Гимн неудачников

Человек, погибший насильственной смертью и не похороненный по обряду, может подняться, как нежить. Обычно это делают колдуны, потому что им по натуре спокойно не сидится, не лежится и не живется; но вот так, чтобы воскрешать их специально? Карма, припомнила бы ты хоть раз что дельное — Беда ведь прямо сказал, откуда появились первые умертвия и как! Неужели Ильда действительно надеется, что вот так возьмет магов, смешает их с проклятой водой и получит армию зомби?

Я б на месте Зверя-из-Бездны взял дело под контроль…

— Лоза, ты ж не думаешь, что я хоть раз сидел и ждал? — изумился Беда.

Мда, хороший ответ.

Ильда довольно обозревала своих будущих слуг и на подъеме чувства вещала:

— Ах, это прекрасно, не так ли? Я собрала их здесь, а ты оживишь…

— Зачем?

Она подавилась заготовленным монологом.

— К-как зачем? Ты их оживишь, и…

— И в мире будет на несколько десятков умертвий больше, — монотонно продолжил мертвяк. — И что дальше?

— Град, — голосок нежити сочился, будто патока. — Ты и я — мы заглянули за грань и вернулись. Мы мертвы, мы — только вдвоем против этого жестокого мира живых, который нас уничтожил. Который не желает нас отпускать. Мы должны быть вместе…

— Удивительно, — с еле заметной насмешкой отметил Град. — Мне понадобилось умереть, чтобы встретить черного мага, который желает делиться.

Шадде не позволила сбить себя с мысли:

— Разве ты не говорил мне, что мечтаешь, чтобы в мир наконец вернулись тишина и покой? Они убили нас, они вернули нас, они превратили нас… в чудовищ. Мы — мертвы, они — живы. Разве ты не хочешь отомстить?

— Зачем?

Колдунья подвисла. Таких вопросов в мире черного мага просто не существовало.

— Разве ты не ненавидишь живых?

— Мне все равно.

Голос Ильды впору было мазать на хлеб:

— Ах, Град, если тебе все равно, что делать, то почему бы не сделать то, что хочу я?

Пофигист с кризисом целеполагания смерил ее усталым взглядом и тускло повторил:

— Зачем?

Беда придушенно хохотнул. Шадде яростно сверкнула бирюзовыми глазами и туман прорезал серебристый росчерк бритвы:

— Все, я хотела по-хорошему! Оживляй, или я его убью!

— Эй, Ильди, что ты тут своим ножичком размахалась? — возмутился едва успевший отскочить Беда. Я скосил глаза на замершее перед лицом острие и поморщился. Опять двое психов обижают чужие жизненные установки, а крайний кто? Лоза.

— Вы без меня никак свои проблемы не решите?

Голос разума среди карнавала безумия услышан не был.

Белобрысый мертвяк пожал плечами:

— Жизнь — это страдание.

Судя по перекошенной физиономии синеглазой нежити, ей хотелось то ли порвать гостя на клочки, то ли пойти утопиться вторично. И что жизнь — страдание, она поверила на все сто процентов.

— Ты же пришел его спасти?

Град удивился. Правда.

— Да?

Ильда подняла очи к потолку и взвыла:

— О, мать моя Шовалла, за что, за что это мне?!

— Я не собираюсь никого спасать, — конкретизировал Град. — По крайней мере… пока не узнаю, нужно ли это.

Я нервно вздрогнул: он смотрел на меня, Беда смотрел на меня и даже начавшая что-то догонять утопленница смотрела на меня.

— Ты хочешь жить? — в лоб спросил Град.

— Т-ты и сюда шел… чтобы это спросить? — и тут я сел на доски на начал смеяться. Мда. Шовалла и Нимма, а мне-то за что?

Некоторым людям просто противопоказано иметь благие намерения. Они, эти люди, понятие блага как-то чересчур превратно понимают. Вот Град. Мог ли я предположить, что за тихим и мирным обличьем скрываются настолько гнусные помыслы? Мог ли я предположить, что существо, которое я спас, способно на такую низкую подлость? Ударить в спину, плюнуть в душу, попрать веру в человечество… да не простят его Небеса. Совершить такое… взять да и перевалить на меня ответственность.

Чудовище. Мне, между прочим, как-то и без нее неплохо жилось.

Итак, если я отвечу "да", то этот самый Град, умертвие с мутным даром заставлять окружающих плясать по своей указке, прикажет паре десятков мертвяков продрать глаза, и толпень нежити по командованием утопленницы по кличке Бритва устроит веселую жизнь городам от северных болот… до южных, хм, тоже болот. А мое имя, ясен пень, грустные человечки проклянут в веках. Если же я скажу "нет" — то веселая жизнь будет устроена здесь и сейчас, но только мне. Какая-то хилая альтернатива. Определенно, нет в жизни ничего светлого и доброго. Одно отсутствие. Вот только вид Зверя-из-Бездны как-то… э-э-э… не придает уверенности, что после ее окончания будет лучше.

Я прикрыл глаза, с обреченностью понимая, что не раз раскаюсь в принятом решении.

— Нет.

Карма. Уже раскаиваюсь.

— Ну и дурак, — прокомментировал Беда.

Ильда посмотрела на меня чуть ли не с материнским умилением:

— Ах, друид. Все так говорят. Поначалу.

— Можете мне угрожать… пытать… резать на части… морить голодом… — к концу списка твердая решимость стала напоминать лаборатории: от них обоих не осталось камня на камне, и последняя фраза прозвучала как-то не совсем убедительно: — Я не стану причиной второго нашествия!

Я сложил руки на груди и мрачно уставился на проклятую троицу, заранее ожидая какую-нибудь уловку, способную поколебать мою несокрушимую уверенность, непоколебимую твердость и самоубийственную самоотверженность… Нет, хватит. Я больше не пойду на поводу малодушия…

— Хорошо, — сказал Град.

Холод. Легкое прикосновение ко лбу. Тело становится легким… легче пуха… и я кулем оседаю на доски, погружаясь в водоворот красок, тускнеющих с каждым мигом.

От гулкого рева, казалось, задрожала каждая жилка, а водоворот живенько распался на ворох цветных мазков. Вот стена. Разнесенный в щепки настил. Доисторическая серебряная змеюка… что?!

Громадное и одновременно изящное создание покрывала блестящая стеклянная чешуя, переливающаяся всеми оттенками от небесной лазури до глубокой синевы. Полупрозрачное тело свивалось в мощные кольца, сдавливая тонкую человеческую фигурку, насаженную на острые шипы. По просвечивающим лезвиям, пачкая гладкую чешую, стекала совсем обычная красная кровь, капая в воду.

— Ты хотел его убить! — проклокотал голос, ревущий, как бурный горный поток. — Почему?!

Да, какого фига? Я тут собой жертвовать изволю, а этот монстр… Тут я наконец утвердился на ногах и понял, что упустил единственный шанс покинуть сей мир быстро и безболезненно. Карма! Это твои происки, кривой закон неправильной природы!

— Лоза, как тут стало весело с твоим появлением, — восхитился Беда. — Не то, что раньше — тишь да гладь.

Приграничник полностью придерживался принципа, что господа пускай себе хоть по потолку скачут, а умный человек постоит в сторонке и посмотрит бесплатное развлечение.