Юрий Иванович - Становление Империи

– Нельзя ли тогда мне просто сбежать?

– Нет! – теперь уже все четверо скандировали. И делали это, кажется, с издёвкой.

– А кто меня сумеет удержать от побега?

– Клятва верности нашей империи! – пылко заверила Катерина.

– Так я вроде как никакой клятвы не давал, всё делаю на добровольных началах, – попытался я мягко напомнить о подноготной своего участия в здешних перипетиях. – Даже в коменданты меня произвели без моего предварительного согласия.

– Мы живём по законам военного времени! – отчеканила Грозовая. – Так что считай себя мобилизованным и привыкай к жёсткой дисциплине!

– Так у нас здесь Малый Совет или плац для новобранцев? – дошёл я до сути своего недовольства. И стал повышать голос: – Чего это вы мне вдруг вздумали приказывать? И составлять мой распорядок дня на многие годы вперёд? Кто дал вам право таким тоном разговаривать с экселенсом?! И это я получаю вместо заслуженной благодарности? Странно! Если не сказать, что преступно!.. И я этого так оставлять не собираюсь!..

Паузы не получилось, её тут же оборвала Вера:

– Ладно, не доводи себя до истерики! Вопрос стоит о твоей личной ответственности перед империей, о твоей лояльности к ней. Тем более если ты решился-таки стать моим фаворитом, а впоследствии (возможно!)… и супругом.

Аура принцессы переливалась цветами азарта и предвкушения. Так что несложно было догадаться, что она озвучила чушь о каком-то моём решении явно ради провокации. Оставалось понять, кого это старшенькая из двойняшек собиралась провоцировать. Судя по пурпуру в ауре Марии – именно её.

А раз так, то я с удовольствием подыграл. Хотя и сделал это сумбурно и несколько путано:

– Не просто решился, а давно мечтаю о… мм… о разговоре наедине с твоим высочеством. И как раз по вышеупомянутой тобой теме. Жалко, что нет времени на это, да и нервы не в порядке, подлечить бы их вначале. Но как только я получу отпуск, хотя бы кратковременный, и немножко отдохну, то сразу буду готов к исполнению любых повелений твоего высочества.

– Ты просто душка! – томно проворковала на мои слова Вера и обратилась к остальным: – Предлагаю дать нашему коменданту трёхдневный отпуск для устройства дел по личным мотивам.

При этом она явно пнула по ноге свою сестру, и та послушно закивала. Потом, правда, спохватилась и добавила:

– Только пусть вначале меня в мой родной мир на часик забросит.

Переглядывающаяся с кипящей гневом императрицей Апаша тут же решила напомнить и о других, высказанных ранее условиях:

– Ну, если так стоит вопрос, то Платону следует вначале…

– Ничего мне не следует! – не совсем вежливо прервал я главнокомандующего. – Сейчас на короткое время забрасываю всех желающих на эту вашу Землю, а потом получаю полноценный трёхдневный отпуск. Это моё последнее слово. В противном случае отправляюсь в отпуск по собственному разрешению, в неизвестные для вас дали и на неизвестное для меня самого время.

Перед таким ультиматумом Малый Совет вынужденно капитулировал. Тем более что возможность побывать в родном мире напрочь отбила у кого бы то ни было охоту возражать мне или оспаривать мои требования.

Правда, без шпильки не обошлось:

– Ладно, – жеманно закатила глазки Мария. – Если наш экселенс настолько морально и духовно ослаб, дадим ему три дня отпуска… Но с условием: что будет посещать тронный зал во время приёма послов, во время высочайших аудиенций и примет участие в обсуждении как минимум одной проблемы.

– Только одной? – не верилось мне.

– Одной-единственной.

– Чего уж там, – вздохнул я, – переживу как-нибудь такое количество обсуждений. Ну и кто собирается наведаться на Землю, пусть приводит себя в готовность через полкара. Форма одежды – купальник или нечто вроде него. Встречаемся на втором этаже третьего корпуса, в правом крыле. Опоздавших не жду.

Про себя я давно прикинул время, разнящееся между мирами. Получалось, что там ранний вечер, часа два до полного заката. Прилив где-то ближе к утру. Так что можно не просто беспечно поплавать в тёплом море, но и устроить небольшой пикничок на берегу безлюдной бухты. Для этого у меня тоже имелись неплохие задумки, и следовало поторопиться с воплощением их в жизнь. Может, сегодня и нормальной выпивкой удастся себя побаловать.

Но не успел я покинуть зал нашего совещания, как меня остановил голос Грозовой:

– Ты сказал всех желающих? Значит, можно и мне?

– Естественно! Тем более что будет весьма интересно глянуть на тебя, когда ты в купальнике.

Покинул я высших представителей власти, посмеиваясь и представляя, как они вырядятся и что с собой прихватят. И уже минут через пять нагло хозяйничал в личном царстве Оляны Ясинских. Может, мне и повезло, что самого шеф-повара не оказалось на месте, но все её подручные работали не покладая рук: пир в честь победы всё-таки начался, поэтому пища готовилась и подавалась в места празднества непрекращающимся конвейером.

Меня, может, и скандалом встретили бы, несмотря на должность и военное время, но я пришёл к поварам не с пустыми руками, а захватив с собой в подарок кулинарам две пятилитровые корчажки с отличным ромом. Так что на меня хоть и ворчали, но разрешили и мяса маринованного набрать на пятерых, и хлеба, и овощей. А уж когда я обмолвился, кого угощать собираюсь, мне уже без единого ропота ещё и разных деликатесов в небольшие судки набросали.

Всё это я водрузил на удобный столик на колёсах, добавил туда шпажки-шампура, не забыл о кульке с углём, накрыл всё тёмной скатертью, да и потолкал свою добычу в обусловленное место встречи. Кстати, себя восьмилитровой корчажкой с ромом я тоже не забыл наградить. При этом был уверен, что женщины в отведенное время никак не уложатся со сборами, и даже сам опоздал минут на пять.

Каково же было удивление, когда я застал всех четверых готовыми… Но не к купанию, а к боевому походу! Или как минимум к охоте. Все в удобных костюмах, увешанные оружием и арбалетами, и у каждой рюкзак среднего объёма за плечами. Плюс ко всему у Катерины и Марии виднелись трофейные парабеллумы, которые я прихватил в мире Молота.

– Вы в таких нарядах купаться собираетесь? – поразился я, увлекая тем не менее компанию за собой в нужное помещение. – А не тяжело будет?

– Своё добро не тянет, – напомнила Апаша народную мудрость.

– И мы слишком хорошо знаем специфику нашего родного мира, – продолжила Вера. – Оружие там никогда не помешает.

– Хм! Ну не знаю, не знаю, вам видней… Хотя мне только и встретились, что мирные рыбаки весьма смуглого, я бы даже сказал, простецкого вида. Даже удивился тогда, откуда среди таких дикарей могли появиться подобные вам симпатяги?

– А ты точно о нашем мире говоришь? – засомневалась Катерина. – Он у нас огромный, всяких дикарей хватает, но чтобы нас с ними сравнивать – это уже перебор.