Гимн неудачников

Я покорно кивнул.

— Это твоя карта.

— Это не моя… хорошо, моя, — поспешно согласился я. Увы, легкие вопросы закончились.

— Как она работает?

— Да не знаю! — я сорвался на крик. — Забирайте ее к демонам!

Вспышка. Темнота.

— …друид. Нужно его зарыть, — вещал певучий голос. На границе сознания смутно трепыхнулось беспокойство.

Второму человеку предложение тоже не слишком понравилось:

— Где я тебе землю найду? Могу только утопить.

— Света, не пугай меня широтой своего кругозора, — вклинился неестественно веселый Беда.

— Меня зовут Свет, шестерка! — грубо рявкнул девичий голос.

В лицо плеснула ледяная вода; я открыл глаза и, преодолевая тупую боль в сердце, прохрипел в лицо колдуна:

— Слушай ты, электрошок ходячий… у меня нулевой уровень. Еще одно заклинание — и я подохну и все. Будете пытать труп.

Кара недоверчиво сощурился и щелкнул кольцами. Проверит, что ли?

— Кара, Кара, не злись, — Свет бесшумно спрыгнула со стола и подошла к главарю, положив руку ему на плечо. — Сейчас мы все узнаем.

Она легко обошла колдуна и наклонилась надо мной, заглядывая в глаза. Я замер, завороженный таинственным мерцающим блеском: боль пропала, оставив после себя чувство легкости и полета… Девушка отодвинулась, недовольно закусив губу: — Он говорит правду. Кара, кого ты притащил?

Волшебное очарование исчезло, боль вернулась. Передо мной сидела такая же кровожадная тварь, ненормальная колдунья, в чьих глазах явственно виднелась ее черная душа… А, нет, это зрачок, но душа у нее такая, я уверен.

— У него карта, — огрызнулся главарь.

— Откуда у тебя карта, бедняжка?

Я попытался отвести взгляд, но сияющий серебряный свет уже окутал мир…

— Дали друиды.

Все, что я хотел — это вечно слушать певучий голос, раствориться в его звучании… но он требовал ответов, и я готов был сделать все, чтобы голос не замолкал…

— Ты знаешь, что это такое?

Светящаяся пелена чуть поблекла, и я почувствовал легкое раздражение. Карта… все из-за этой карты…

— Нет! Зачем она вам всем нужна, я не понимаю!

— Тише, тише. Кто-то еще пытался ее забрать?

— Мария Энгель из Северного братства.

— Зачем ей карта?

— Не знаю! Я же говорю, что ничего не знаю!

Перламутровый свет колыхнулся и через него проступила комната и лица колдунов.

— Тише, тише… Я тебе верю. Расскажи мне, что случилось… расскажи мне все…

Свет чуть хмурилась, и мне стало стыдно из-за того, что я причиняю ей беспокойство.

— Хотела забраться мне в голову! Если бы не Сона… Сона — это ниморец, его послал Дэн Рола мне помогать. Дэн Рола хочет, чтобы я нашел его тело и уничтожил, освободив от Великого Леса, потому что сейчас он Голос Леса, и мы встретились в Великом Лесу когда я и Смерть бежали из Города-у-Границы потому что там на нас напали умертвия, я одного из них спас — до сих пор жалею — на мосту, после того, как мы утопили подболотную лодку, потому что там были поселенцы, охотящиеся на черных магов, я тогда как раз и нашел дохлое растение, которое заползло в воздуховод и карт…

Свет слушала с неослабевающим вниманием. На середине монолога ее глаза чуть остекленели, но она удержалась и не стала прерывать меня вопросами — ведь я и так собираюсь рассказать все! Абсолютно все! Сейчас дойду до конца, а потом вернусь и поясню с подробностями…

— Какие умертвия?! — взвыл Кара. — Какие ниморцы, какая лодка?! Что он несет?

Эй, я ведь еще не дошел до того, как ко мне попал рюкзак, и как я сам попал к друидам, и почему я сбежал из Города-у-Леса! Чего ты меня затыкаешь, выставка металлолома?

— Сильная защита. Ставил кто-то из высшего эшелона. Вероятнее всего, сама Энгель — на ее имя наблюдается сильный эмоциональный отклик. Мне не пробиться, — с сожалением признала Свет. — Бесполезно спрашивать. Он сам верит в то, что говорит.

Внушение окончательно рассеялось. Я шарахнулся от колдуньи, крепко приложившись затылком о спинку стула. Куда там Марии Энгель с ее мозгопромывочным шлемом! На несколько минут выполнять приказы этой белобрысой стервы стало моим смыслом жизни.

А надо было, надо было догадаться, с кем на этот раз столкнулся на узкой ступеньке. Уже по имени догадаться. Хуже нет на свете черных, чем бывшие белые. Счастье еще, что для черно-белой она уровнем не вышла.

Повторять опыт Свет не спешила.

— Пытки? — с надеждой спросил Кара. — Без магии?

"Это ведь была шутка?" — с надеждой подумал я.

— Смысл? — Свет вернулась к столу и вновь взяла зеркальце. — Он и так все расскажет. Но не про карту. Про ниморцев-призраков. По-моему, он вообще психически ненормален…

Бедные, бедные черные маги — как же им жить, с людьми разговаривать, и без пыток?

— То есть, мы от него ничего не добьемся, — подытожил главарь.

— Не прошло и дня… — простонал Беда.

— Ничего, Беда, у нас еще остался ты, — утешила Свет, и постучала ногтем по наручным часам. — Время, Кара. До праздника полторы суток. Кончаем этого, и за дело. Обещай, что не будешь срываться, как в прошлый раз.

Она произнесла это так буднично, что я не сразу понял, о чем речь.

Эй, почему вы не хотите слушать о призраках? Они хорошие…

Беда ухмыльнулся:

— Ты так заботлива.

— А вот не надо было нас бросать, — укорила Свет, поправляя выбившиеся из прически пряди. — Нехорошо.

Что-то загрохотало; колдунья вздрогнула и выронила зеркальце.

— Шеф, там какой-то пришлый в дверь долбится, — в комнату, отогнув циновку, заглянул колдун-охранник. Удары стали чаще; незваный гость пинал чужую дверь от души и с явными намерениями открыть ее самостоятельно, не утруждая хозяев ненужной работой.

Кого-то мне напоминала эта манера…

— Кара, тебе дверку не жалко? А то открой, — в голосе Беды звучало нехорошее веселье.

— Пускай долбится, — отмахнулся Кара. — Дверь из ниморского хранилища. Я сам ее полдня из стены выламывал.

Дверной маньяк. Главарь обошел стол и встал напротив мага, наклонив голову к плечу.

— Скажи мне, Беда: стоило оно того?

Беда откинул голову назад и прикрыл глаза.

— Да пошел ты, Кара. Я все сказал в прошлый раз. С тобой бесполезно разговаривать.

— На что ты надеешься? — колдун полностью подтвердил слова Беды. Он их попросту не заметил. — Ты и вправду думаешь, что-то кто-то рискнет жизнью ради тебя?

— Рискнет жизнью ради меня ? Кара, а ты точно черный маг? Такой бред несешь иногда…

Последние слова заглушил грохот. Кара оказался прав: прочная ниморская дверь выстояла. Рухнула стена.

А дверь потом.

По комнате пронесся порыв ветра, циновка осыпалась на пол с сухим шелестом, и во вражеское логово ворвался поток сумеречного болотного света и самый лучший колдун в мире, Черная Смерть. Я никогда не был так рад его видеть. Хм, а был ли я когда-нибудь вообще рад его видеть?