Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

— Ты это к чему? — спросила девушка, отчаянно стараясь проследить за его мыслями.

— "Пламя" ослабло со времен последней битвы. Он вполне может стать одним из таких звеньев. — Видя, что Рэанна хочет ему возразить, юноша сделал резкий жест рукой и повысил голос: — Не стоит недооценивать их мощи! Просто передай мои слова, теперь уже вашему Главе!

Девушка закусила губу, чтобы воздержаться от новых оскорблений.

— Это все?

Реннет колебался некоторое время, прикрыв глаза ладонью. Его бледное лицо посетила тень неуверенности и беспокойства, что обычно не свойственно юноше. А когда он снова заговорил, голос звучал неожиданно мягко:

— Нет, есть еще кое‑что. Так как я уже не вернусь обратно, прошу тебя, забери из моей комнаты длинный сверток, обернутый черной шелковой тканью, прежде чем там устроят обыск. Передай его Мастеру Селесте и… скажи ей, что это мой подарок. Мне очень жаль, что мы не сумели увидится с ней и нормально поговорить.

Рэанна даже слегка поразилась, услышав такую теплоту в словах Реннета, вознамеревавшегося стать отступником. "Что это с ним только что было?" — удивленно моргнула она, придя в себя.

— С чего ты решил, будто я стану делать нечто подобное для ренегата? — спросила девушка вслух.

— Она мой единственный друг. Я знаю, тебе тоже знакомо это чувство, и уверен в том, что ты поступишь правильно.

Рэанна не могла не вспомнить Торна. Видимо, юноша надеялся надавить на нее именно этим. Слишком подло с его стороны поступать так, ведь тот был и его другом тоже, но у Реннета сейчас осталось слишком мало времени, чтобы тратить ее на сантименты.

— Если ты действительно к кому‑то привязался, то я не понимаю, почему так стремишься покинуть клан и стать ренегатом? Ты боишься смерти? Но даже в этом случае, ты должен понимать, что Орден не отпустит тебя и обязательно начнет охоту. Ренегатов ждет суд или казнь! — почти кричала Рэанна.

— Конечно же, я боюсь смерти, — ответил Реннет таким спокойным и обыденным тоном, будто признавал это как нечто само собой разумеющееся, чем сильно удивил соперницу. — А что касаемо остального… думаю, нет смысла говорить тебе о моих мотивах. Ничего от этого все равно не изменится, — добавил он после.

Рэанна хотела что‑то сказать, но юноша резко махнул рукой и сообщил, что враг покажется с минуты на минуту и ей определенно нужно поторапливаться. Больше не обращая внимания на ее присутствие, он развернулся к закатывающемуся солнцу и стал наблюдать за границей окружающего их леса. Девушку это сильно разозлило и, не задумываясь о последствиях, она бросила ему в спину угрожающим тоном:

— А если я прямо сейчас отзову отряд, и мы вступим в схватку с темными, а потом, когда разгромим их, арестуем тебя и передадим Правящему клану как преступника? Что ты на такой исход скажешь, а?

Юный маг, выбравший путь ренегата, продолжал молчать. Но от него вдруг резко повеяло ужасом, проклятием и смертью. Воздух вокруг будто сгустился и стал пронизывающе холодным. Его бывшая помощница, а ныне новый командир Неосвета, неожиданно осознала, что тот невероятно опасен во всех смыслах этого слова. И в этот же момент жгучая, пламенная ненависть окатила девушку горячей волной, а липкий страх закрался ледяной иглой в душу. Мысль о том, что перед ним сейчас стоит настоящий монстр, забилась в ее сознании. Пальцы сами потянулись к рукояти изящного острого клинка, висящего на боку, а перед глазами всплыл образ разрубленного пополам мальчишки…

Однако Рэанна не смогла бы добиться таких высот в боевой магии, если бы легко поддавалась слепым чувствам и эмоциям. Правда, в этот раз совладать с собой оказалось намного труднее. Вся ненависть, накопленная ею за годы их вражды, вырвалась наружу, но… меч остался‑таки в ножнах. Девушка пересилила себя, а кровавый туман в сознании рассеялся, оставив после себя холод и безразличие. Презрительно улыбнувшись, она произнесла:

— Я никогда тебе не доверяла, Ренни, и поверь, не собираюсь даже пробовать. Делай что хочешь, ведь теперь ты истинный отступник. Но всегда помни, тебе только кажется, что ты всесилен. Всегда найдутся те, кто окажется еще сильнее, пусть даже это буду не я. Надеюсь, не станешь плакать и умолять, прося пощады, когда Орден займется тобой!

Высказав все, она развернулась и быстрыми шагами направилась догонять отряд, успевший уйти уже довольно далеко.

"Заносчива, самоуверенна и чрезвычайно критична — впрочем, как и всегда. Наверняка она останется такой, даже если мир перевернется верх ногами, — усмехнулся про себя Реннет, а потом уже мысленно добавил: — Но ты смогла сдержаться и не напасть на меня сейчас, а значит, все у тебя будет впереди".

Странно, но его прежняя неприязнь к сопернице куда‑то испарилась, словно не было тех лет, когда они оскорбляли друг друга на каждом шагу. Юноша сделал глубокий вдох и устремил взгляд на темную полосу леса и деревья, раскинувшиеся перед ним. Солнце опускалось все ниже и ниже с каждым мгновением, хотя до полной темноты оставалось еще прилично времени. Мысли Реннета непроизвольно улетели к людям — именно к тем, с кем, так или иначе, связала его судьба. Если подумать, их было не так уж и много: беловолосый юноша Торн, архимаг Киос, Мастер Селеста, знакомый воин Гильдии Арназ, Ванаэль, погибшая сегодня девушка Дженна и наконец, Рэанна — все эти нити тесно переплелись с его прошлым, но… им нет места в будущем. Став ренегатом, маг разрывает все нити с кланом, и только воспоминания останутся с ним навсегда!

Колебания магической энергии чувствовались сильнее: противник был уже близко. В сегодняшних боях Реннет потратил не так много магии, чтобы чувствовать усталость и слабость от ее нехватки. Предварительно окружив себя парочкой защитных чар, он направился прямо к центру огромной поляны…

"Я — ренегат, и я волен сам выбирать свою судьбу! Больше не будет подчинения разного рода обстоятельствам и всяким людям, имеющим большую власть! Больше нет покорного ожидания! Я сам сделаю выбор — тот, который хочу именно я, а не кто‑то иной! И… наконец, мне выпал шанс испытать всю силу запретных заклинаний на деле. А если не смогу сдержать врага — уйду без сожаления. Как ни посмотри, умирать здесь, причин нет! — мысленно заявил он и, откинув капюшон серого плаща, улыбнулся…"

Отряд Рэанна догнала быстро, и в этом не было ничего удивительного. Она прекрасно ориентировалась в лесу и за все годы в "Пламени" успела выработать в себе изрядную выносливость в длительных походах. Пожалуй, сейчас она меньше всех выглядела усталой и измотанной.

Однако девушку не покидало ощущение тревоги, а началось оно сразу после того, как она покинула поляну и оставшегося там ренегата. Что‑то подталкивало ее к мысли вернуться обратно. Всю дорогу до ушедших вперед магов она обдумывала их и прокручивала в голове.