Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

Сегодня Реннет опять зачитался очередной захватывающей книгой и чуть не забыл о своем обещании помочь в таверне. Это было непростительно, и потому сейчас мальчишка торопливо шагал по узкому переулку, прекрасно ориентируясь в знакомых с самого детства сумеречных лабиринтах улиц. К сожалению, он так глубоко погрузился в собственные мысли, что не сразу заметил две темные фигуры, возникшие из‑за поворота, и в результате едва не столкнулся с ними…

Реннет резко остановился. Те двое, тоже застыли на месте. А потом произошло нечто совершенно неожиданное. Одна из фигур — та, что повыше, указала на него рукой и произнесла «Вот он!».

Мальчишка замер и сосредоточил все свое зрение, чтобы в сумраке переулка получше их разглядеть. Он точно мог сказать, что видит их впервые: такие странные плащи он бы точно запомнил…

«Постойте‑ка! — мысленно воскликнул он затем. Его глаза расширились от удивления и страха. — Не может быть!..»

Он не мог ошибаться. Уж ему то, прочитавшему немало книг о приключениях, волшебстве, и неведомых краях, должно было быть известно, что значат «длинные серые плащи».

«Боевые маги Империи!» — звенело у него в сознании. Практически инстинктивно он сделал два шага назад. Ему сразу вспомнились истории о них. Многие из них, для обычных людей, таких как он, ничем хорошим не заканчивались. Ходили слухи, что они причастны к таинственным убийствам и похищениям детей по всей Империи. Обладая огромной властью, боевые маги могли делать все, чего захотят и при этом, оставаться безнаказанными. Мальчик понимал, что многие из этих слухов не более чем фантазия невежественного люда, но и они, скорее всего, появились не на пустом месте.

Страх целиком захватил Реннета. Он уже собирался броситься бежать, но… что‑то удержало его от такого поступка и заставило остаться на месте. Немного позже, он и сам понял, что «бежать» — глупо. Обыкновенному мальчишке не убежать от могущественных боевых магов.

Итак, решив не убегать, Реннет лишил себя последнего призрачного шанса благополучно вернуться в таверну. Сомневаться в том, что это именно маги Империи, не приходилось. И хотя официальных законов о том, что серые плащи могут носить только они, не существовало — никто из обычных людей, находящихся в здравом уме, не стал бы облачаться в подобные одеяния. А значит, его жизнь на данный момент зависела от этих двух магов, что стояли напротив.

«Вряд ли они пришли убить меня», — успокаивал себя Реннет. За свою короткую жизнь в Веллине, он не мог так сильно насолить кому‑то. К знатному роду он тоже не принадлежал, и его судьба не интересовала никого, кроме него самого. В этом‑то мальчик был уверен. Но тогда что же им от него нужно?

На этот счет у него оставалась догадка, однако он не был до конца уверен в ней: в книгах рассказывалось о том, как маги бродят по городам и ищут учеников с талантами к магии. Было ли это вымыслом, или же правдой, трудно сказать…

Все это время, а прошло уже пара минут, двое незнакомцев магов и мальчик, стояли неподвижно, глядя друг на друга. Реннет не стал больше пятиться, а маги не пытались подойти ближе.

— Кто вы? — наконец решился спросить Реннет, хотя ответ на свой вопрос он уже и так знал.

Один из незнакомцев — тот, который высокий — шагнул навстречу, в полоску закатного солнца, падающего между ветхими двухэтажными зданиями. Спокойным движением руки он откинул капюшон, открыв свое лицо мальчику, и таким же спокойным голосом произнес:

— Меня зовут Киос. Я маг и глава клана «Белое Пламя». — Кивнув в сторону второго, который тоже снял капюшон, но остался стоять на месте, он добавил: — А это мой спутник и помощник Торн. Он тоже маг.

Реннету удалось хорошенько рассмотреть лица обоих. Удивительно, но они очень сильно отличались друг от друга. Тот, который назвался Киосом, был высоким и стройным, с длинными пепельно — серыми прямыми волосами и такими же серыми глазами, похожими на глаза хищника. Резкие черты лица и тонкие бесцветные губы создавали пугающее впечатление, но… что было самым удивительным в его внешности — так это абсолютно — белая кожа. Реннету никогда раньше не приходилось видеть ничего подобного, во всяком случае, не в данной части Империи. При серебристом свете луны, лицо высокого мага казалось призрачным и ненастоящим.

Второй, что стоял чуть поодаль, был ниже ростом, но зато намного шире в плечах. Даже сквозь одежду заметно выделялись очертания его могучих мускулов. Угловатое широкое лицо, с большими светлыми глазами, смуглой кожей и добродушным выражением на нем — делало его похожим на обычного деревенского юношу. Широкий лоб и короткие белокурые волосы лишь усиливали это ощущение.

Однако какими бы разными они не выглядели, была одна странность, присущая им обоим: мальчишка заметил, что оба мага выглядели слишком уж молодо. Когда высокому можно было дать хотя — бы лет двадцать пять, то широкоплечему Торну явно не больше восемнадцати. Конечно, Реннету в своей жизни приходилось видеть боевых магов всего дважды, но это…

Свою мысль закончить он не успел…

— Как же тебя зовут, юноша? — спросил маг Киос, прервав тишину.

— Зачем я вам? — проигнорировал вопрос мага Реннет и тут же пожалел об этом, увидев, как нахмурился широкоплечий маг, которого звали Торн.

Над переулком снова нависла тишина. Слышны были даже редкие крики ночных птиц. Но, вопреки опасениям мальчика, лицо Киоса осталось спокойным. С минуту он смотрел на Реннета, будто хотел заглянуть ему в душу, а потом заговорил:

— Ты обладаешь способностями к магии, — сказал он.

Мальчик не сразу понял смысл сказанных магом слов, а когда понял — не поверил.

«Такого не может быть, — его сознание упорно отказывалось воспринимать происходящее. — У меня? Способности? — но в то же время, мысли приводили к новым вопросам: — Если они лгут, то с какой целью?»

Кое‑как сдержав эмоции и мысли, рвущиеся наружу, Реннет спросил, стараясь казаться спокойным: