Мари Ардмир - Профессорская дружка

— Что оставил меня на стреме… — Я оглянулась. Неужели за те несколько минут земляники вырыли пологую шахту, дабы увести голема. Идеально скругленный потолок, выровненный пол и облицованные плитами стены… Что-то тут не так. — Говори быстрее, зачем я здесь, иначе они ворвутся сюда с поздравлениями.

— По какому поводу? — не понял меня наш титан и остановился.

— Мы выбрали нового старосту.

— А-а-а, поздравляю, — студиоз приобнял меня за плечи, — заслуженно. Молодец!

— Ты не понял, поздравлять нужно тебя.

Он озадаченно сдвинул брови к переносице, и вот тут из глубины коридора до нас долетело:

— Дит Мато, где ты там?! Поторо… — И жуткое «Бре-е» перебило профессора на полуслове.

Клиф больше не медлил и за руку меня не вел, схватил поперек туловища и побежал. В крайне сжатые сроки мы преодолели двухкилометровый коридор, в конце которого меня спустили на пол перед повязанным големом и избитым профессором и попросили выпростать руки вперед. Выпрастывать их не хотелось, потому что каменный монстр находился от меня как раз на расстоянии вытянутой руки. Вдруг укусит!

— А может?.. — несмело попыталась возразить, но меня перебили.

— Ирэна, — тяжело дышащий Гову стер с лица грязь и пот и, забыв о всяком официозе, попросил: — Вытяни руку и просто скажи: «Ко мне».

— Зачем?

Я имела право на подозрительность, потому что монстр превосходил самого земляника в пять раз и выглядел устрашающе. Особенно сейчас, связанный по рукам и ногам магическими путами, он все время вздрагивал и порывался встать, проверяя их на прочность.

— Чтобы он уменьшился и переместился на руку к тебе, — ответил профессор со вздохом, — не бойся, это стандартная процедура.

«Что ж, проверим», — решила я и, несмело вытянув руки вперед, сказала:

— Ко мне.

Гигант покрылся золотыми рунами, дрогнул и исчез, путы опали на пол, а на моей ладошке появился черный круглый камешек с узором золотой спиральки на боку. Вот так просто?

— Ух, ты! — прошептала я и погладила преобразившегося голема.

Моей радости земляники не разделяли, переглянулись между собой и заявили в один голос:

— Ты этого не видела.

— Нет, конечно! Но можно я оставлю его себе?

Мне как раз Дейра нужно умаслить в счет потери огненной бестии.

— Это был подарок… — расстроенно и как-то горько признался Дениэ Гову. Со вздохом забрал из моих ладошек камень и скомандовал: — А теперь быстро на лекцию.

Быстро не получилось. Сам профессор хромал и кривился, а я отказалась преодолевать путь в руках Клифорда. И даже оправдание нашла — он как новый староста просто обязан предотвратить появление студиозов в кладовой, а значит, должен мчаться вперед сам, без балласта.

— Но пост ведущего группы еще не свободен, — резонно заметил потомок древнего рода Дит Мато.

— Это вопрос времени. К тому же, пока Норго не было, ты явно исполнял роль заместителя. Так что, — улыбнулась и напутствовала, — действуй!

Он хотел еще что-то сказать, но, увидев мой прищуренный взгляд, кивнул и ушел. Хотя правильнее сказать, убежал, дабы предотвратить появление здесь остальных. Я же отсчитала двадцать шагов и задумчиво произнесла:

— А знаете, профессор, ваш подарок очень похож на вас.

— И чем же? — усмехнулся он кривовато.

— Голем большой, сильный, неотвратимо упрямый и связан с землей. Видит цель, идет к ней, — отчеканила я, скосив глаза в сторону земляника. — И вот такое ощущение, словно бы вас в собственное отражение посмотреть заставили… и его «Бре-е», наверное, что-то да значит.

— Что-что? — Гову остановился. — Ирэна, повторите.

— Я имею в виду, что, возможно, отправитель хотел показать вас со стороны. И звук «Бре-е…» — повторила я, поежившись, — это определенно послание или пожелание.

— Да отстань…

Вот теперь удивиться пришлось мне:

— Простите?

— Вы правы, послание было, и гласит оно: «Отстань!»

Неожиданное сообщение. На размышления и ему, и себе я дала еще сто метров, а затем со вздохом призналась:

— Знаете, в таком случае нужно ситуацию кардинально менять. Чтобы уже вы могли повторить это невероятно дерзкое «Бре-е». Как думаете, вашего дарителя огненная саламандра-кнутохвост впечатлит или нет?

Маг вздохнул, медленно потирая руки, сбитые в кровь.

— Ирэна, не бередите мне душу… Разве у вас это создание есть?

— Да. — И вот тут я решила, что он более всего обрадуется помощи со стороны, поэтому произнесла: — И Гарива Нокбо сказала, что вы будете заинтересованы в его приобретении или равнозначном обмене.

— И каковы будут ваши варианты обмена? — усмехнулся в бороду. Не верит.

Если он и был крайне удивлен моим предложением, то всего лишь несколько мгновений и почти сразу же взял себя в руки. Вот что значит — земляник, стойкий к переменам, уравновешенный, достойный уважения, с таким приятно не только спорить, но и торговаться.

— Голем и те из моих поделок, что вы уже проверили, — улыбнулась я, изначально завышая «цену».

— Не могу. Ваш маг-опекун дал запрет на передачу артефактов кому-либо, помимо гения ИрАд. И как вы знаете, такого мастера в реестре на данный момент нет, — улыбнулся он в бороду. — Другие предложения?

Получается, тот артефакт от гриппа он забрал, когда я на площадке его закапала. Жаль, а впрочем, он только что дал мне бесценную подсказку, как вернуть весь набор моих «поделок» без ведома Дейра. И я решилась снизить «стоимость» обмена:

— В таком случае каменный и место вашего помощника.

— К сожалению, ректор нашей академии… — начал профессор, остановила его взмахом руки и понятливо кивнула.

Останусь без лаборатории совсем. Жаль, но отчаиваться не имеет смысла. Что ж, обойдемся малой кровью, решила я и печальным голосом произнесла:

— Так и быть, я согласна только на голема и тот самый приз моей команде.

Земляник моим вздохам не внял, произнес менторским тоном:

— Вы выиграли нечестно, а правила нужно соблюдать.

— Вы правы. Но я уверена, огненная саламандра-кнутохвост, что сидит сейчас в моей сумке, кардинально изменит ваше решение.

И, будто бы не замечая его оцепенения, пошла дальше. Лишь через десять шагов восклицание Гову заставило меня обернуться.

— Она в академии? — Увидев мою улыбку, маг воскликнул: — Что же вы молчали до сих пор?!

Он уже не шел, хромая, а подлетел ко мне, схватил, как Клиф несколько минут назад, и понесся в кладовую.

После обмена маг-питомцами лекцию профессор провел превосходно, и мой учебный день прошел замечательно. Поэтому я, счастливая обладательница голема, собиралась хоть сейчас немного прогуляться, прежде чем вернуться домой к книгам. Но не успела ступить из академии и шага, как попала в крепкие объятия Дениэ Гову, получила поцелуй в лоб и счастливое: