Юрий Иванович - Становление Империи

Вначале их отнёс на плоскость портала. Потом туда водрузил все пять ящиков с хозяйственно-продуктовой начинкой. А потом, не забывая каждое возвращение осматривать внимательно окрестности, перетаскал свои первые трофеи в мир Трёх Щитов. На месте перетащил добычу в соседнее с порталом помещение, первым делом прикрыл фрагменты перехода. Затем вскрыл паёк, набрал полные карманы полосок вяленого мяса и тарани и, гася ими на ходу урчание в желудке, помчался на поиски власть имущих империи Герчери.

Наступала ночь, но вряд ли они у меня сегодня поспят! Сейчас я им устрою!

Первой мне отыскалась Апаша Грозовая. Точнее говоря, я издалека услышал её командные напутствия, которыми она щедро одаривала шеренги рыцарей-эйтранов, выстроившихся в главном холле замка. Как я понял, это из выздоровевших раненых собрали полк резерва, и вместе с ним главнокомандующий собиралась отправляться на фронт. На самый сложный его участок.

Что я отметил попутно и с немалым удовлетворением, полная светомаскировка соблюдалась как во всём холле с его гигантскими окнами, так и во всём дворце. Да и позитив данной предосторожности успели оценить все: кречи теперь летали медленней, низко, пытаясь сориентироваться на тёмной для них земле, и всё чаще попадали под залпы выдвинутых на околицы Лордина арбалетчиков.

Невзирая на важность момента для собравшихся воинов, я приблизился к Грозовой и зашептал ей на ухо:

– Апаша, тут резко поменялись обстоятельства. Отыскался канал с поставкой продовольствия, и твоё присутствие возле него обязательно. Так что пусть полк двигается на фронт без тебя. А вокруг себя собери десяток самых сильных и проворных, которым можно частично доверить тайну здешних порталов. И желательно, чтобы они даже гипотетически не смогли оказаться в плену у зроаков. Мало того, мы для них чуть позже тоже пояса Светозарных изыщем, так что сама понимаешь, какой степенью лояльности для империи они должны обладать.

– Поняла. Действую! – лаконично отозвалась главнокомандующий.

– А я – Ивлаевых-Герчери собирать. Встречаемся в холле первого этажа восьмого, нежилого крыла по мере нашей готовности. И вопрос: сколько отыщется в окружении твоих племянниц проверенных, лояльных людей?

– Да все телохранители и секретари – это люди, лучшие из лучших и наиболее верных короне. Так что почитай ещё человек тридцать.

– Отлично! Убегаю!

И я в самом деле умчался бегом, под недоумёнными взглядами рыцарей. Успел при этом расслышать со спины:

– Доблестные рыцари империи Герчери! Задача остаётся прежней, а вот некоторые её детали меняются! Теперь вам главное – не атаковать врага, а сдерживать его. Но при этом в первую очередь беречь собственные жизни и жизни своих товарищей! Запрещается любая бравада, кураж и необдуманное геройство! Представьте, что все ваши друзья – это ваши родные дети…

М-да! Недаром тётка такой пост занимает. Сразу просекла глубину ситуации.

Катерину отыскал в её лаборатории, где пытались изобрести порох. Она там со своими химиками пыталась разобраться в новых патронах. Но при встрече тотчас заявила: трофейные патроны не действуют. Порох – не воспламеняется.

Веру мои порученцы, благодаря своему огромному количеству и резвости ног, нашли в околицах дворца.

Ну а Машку вскоре утянули призывами с крыши дворца, где она хвасталась своим ночным видением, «проверяя и инструктируя» обученных мною лично смотрящих. Ругаться я с ней не стал. При посторонних…

Ещё к месту предстоящих поставок я пригласил своего зама Шеяна Бродского и четырёх старших интендантов, мне же в первую очередь и подчиняющихся. Особого приглашения удостоилась Оляна Ясинских как шеф-повар, призванный по достоинству оценить новые специи и незнакомые здесь виды продуктов. Ей ведь готовить уже ближайшим утром!

А тот факт, что кто-то на кого-то грозно косится, меня совершенно не волновал.

Начал я с того, что всем собравшимся вокруг меня раскрыл коробку с пайком и стал объяснять, что там внутри и как можно сварить при нужде даже саму коробку. Уточняя после этого:

– Подобных пайков мы будем, к сожалению, поставлять немного, всего около трёхсот штук каждые пять дней. Так что в расчёт их следует принимать лишь для выделения продуктов уходящим в дальние дозоры или несущим вахту в отдалённых пригородах. Основные продукты будут извлекаться из таких ящиков, содержимое которых желательно сразу раздавать людям по первому их требованию. А находится в них вот что – заранее приготовленным топором я стал вскрывать ближайший, стоящий на столе ящик. – Причём в каждой такой таре набор может варьироваться до бесконечности. Порой встречаются крайне редкие предметы, но тоже весьма востребованные в хозяйстве.

Показал. Кратко объяснил. После чего возле ящиков оставил интендантов и Оляну. Пусть разбираются и прикидывают, что, куда и как.

Остальных провёл в помещение с закрытым порталом. Жестами рук, кое-где рисуя прямо на стенах, показал, как и куда построить прочную лестницу. С какой точки построить скользкий жёлоб из металла. Разжевал, как я и откуда буду сбрасывать ящик с грузом, и где он, пролетев через два заслона из тряпичных ленточек, должен оказаться в момент своей остановки. Там (имеется в виду уже соседнее помещение) его подхватывают носильщики и ударными темпами разносят по свободным помещениям.

Для первой партии доставки я назначил примерное количество в полторы тысячи ящиков. По самым скромным подсчётам, на это у меня уйдёт там – часа два с половиной, а то и три. И здесь – те же три часа. Да час придётся повозиться с индивидуальными пятидневными пайками. Адский, каторжный труд на полную рабочую смену.

Поэтому всё это время, а потом и по пути в свои апартаменты я старался есть, есть и есть. Даже говорил порой с набитым ртом. Бескультурье… Стыдно… Увы!.. И покинул я высшее общество не как положено, не спрашивая высокого на то соизволения. Просто заявил:

– На всю подготовку – вам три часа! Я на это время к себе – отсыпаться. Через три часа мне там понадобятся тридцать человек налегке, но с тяжёлыми арбалетами. В соседнем помещении хоть сотню грузчиков организуйте.

И ушёл. Разве что дежурным порученцам по комендатуре настрого приказал:

– Ко мне никого не пускать! Приказ императрицы!

Засыпа ́ л, пережёвывая вяленое мясо. Проснулся, тут же закинул очередной кусок в топку своего двигателя очень внутреннего горения. Ну и главное: я выспался, а остальные – с моим заданием справились.

Что мне не понравилось, так это твёрдое желание всех остальных членов Малого Совета наведаться в новый для них мир и осмотреть всё собственными глазами. Как ни подгоняло время, пришлось ещё и на них убить четверть часа: