Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

В это время исследователям уже было известно об удивительных способностях носителей элемента Истинной Тени. Обладатели этой силы имели все преимущества в битве с магами любых других стихий и элементов. Невероятные способности, позволяющие разыскать источник магии, заблаговременно определить его стихию и дар отбирать чужую магию, не говоря уже о заклинаниях теневого захвата — все это делало их уникальным оружием против шпионов и бунтовщиков.

Итак, в мобильный боевой отряд был сформирован исключительно из магов — теней, собранных из различных кланов Светлого ордена. В первые же годы после создания этот отряд предотвратил десятки бунтов и восстаний, а также захватил около полусотен разведчиков Темного Ордена. Он подобно урагану пронесся по городам, принося с собой неумолимую кару для сеятелей смуты. Имея в распоряжении право на немедленную казнь виновных, теневые маги приобрели среди кланов недобрую славу, а в последствии, из‑за черных накидок, что носили члены отряда, и жестких, порой жестоких методов подавления, их стали называть "Черными Гончими".

За свое полувековое существование, Гончие обрели невероятную известность даже за пределами территории Светлых. Среди магов Темного ордена часто ходили слухи о "карающей длани" Света. Отряд оставался преданным лишь Правящему клану, но в то же время имел практически полную свободу действий. Тогда же, элемент Истинной Тени получил другое название — элемент Охотника.

Впрочем, все шло не так гладко, как задумывало прошлое поколение, и страх, что Черные Гончие навлекали на врагов и предателей, вскоре передался самим магам Света. Лидер правящего клана всерьез начал опасаться, что они возжелают захватить власть в ордене при помощи своих способностей. Немного понадобилось времени, чтобы страх перешел в ненависть и, на тайном голосовании пяти самых крупных кланов Светлого Ордена, было принято решение расформировать отряд, а ее членов немедленно ликвидировать. Они боялись, что если просто распустить Черных Гончих, те сразу же восстанут.

Тем не менее, просто взять и казнить полсотни магов — а их численность тогда уже равнялась пятидесяти четырем, — не совершивших никаких преступлений против ордена, лидеры не могли. В связи с этим был придуман хитроумный план, при помощи которого они заманили Гончих в ловушку.

Отряду дали задание на подавление восстания в одном из северных кланов. Естественно, эта информация была ложной от начала до конца, и никакого мятежа не существовало, а прибывшие на место Гончие, вместо нескольких десятков повстанцев столкнулись с полутра сотенной армией хорошо подготовленных магов. И, тем не менее, даже оказавшись в столь сложной ситуации, отряд благополучно встал в оборону в узкой долине и послал командованию сообщение с просьбой прислать подкрепление. Они и представить себе не могли, что "повстанцы", на самом деле преданные своему ордену воины, устроившие им засаду по приказу Правящего клана…

Сражение шло полным ходом и Гончим удалось склонить чашу весов в свою сторону, когда прибыло "подкрепление". Однако, вместо того чтобы объединиться с отрядом, новоприбывшие ударили в них с тыла. Небольшая группа "помощи" состояла из наиболее сильных магов ордена и получила название "Чистый Свет". Эта сверхсекретная организация сформировалась специально для уничтожения Черных Гончих.

Преданные своим же командованием пятьдесят четыре мага отряда Гончих оказались зажаты между двух войск в узкой долине. Пока они осознали суть происходящего, половина из них оказалась уничтожена. Даже у закаленных в бесчисленных боях членов отряда не было ни единого шанса на прорыв, и в итоге, очутившиеся в безвыходном положении маги обезумели и сеяли смерть в рядах бывших союзников до последнего издыхания.

Таким образом, отряд магов — теней, просуществовавший больше пяти десятилетий, был полностью уничтожен. Но на этом все не закончилось, так как именно после этого инцидента повсеместно стали преследовать всех магов с подобными способностями и силой, а маги — ветераны, которые когда‑то были членами отряда Гончих — попросту исчезли. Разумеется, случившееся засекретили тщательнейшим образом и никто во всем ордене, кроме отдавших приказ, не ведал о произошедшем, иначе все могло закончиться гораздо плачевней.

Реннет, прочитав все это, был поистине ошеломлен силой этих Гончих, а также цинизмом и подлостью лидеров ордена, приведших к трагедии.

Вторая запись, заинтересовавшая его, содержала в себе описания событий, произошедших в более позднее время, и касалась последнего сражения Второй Войны Магов. Это именно та часть истории, что вырвали из всех нынешних летописей, та — о которой говорил Мастер Киос, и та — которую Реннет искал в библиотеке Немисса:

"Война достигала континентальных масштабов. Маги Темного и Светлого орденов сошлись в жестокой схватке на просторах Азраннской равнины. До этого момента темные пробивались все ближе и ближе к столице противника, и уже тянули свои руки к долгожданной победе, когда… случилось неожиданное…

На поле боя появились девять магов в черных мантиях. Их имена и прозвища были широко известны в мире магии. Носители элемента истинной тени, возможно, последние из них, прошли прямо в центр поля битвы, не обращая внимания на окружающий их хаос и смерть. Ходили слухи, что эти девять магов прокляты неизвестным проклятием и обладали невероятной силой. Ничто не могло помешать им свободно войти в гущу сражения, так как окружающая их аура была настолько ужасной и пугающей, что оказавшиеся на их пути маги просто разбегались в стороны. Атакующие заклинания темных и светлых отскакивали от возведенной ими невидимой защиты, а металл ржавел и рассыпался прямо в руках, коснувшись ее.

Казалось бы, появление этой небезизвестной девятки обязано было приостановить сражение, но дух ярости и жажды битвы возобладал над разумом магов, заставляя их подавить страх в сердцах и сконцентрироваться еще сильнее на создании разрушительных заклинаний. А девять теней, тем временем, образовали "круг силы" прямо в эпицентре сражений. Взявшись за руки, они приступили к странному ритуалу. Наблюдавшие за происходящим командиры обеих войск приказали своим магам отступать, дабы избежать возможной опасности, но это оказалось не таким легким делом. Сражающиеся перестали слушаться приказов своих командиров и в это самое время прогремел невиданный по силе взрыв, обдав нестерпимой магической энергией всех и вся в пределах нескольких километров вокруг.

Когда столбы дыма, поднимающиеся над полем битвы рассеялись, глазам магов предстала невероятная картина: на том месте, где стояла девятка теней, зияла огромная воронка шириной в сотни метров, как будто земля там просто испарилась. Самих магов — теней больше не существовало. Никто так и не узнает, задумывали ли они собственное самоубийство, либо это была случайность. Кроме самой девятки во время взрыва никто не погиб, но последствия произошедшего оказались гораздо ужасней, чем могли себе представить командующие обоих войск…