну и к чему ты клонишь?

— К тому, что иметь внешность и различные плюшки — это одно, а жить в лесу или, как гномы и дроу, под землей — это другое. Психологи на эту тему много статей написали. Получается, что около восьмидесяти процентов игроков, начавших играть за эльфов, до пятидесятого уровня раньше сваливали в Эрантию или Орочьи степи. Ведь даже у орков быт для людей привычнее. Среди гномов и дроу этот процент вообще около девяноста пяти, жить в каменных норах — желающих находится мало.

— А сейчас…

— А сейчас всех раскидало по местам обитания. На историческую родину, так сказать, — усмехнулся он.

— Поясни мне тогда: почему за проведенный месяц в лесу я никакого дискомфорта не ощутила?

— Вот тут-то и начинается самое интересное. Я думаю, что мы уже не являемся людьми, нацепившими на себя личины дивного народа. Мы уже и на самом деле эльфы… Недоделанные, правда, какие-то.

— М-да… пива тебе уже сегодня хватит, — со вздохом констатировал Фантик.

— Да я и не пил, — парировал разбойник. — Это ты уже почти полбочонка выдул, но если ты переживаешь насчет жены, то не стоит. У эльфов и людей всегда возможно было совместное потомство. Так что в ваших отношениях с супругой никаких изменений не произойдет…

— Ты хочешь сказать, что в этом мире у игроков могут рождаться дети?! — неожиданно серьезным голосом поинтересовался тот.

— Я в этом уверен, ведь у НПС они рождаются.

— Брехня, — махнул рукой лысый, — я вот уже пару литров пива в себя влил, а за кусты, заметь, так и не сбегал. С детьми та же самая песня!

— Эх, Фантик, Фантик, — покачал головой разбойник. — Как, по-твоему, разработчики объяснили отсутствие тех естественных потребностей, о которых ты упомянул? Не знаешь? Так слушай сюда, умник. Они сказали, что пища и вода в организме перерабатывается полностью, — часть энергии идет на поддержание жизненных функций организма, а остаток растворяется в окружающем мире в виде магической энергии. Как это происходит — спроси кого другого, — я по физике в школе выше трояка не получал, но думаю, в мире, где есть магия и не работает целый ряд физических законов, возможно и не такое. То есть, по сути, все разумные являются своего рода генераторами магической энергии. Бред? Согласен, но этот бред озвучен создателями игры, и он работает, иначе ты, из-за своей прожорливости, давно уже не проходил бы ни в одну дверь. А что делает осознавший себя RP-17? Да ничего! Он просто оставляет всё как есть, но вместе с тем еще и дарит неписям сознание, уравнивая их с нами в этом плане. И после этого, ты хочешь сказать, что он не подарит всем ушедшим возможность деторождения?

— Тогда этому миру грозит перенаселение, — возразила внимательно слушающая их диалог Алёна.

— Опять же нет! — усмехнулся Пончик, — вы что же, и правда не знаете, что Мир Аркона растет? Сейчас Карн размером с Австралию, — когда-нибудь он дорастет до Африки, потом до Евразии. А те новые планы, о которых упоминалось в обновлении? Какого размера они? Нет, ребята, в этом мире всегда будет куча свободных неисследованных земель, неоткрытых территорий и новых подземелий… Игрушка длиной в миллионы лет, а тот двадцатипроцентный штраф, от которого один раз нас избавила Кирана, и максимально возможное восьмидесятипроцентное значение стойкости — это как раз те самые сдерживающие этот рост факторы!

— Да ты, блин, философ, — восхищенно присвистнул Рексар. — Но давайте вернемся к теме обсуждения? Я одного не пойму, — он перевел взгляд на Макса и спросил: — Как же ты остался жив при встрече с представителями Дома Крадущихся в Ночи, если они находятся в состоянии вражды с темными и светлыми эльфами?

— Да… как-то само собой получилось, — пожал плечами воин, — я же теперь вроде как один из них… а у Луффи там вообще уже даже есть невеста. — Он оглядел вытянувшиеся лица и отвисшие нижние челюсти своих товарищей, и со вздохом начал свой рассказ….

— …Ну а потом мы, то есть я подумал, что лучше вам пока об этом не говорить, — опустив глаза к земле, пояснил воин, — забот у нас хватало и без этого. Нет, разумеется, мы бы всё вам рассказали, когда наступил бы подходящий момент…

Некоторое время стояла гнетущая тишина. Было слышно лишь, как потрескивают во сне огромные деревья и где-то далеко, о чем-то своем перекликаются лесные совы.

— Я тебя прошу, Макс, не делай так больше никогда, — тихо произнесла Алёна. — От друзей не нужно ничего скрывать. Ты понимаешь, как только что ты обидел всех нас?

— Да чего уж там, — хмуро ответил воин, — я же как лучше хотел.

— А получилось как всегда, — рассмеялся Пончик. Было видно, что он нисколько не расстроен происходящим. — Ну, вы, блин, дали… — восхищенно выдохнул он. — То-то я и гляжу — наш маг такой последнее время задумчивый. Я-то считал, что наш Луффи где-то там, в своих огненных эмпиреях зависает, а он, оказывается, думу тяжелую думает!

— И ничего не думаю! — огрызнулся было маг, но его голос утонул в радостном смехе окружающих.

— Так тебя, парень, поздравить можно? — пьяно улыбнулся Фантик. — А она хоть красивая?

— Красивая! И да ну вас на фиг! — маг залпом допил свое пиво, поставил кружку на землю и, нахмурившись, скрестив перед грудью руки. Впрочем, долго оставаться серьезным он не смог, и уже через минуту смеялся вместе со всеми.

— Макс, а что написано в том свитке? — отсмеявшись, спросила Алёна.

— Да не смотрел я еще, как-то не до этого было.

— Ну, так читай давай, нам же всем интересно, — выразила общее мнение Гелиона.

— И с выражением, — поддакнул Фантик.

Макс хмыкнул и развернул пожелтевший кожаный свиток. Послание на нем сохранилось не полностью — часть текста пропала, но сохранившийся кусок складывался во вполне понятные буквы:

…Шестой ночью, месяца теплой воды наша миссия на переходе через Вересковый дол была атакована превосходящими силами дарканцев. Лорд Аэрик приказал пробиваться в сторону Туманной рощи, и мы, отбив атаку псоглавцев и потеряв при этом больше половины бойцов, с погоней на хвосте ускоренным маршем двинулись к конечной цели нашего маршрута…

… вернувшиеся разведчики подтвердили, что представительство Дома в Туманной роще уничтожено…

… понимая, что вырваться не удастся, лорд приказал мне спасти послание, а сам предпринял отвлекающую атаку на…

…я ушел по призрачной траве, прорвавшись сквозь паутину проклятья темного мага псоглавцев. Понимая, что нить моей жизни оборвется в ближайшие дни, я спрятал послание и двинулся на северо-восток…