Георгий Смородинский - Тени Великого леса

— Хотя… — демон перевел на Макса тяжелый взгляд своих багровых глаз. Он, наконец, снял шлем и стал от этого еще ужаснее. Был такой старый фильм с Арнольдом Шварценеггером, где по джунглям бегали от какого-то урода. Так вот, физиономию Гуар Хана срисовали с того самого хищника. — …хотя у тебя, прислужник двуликой, есть два выхода: смерть и Смерть… вдруг сущее и впрямь послало сюда настоящего воина? — тихо закончил он.

— Что-то я не вижу отличий одного от другого, — пожал плечами Макс.

— Мы могли бы просто уйти отсюда, построив портал в свой доминион в Преисподней, но построить его сквозь барьер ни у кого из нас не хватит сил…

— Мы выполнили, что ты просил, легат, — раздалось от входа в зал, — низшие скоро будут сыты, но… — глаза первого из восьмерки вошедших остановились на Максе, — почему он еще жив? Ты простил эту двуликую суку?

— Молчать! — оборвал говорящего Гуар Хан и снова повернулся к Максу. — Даже если мы все перережем друг друга, силы построить портал не хватит. Нужна жертва! Добровольная жертва постороннего существа, у которого достаточно воли, чтобы выдержать пытку плетью Молоха. Жертва Воина.

— То есть, если я соглашусь умереть ради того, чтобы вы отсюда ушли, вы уйдете? А где гарантия, что вы уйдете не за стену, а именно в Преисподнюю?

— Ты ничего не понял, — тяжело вздохнул легат, — просто умереть ты можешь и без этого, только толку от этого не будет никакого. Ты в течение шестидесяти ударов сердца должен выдержать Великую боль, и ни стоном, ни звуком не показать, что ты что-то чувствуешь. Это своего рода испытание воина. Я когда-то выдержал Плеть восемьдесят ударов сердца, они, — генерал кивнул на стоящих позади демонов, — больше пятидесяти.

— А разговаривать-то можно будет? — на всякий случай уточнил Макс.

— Ты или идиот, или… Да хоть пой… или пляши свои эльфийские танцы, главное, не показывай, что чувствуешь боль! — проревел Гуар Хан.

— Если вы гарантируете мне, что уйдете в Преисподнюю, а не куда-то еще, то я согласен, — пожал плечами Макс и подумал, что вот еще один кусочек мозаики встает на место: мучительная смерть и избавление Великого леса от демонов. А боль… боль его не пугала. Жаль только уровней, но тут что так, что так — один хрен умирать…

Вам доступно задание: "Великая жертва".

Тип задания: уникальное, легендарное.

Выдержите пытку плетью Молоха в течение шестидесяти ударов сердца и освободите Первый Легион Молоха из западни.

Награда: опыт, неизвестно; повышение репутации с Великим лесом; повышение репутации с темными эльфами; повышение репутации со светлыми эльфами; повышение репутации с Великим Домом Крадущихся в Ночи; повышение репутации с богиней отмщения Кираной; повышение репутации с богиней воинской хитрости и скрытности Морриган; повышение репутации с планом Преисподняя; повышение репутации с Долинами Разрушения; повышение репутации с Великим Демоном Разрушения Молохом; повышение репутации с легатом Первого Легиона Гуар Ханом.

В случае провала задания — смерть.

— Я согласен добровольно принести себя в жертву и выдержать пытку плетью Молоха в течение шестидесяти ударов сердца, для того чтобы дать силу Первому Легиону отправиться в Преисподнюю! — приняв задание, отчетливо произнес Макс.

Генерал кивнул, надкусил запястье правой верхней руки, громко ударил по плитам хвостом и, глядя, как из прокушенного запястья на плиты течет черная кровь, проревел:

— Я принимаю эту жертву от тебя, служитель двуликой богини, и клянусь истинной кровью в том, что, если у тебя получится принести эту жертву, мой Легион отправится в Долины Разрушения Доминиона моего Господина!

Произнеся клятву, легат смерил воина недоверчивым взглядом и спросил:

— Готов?

— Подождите, — Макс прошел чуть вперед, подобрал с плит лисий хвост и со словами: — Он ведь вам всё равно не нужен, — сунул его в сумку. Им не нужен, а ему пригодится, чтобы продемонстрировать кое-кому. Затем обернулся к четырехрукому демону и пожал плечами. — Теперь готов, что нужно делать?

— Просто стой и терпи! Во имя всех семи Владык, терпи!

Повинуясь команде Гуар Хана, полутысячники обступили Макса по кругу и, подняв взгляды к потолку развели в стороны руки.

— Как на Макса именины испекли мы каравай, — парню вдуг вспомнилась детская песенка, и он непроизвольно улыбнулся. Сама ситуация почему-то показалась ему смешной. Жуткие рогатые рожи на стенах, горящие в углах факелы, тени на полу, и он в кругу не менее жутких созданий. А еще скоро он умрет на фиг, от последней мысли он чуть не заржал в голос, но сдержался, дабы не нарушать торжественности момента. Пока он размышлял обо всей этой фигне, с двух верхних рук легата сорвались багровые нити и впились ему в грудь. Полоска ХП дернулась, а ему вдруг стало жарко. Полосы, словно змеи, проникли в его тело, и, когда терпеть боль стало уже невыносимо, он сжал в кулаке заранее приготовленное семя, когда-то подаренное ему дриадой Эоле.

Читерство? А вот хрен! Если благодаря этому легион мертвых демонов не вылезет в Дикий лес, он готов так поступать снова и снова. Не мазохист же он, в самом деле! Боль пропала полностью, жар прошел, словно Макс только что залпом опрокинул в себя стакан лимонада вместе со льдом.

Ваш навык "стойкость" увеличен до 19 %.

— А разговаривать уже можно? — глядя, как убывает его жизнь, и лишь ради прикола спросил он стоящего напротив него легата и вызвал этим вопросом на лице демона такую гамму чувств, что словами передать её сложно.

Ваш навык "стойкость" увеличен до 20 %.

— О чем ты хочешь поговорить? — пытаясь подавить надежду в голосе, тихо произнес тот.

— Преисподняя, какая она?

Ваш навык "стойкость" увеличен до 21 %.

— Она прекрасна, как юная демонесса-суккуб, — в голосе генерала проскользнула такая глубокая тоска, что Максу даже стало немного не по себе.

Ваш навык "стойкость" увеличен до 22 %.

— Держись, эльф, еще немного… держись во имя Семерых!

С хлопком в трех метрах справа от Макса появилось огромное окно портала. Всё! Он выстоял! Осталось только умереть.

Ваш навык "стойкость" увеличен до 23 %.

— Ну, так я все-таки не червь? — приподняв правую бровь, спросил он у вдруг ставшего угрюмым легата.

— Нет, ты воин… великий воин! — генерал сделал шаг вперед и вложил в руку парня кольцо. — Оно поможет тебе выбраться из Серых пределов, а что ты оттуда выберешься, у меня не вызывает сомнений.

.

Ваш навык "стойкость" увеличен до 24 %.

Генерал и полутысячники одним слитным движением выхватили оружие, вскинули его вверх в прощальном воинском салюте и проорали что-то торжественное.

А затем пришла темнота…