Sorceress - Жрец тёмного бога

Я не успел сделать дорожку по снегу, но Сури стояла, погрузившись на глубину меньше десяти сантиметров, вопреки моим ожиданиям. То что я принял за костяные наросты было очень твёрдыми и толстыми ногтями странной формы, сейчас её лапы расползлись на манер веера. Она вся осела, значительно потеряв в росте. Джанн и Важех были уже на этой стороне, можно позволить мосту рассыпаться. Их фирилы шагали крадущейся походкой, отрывая от поверхности только одну ногу за раз и ставя её на всю подошву.

Это уже слишком даже для эльских нервов. Столько времени держать дорогу, поиск и собирать мост с такой скоростью… Я устал. Но от нас не отвяжутся, пока не дойдём до города.

— Рао, пошли своих существ назад, стоит лишить их возможности ходить по снегу. Жаль раньше эта мысль не пришла мне в голову. — Действительно! Но не виорианов надо посылать, а ставить ловушку. Наши преследователи должны будут пройти через край леса, чтобы понять, что мы ушли через овраг. Я поставил такой же забор за кустами, он разрушит любую магию, какая хотябы коснётся его, даже никаких довесков не надо: чистая энергия хаоса. Растянем линию до двухсот метров, на всякий случай.

— А зачем, ведь последовать за нами они не могут, ну или потеряют время?

— Важех, они могут уйти на дорогу и перехватить нас на подходе к городу, наверняка есть отряд, который идёт параллельно на не настолько уставших животных, ожидающий, что нас поймают тут и поэтому не спешащий.

— А если среди них есть маг или они могут подать сигнал.

— От магов такое зарево, что о его присутствии я знал бы ещё до входа в лес. А насчёт сигнала, я почти уверен, они подадут его.

— И чего мы ждём? — Она права. Я поставил дорожку и рванул вперёд, постепенно приближаясь к тракту.

Мы вылетели на дорожное полотно, на полкилометра опережая преследователей. Выше были видны стены города, нормальным темпом мы добрались бы до него поздним вечером. В поле зрения ворот придётся затормозить. Джанн обернулась и послала назад что-то световое.

— Не смотрите туда. — За спиной беззвучно вспыхнул яркий свет, я аж загривком почувствовал, Сури сбилась с шага. Всё правильно, снег и развороченный участок дороги не надолго остановят горных животных, но если они ослепнут, то встанут точно. — Плохо, что убивать преследователей нельзя, могут устроить полноценную облаву с привлечением сторонних сил. — Об этом я не подумал.

Расстояние между нами увеличилось, но не настолько, насколько можно было бы ожидать. Плохо! Надо придумать, что-то. Со снегом ничего серьёзного не сделать. Фирил Важеха перешёл на размашистую пружинящую рысь, мы тоже притормозили. Быстро придумать.

— Джанн, я сделаю лужу, когда вся эта компания окажется в ней, кидай молнию по воде, ближнему к нам краю. Сможешь? — Она кивнула. Хорошо.

Такой способ использования молнии подразумевает конечный пункт — землю. Сымитировать с помощью хаоса металлический прут (по сути то, что может провести молнию с меньшими затратами, чем через слой снега) просто, достаточно ослабить связи. Результат моих стараний — сто метров блестящей водяной плёнки, в которой связи я наоборот чуть-чуть усилил.

Фокус сработал, несколько фирилов упали сразу, у других начали заплетаться ноги. Дальше мы поехали спокойно. Остаётся надеяться, что им снизу не так хорошо видно, как нам отсюда.

— В городе мы затеряемся, я знаю, куда нам можно пойти. — Важех стал чувствовать себя увереннее. Трусливый ты парень.

— Дай догадаюсь, один ты туда не пошёл бы. — Он только пожал плечами на ехидное замечание Джанн.

Селил первый город, в который мы вошли после Сарольена. С востока и запада окружён горами. Сверху должно выглядеть, как будто на Поющий вал надели седло и постучали сверху так, что оно смяло горы раза в два от первоначальной высоты. Город находился на входе в перевал, с нашей стороны. Удобное расположение во всех смыслах.

Пока Джанн и Важех беседовали со стражником, я разглядывал ворота. Перевал был полностью перекрыт широкой каменной стеной. Проём-арка со скошенными краями так, что если смотреть из города, она казалась меньше. Кроме того, центральная часть выступала наружу треугольником. По обе стороны каменные створки соответствующей формы, вросшие в землю и выщербленные по граням от времени. Но суть в том, как эти ворота закрывались? В арке прошли бы три повозки разом и толщина стены полтора метра. Чтобы их выбить, нужно было сломать каменные створки.

Дорога, по которой мы ехали, проходила по центру города. Направо — городская знать и те, кто побогаче, налево — все остальные. Туда и свернул Важех.

— Важех, погоди. Нам нет смысла прятаться. Если мы будем это делать, то попадёмся. Я в этом абсолютно уверена. — Юноша хотел презрительно фыркнуть, не успел.

— Можешь считать это проклятием. — Он перевёл на меня несколько удивлённый взгляд, но быстро спохватился, переадресовав его Джанн.

— Ну, чем больше мы будем стараться, тем вернее будет наш провал. А посему стоит остановиться в гостинице, ближе к тому краю города, даже за воротами, но немного в сторону от них? Это будет удобно. — Важех отнёсся к словам Джанн скептически.

— Всё равно, нам нужно пополнить запасы и купить тёплую одежду, дальше мы замёрзнем в том, что есть. — С этим трудно не согласиться, я уже начинаю мёрзнуть. Послать бы запрос в хранилище.

— Ладно, тогда сначала поедим где-нибудь.

Попавшаяся на пути таверна оказалась второсортной забегаловкой, но кормили здесь неплохо. Странно. Что-то ещё было не так, но что не понятно. Хозяин, хоть и одет в старые вещи, выглядел ухоженным, даже лощённым… и самоуверенный взгляд. Второсортная забегаловка — всего лишь декорация, это называется отмывание денег. Я перехватил взгляд Джанн, она улыбнулась в подтверждение этой версии. Не думаю, что наши неприятности исчерпаются преследованием со стороны Храма.

Дальше по городу мы пошли пешком. Вечерний пик активности населения в самом разгаре, когда он закончится, лавочники разбегутся.

— Покажи дорогу до лавки, где можно купить тёплую одежду, и я даже не сдам тебя страже. — Джанн держала за ворот, прихватив пряди длинных волос, и без того потрёпанного мальчишку с наглыми и быстрыми глазами.

— Как-будто страже больше делать нечего? — И глупого.

— Отлично, тогда я не буду драть тебе уши и подвешивать на фонарный столб в назидание всем твоим приятелям. Убежать ты не сможешь, а если и сможешь, очень пожалеешь. — Джанн пропустила между пальцами несколько искр, что возымело действие. Наш проводник показал, с расстояния пушечного выстрела, дом с большим окном, в которое должно быть видно всё внутреннее помещение, но не отсюда, и под разрешающий кивок исчез.

Взгляд натолкнулся на рваную линию тени. Её отбрасывали скалы. С этой стороны долины был крутой обрыв, покрытый полосами. Между домами это было не так заметно, а здесь на пригорке очень даже. Я развернулся к пологой восточной части долины, на которой тянулся вверх белый дворец, он был выше по склону, чем остальные здания. Позади него находилось плато. Самое подходящее место для фонтана.