Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

Предположений насчет того, кто это мог быть, у юноши было немного: дровосеки и охотники редко заходили так глубоко в здешние места, а маги Светлого ордена опять же не стали бы проникать на чужую территорию без предварительного договора с кланом. Оставались всякого рода разбойники и маги из числа неприятелей. В любом случае надлежало все тщательно выяснить, прежде чем предпринимать что‑либо.

Реннет повел своих спутников по самому дну отнюдь неслучайно. Уже через двести метров он почувствовал присутствие магии впереди. Это значило лишь одно: перед ними не простые разбойники…

"Наверняка, если мы подберемся к ним с этой же стороны, нам удастся услышать их разговор, но так как это маги, то лучше будет узнать их численность. А хороший обзор открывается как раз с противоположного берега, — рассудил Реннет. Честно говоря, юноша почти не сомневался, что это будут именно маги. Он ждал чего‑то подобного".

Продравшись сквозь крапиву и странные на вид колючие кусты, троица вскарабкалась вверх, стараясь соблюдать предельную осторожность. Юный командующий Неосвета конечно понимал, что иногда необходимо и на брюхе проползти, чтобы остаться незамеченным, но впившиеся в одежду и голые части тела колючки вконец доконали. Благо, дальше путь пошел легче. Прячась среди растущих на краю оврага берез, они двинулись вперед, ориентируясь по чутью Реннета.

Дойдя до цели, командир приказал залечь в траву и не высовываться, а сам пополз к самому краю.

Лишь бросив один единственный взгляд на противоположный берег, у него не осталось сомнений в том, что перед ним враги. Он явственно видел несколько фигур в темных плащах и судя по их спокойному поведению, они действительно расположились на отдых, выставив часовых вокруг лагеря. Впрочем, возможность быть замеченным волновала сейчас Реннета меньше всего. Это без сомнений отряд темных, но вот их количество в несколько раз превышало любой патруль или разведывательную группу. Юноша лично насчитал больше сорока источников магии.

Понаблюдав за ними еще немного и подметив всякие мелкие детали, он осторожно вернулся к дозорным и сразу же отдал приказ возвращаться. Про очень тревожные ощущения, начавшие одолевать его с недавних пор, он распространяться не стал, чтобы не случилось паники. А паниковать есть из‑за чего, если все действительно так, как думал он.

Обратный путь к отряду занял считаные минуты. Путь им уже был знаком, да и командующий усердно поторапливал своих подчиненных.

По возвращению Реннет собрал всех магов отряда и коротко обрисовал им ситуацию. Новость о такой большой группе вражеских магов подействовала на всех по — разному: некоторые откровенно начали паниковать, а другие — напротив загорелись желанием побыстрее схватится с ними в бою.

— Что здесь делает настолько большой отряд? Подобное не встречалось со времен сражения у Немисса. Вам не кажется все это немного странным? — задалась вопросом Линда.

Реннет думал ровно о том же самом. И у него даже был возможный ответ на этот вопрос, но его он решил пока не озвучивать при всех.

— Очень сильно повезло, что наши отряды не успели столкнуться друг с другом прежде, чем их обнаружили дозорные. Иначе, возник бы самый настоящий хаос, — задумчиво произнесла Рэанна.

— Столкновение неизбежно в любом случае, — парировал Реннет. — Они, скорее всего, направляются именно сюда и обязательно натолкнутся на наши следы.

— Значит, уйти тоже не получится, — сделал вывод хмурый на вид русоволосый маг второй ступени.

— Тогда что же мы будем делать?

— Мы знаем о них, а они сейчас не ведают о нас. Можно сказать, что это шанс напасть первыми и тем самым получить громадное преимущество, — ответил Командующий на заданный кем‑то из членов отряда вопрос.

Рэанна усмехнулась и добавила:

— Как это ни странно, но сейчас я с тобой согласна, Реннет.

Времени на подробное обсуждение плана не оставалось, поэтому ограничились парой минут. Рэанна предложила устроить засаду, однако юноша тут же отмел эту мысль, сославшись на то, что неизвестен точный маршрут противника. Он предлагал нанести упреждающий удар самим, пока есть такая возможность. На самом деле причиной такой настойчивости стало не столько желание не упускать шанс, а непонятное ощущение, беспокоившее его все сильнее и сильнее. Ему казалось, что они упускают что‑то очень важное во всем этом. Именно поэтому он хотел покончить с этим как можно быстрей.

— Все может получиться, если мы расставим небольшие группы магов на некотором расстоянии друг от друга, подобно сети, — не сдавалась Рэанна.

— Не выйдет, — хмуро ответил ей Реннет. — Нас вдвое меньше и распыление сил только усугубит проблему. Мы атакуем первыми.

То ли из‑за довода, приведенного им, то ли еще из‑за чего, но на этот раз соперница не стала перечить ему. Пусть и с недовольным видом, она согласилась.

Перед тем как начать продвижение к противнику, юноша приказал всему отряду разбиться на пары. Это построение они изучали тщательней всего и потому никаких проблем не возникло. Все догадались о тактике, которую решил применить командующий. Действовали максимально четко и слаженно.

Реннет неспешно повел их вперед, предварительно наказав держаться параллельно оврагу, при этом, не выходя на открытые пространства, чтобы не заметили с другого берега. Сам он встал во главе, чутьем и зрением ведя отряд в нужном направлении. Тринадцать пар перемещались по осеннему лесу, стараясь шуметь как можно меньше.

И когда до вражеского отряда оставалось около двухсот — трехсот метров, юноша приказал всем остановиться. Пробравшись метров на сто вперед, уже в одиночку, он тщательно изучил и запомнил расположение каждого темного мага, то есть, источника магии. Это чутье Реннет развил до такой степени, что мог указать точное направление и расстояние до цели. Уже спустя несколько минут, вернувшись обратно, он передал им собранную информацию и разделил магов соответствующим образом.

По две пары он направил для ликвидации дозорных противника, расположенных к востоку и северо — западу от основных сил. Им надлежало не дать им сбежать, когда начнется сражение. Остальные девять пар Командующий разделил между собой и Рэанной. Иными словами, пять пар вела она, а другие четыре — сам юноша. Так как в Неосвете на данный момент было двадцать семь человек, в первой группе оказалось десять магов, а во второй всего девять. Реннет всегда работал без пары, и считал подобный расклад к лучшему, так как стоящий над душой человек только помешал бы ему действовать в полную силу.

Итак, девятнадцать членов отряда под руководством Реннета и Рэанны начали осторожно, но в то же время максимально быстро, двигаться к вражескому лагерю. Юноша постоянно контролировал положение источников магии, и пока они не проявляли активности. Лишь когда послышались крики, указывающие на то, что их заметили, отряд резко перешел на бег.