Гордость, сила и зима [СИ]

Но глаза меня не обманывали – на поляне скрестились оружием с бандитами Александр Винтер и Ричард Форс. Эвана, видимо, где-то потеряли.

Поднявшись на ноги, я начала крутить браслет от кандалов, как можно сильнее прижимая большой палец к мизинцу. Наконец, металлический ободок соскользнул с моей руки. Свобода! Но и старик не дремал – он привязал единорога, подкрался ко мне и потащил к алтарю. Точнее, попытался потащить, потому что я, заметив его коварные намерения, все-таки изловчилась и ударила некроманта кандалами по голове. Охнув, старик осел на землю.

Я, в свою очередь, подбежала к привязанному единорогу. Веревка на его шее была продета сквозь металлическое кольцо на каменной плите, поэтому он едва ли не царапал поверхность рогом. Схватив нож, не иначе как ритуальный клинок, так опрометчиво отставленный некромантом, я перерезала веревку.

– Давай, беги! – пусть хоть несчастное животное спасется сегодня.

Махнув на прощанье хвостом, единорог скрылся в лесной чаще.

– Ах ты, проклятая девка! – колдун пришел в себя, о чем звучно сообщил.

Он схватил меня за руки, выворачивая их, клинок выпал и затерялся где-то в траве. Я толкнула старика, и некоторое время мы с ним перекатывались по земле. Потом я вспомнила, что моложе, стало быть, сильнее, и ударила его лбом по голове.

Кажется, колдуну действия не понравились. Меня отшвырнуло назад какой-то неведомой силой, и я ощутимо приложилась о землю лопатками. А старик встал и сотворил сверкающий шар желто-зеленого цвета. Я попыталась отбежать в сторону, но сделать это не удалось. И не потому, что обезумела от страха, а потому, что этот хрыч слегка приподнял меня над землей, полностью сковав магией движения.

– Что ж, придется по-плохому. Раз уж обряд сорвался, хоть душу отведу. Извините, милочка, но уж больно вы строптивы, поищу более сговорчивую девицу!

Но торжеству зла не суждено было случиться! Меня схватили в охапку, вырвав из колдовских пут. Затем, Форс, а героем-спасителем оказался он, вцепился в руку, и мы углубились в лесную чащу, петляя между деревьями.

– Джек, Джон, за ними! Убейте их! – раздался визгливый крик старика.

– А как же Лекс? – на бегу спросила я.

– Он на себя некроманта взял, а у нас и так проблем хватает.

Это он попал прямо в точку – сзади слышался неумолимый треск веток, который периодически смешивался с крепкими словечками.

Свист – справа от меня пролетел арбалетный болт. Мы слегка изменили направление и продолжили продираться вперед, на этот раз сквозь кусты. Опять свист! Дик толкнул меня вбок, прикрывая собой, и стрела пробила ему левое плечо насквозь. Он оступился, и мы упали на землю, впрочем, достаточно быстро с нее поднимаясь.

– Демон, – ругнулся Ричард сквозь зубы, обнажая меч и отодвигая меня за спину.

Больной рукой он вложил мне в руку кинжал, который до этого висел у него на поясе. Форс правша, но ранение все равно причиняло ему жуткую боль при малейшем движении, хоть он этого и старался не показывать. Сколько Ричард протянет со стрелой в плече, я не знала, а у нас не было ни капли времени. Бритоголовые не собирались ждать, пока я выдернула бы стрелу и залечила ранение.

– Попались, голубки! Джек, подержи девчонку, мы с ней потом развлечемся, а я пока займусь пацаном.

Я, ошеломленная столь оригинальной идеей, не сдержалась и показала бандитам жест, о существовании которого леди, по идее, не должны знать.

И тут головорезы, по-видимому, решили, что хватит разглагольствовать, и бросились на нас. Джон, как говорилось ранее, предпочел вещевика, а вот щеголявший со шрамом направился прямиком ко мне.

Стоит отметить, что даже с серьезным ранением, Форс сражался более, чем хорошо. Он успешно парировал удары нападавшего и даже провел пару удачных атак. Мои дела шли не столь хорошо – мы с Джеком кружили вокруг деревьев, словно коршуны над падалью. У мужика со шрамом был меч, поэтому мое положение еще более осложнялось.

В конце концов, решившись, я метнула в него кинжал. И попала!

В дерево.

Он, кажется, передумал «развлекаться» и практически прыгнул на меня, делая взмах мечом, намереваясь раскроить напополам.

Звяк!

Сама не знаю, как это удалось, но я схватила второй ободок кандалов и натянула цепь в качестве блока. Шрамолицый слегка опешил, явно не ожидая сопротивления, что дало немного времени. Я поднырнула под его руку и со всех ног побежала к кинжалу, который торчал из дерева. Но не успела его выдернуть, оставив слегка покачиваться в древесине. Сзади донесся угрожающий треск, так что я едва успела развернуться к врагу лицом.

Хрясь!

Своим мечом он слегка подрубил мне кончики волос. Я едва успела присесть, точнее, ноги сами подкосились. Орудие Джека плотно засело в стволе чуть пониже кинжала. И он не спешил его доставать, решив задушить меня голыми руками.

Я почувствовала, как огромная ладонь сжалась вокруг моей шеи, а затем ноги оторвались от земли. Я судорожно начала хватать воздух ртом, пытаясь стопами достать до помеченного. Правая рука тем временем шарила справа, силясь нащупать кинжал.

– Знаешь, у нас могла бы быть неплохая ночка, будь ты посговорчивей. И мы, пожалуй, сохранили бы тебе жизнь. Правда, пришлось бы…

Не знаю, что он там хотел еще добавить, но я из последних сил все-таки вонзила ему кинжал чуть ниже локтевого сгиба. Да, у меня опять состоялась встреча с землей. Кажется, сегодня это мое любимое развлечение.

Затем раздался такой звук, как будто кого-то ударили по голове. Собственно, так и было – Форс опять подоспел мне на помощь. Его недавний соперник распластался метрах в трех от нас.

Некоторое время мы смотрели друг на друга ошалевшими взглядами и пытались отдышаться.

– Они оба мертвы? – спросила я, прокашливаясь.

– Нет, без сознания просто. А что, хочешь оказать им помощь? – Форс поморщился от боли.

– Хочу. Тебе. Рану надо залечить, пока заражение крови не началось.

– Времени нет, они в себя скоро придут, а нам надо скрыться. Выдерни просто, а то бежать со стрелой в плече слегка неудобно. Не спорь, – оборвал меня парень, заметив, что я хотела что-то сказать.

Я с сомнением посмотрела на руки и стащила ободок кандалов, обретая полную свободу. Кое-как обтерла ладони о потрепанное местами платье, а затем приблизилась к моему кровному спасителю. Какая ирония! Второй раз осознанно помогала кровнику.

– Присядь.

– Ну что еще? Прошу же – выдерни просто.

– Я это и хочу сделать! Не забывай, что я ниже тебя. Или предлагаешь стрелу под углом вытаскивать? Я должна хорошо видеть, что делаю, – взяла я Форса за здоровую руку и потянула вниз. Он, наконец-то сообразил, что только затягивает наше пребывание здесь, и послушно опустился на землю.