Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии

Конвоиры подвели компаньонов к столу, но не вплотную, а остановились метрах в двух от него. Они стояли сзади, положив свои каменные руки на плечи Шэфа и Дениса, готовые в любой момент, если потребуется, свернуть им головы – в самом прямом смысле этого слова, без всяких фигуральностей.

– Элхар’ас! – произнес старик с брезгливым выражением лица, и в голове у Дениса прозвучало: «Отпустите!»

«Вроде никакой красной карточки не выдавали, а эффект наблюдается, однако…» – подумал Денис, а старик продолжил со злорадной улыбочкой:

– Архыт апраш ваташ эхтаг онеж ыртах!

«Ну что, Старый Лис, опять встретились!» – прозвучало в голове.

…Какой, на хрен, Старый Лис?!.. они что, знакомы?!.. Блииин! Куда я попал?!

Старик довольно улыбнулся, глаза его сверкнули, как показалось напуганному Денису, красным! И тут же компаньонов швырнула на пол невыносимая боль, заставившая тело то выгибаться дугой, грозя сломать позвоночник, то сворачиваться зародышем, то просто с воем кататься по полу. Сколько это продолжалось, Денис определить не смог, по индивидуальному времени – вечность, а по часам кто его знает, может, и недолго. Тут все зависит от точки зрения: если это ты катаешься по полу, воя от боли, – то очень долго, а если ты с ухмылкой смотришь на катающегося и завывающего – то буквально пару секунд. Боль исчезла так же внезапно, как и началась, и компаньоны медленно поднялись на ноги.

– Имя?! – проревел бесплотный голос в голове у Дениса. Ему бы сообразить, что как зовут Шэфа, старик как будто бы в курсе – не важно, под каким именем он его знает, – но знает, а вот Денис ему вроде еще не представлялся. Может показаться, что не сделать подобное умозаключение просто невозможно, но, как говаривал один известный грузин: «Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны!» – тяжело сохранить ясность и стройность мышления после того, что Денис пережил за последнее время.

Наказание за тормознутость последовало незамедлительно, и, покатавшись немного по полу, Денис быстро сообразил, к кому относится вопрос. Интересно, что он не полностью потерял возможность соображать – в многострадальной Денисовой голове вдруг всплыло знание, видимо, почерпнутое из многочисленных фэнтезийных книг, коими был замусорен его мозг, что ИСТИННОЕ! имя нельзя выдавать ни под каким видом! То есть, если проклятый колдун, а в том, что старикашка является именно мерзким черным колдуном, у Дениса теперь не было ни малейших сомнений, узнает, что его зовут «Денис», то получит над ним власть на веки вечные! Ну что сказать: наивность, граничащая с глупостью (или наоборот); можно подумать, что имевшейся власти было мало, но… не будем забывать о стратеге со стороны.

– Дэн!.. меня зовут Дэн! – всхлипывая от боли, застрявшей в теле, как льдинка в варежке, прокричал Денис, искательно глядя в страшные, действительно светящиеся красным, глаза старика.

– Ну, Дэн так Дэн, – ухмыльнулся колдун и обратился к Шэфу: – Лис, а где твой прежний ученичок, как его… – он прищелкнул пальцами, – Ант! Я помню, его звали Ант! – Было заметно, что отвечать Шэфу не хочется, но тормозить, подобно Денису, с аналогичными последствиями ему хотелось еще меньше, поэтому он нехотя буркнул:

– Он погиб.

Денис подумал, что старик сейчас будет вытягивать из Шэфа подробности, но вместо этого колдун легко согласился:

– Погиб так погиб – тьма с вами обоими! А теперь объясни своему… Дэну, – тут он фыркнул, как будто в имени «Дэн» содержалось что-то веселое, а точнее похабно-смешное, – в какой заднице вы очутились, а я заодно проверю, правильно ли ты осознаешь свое положение… Старый Лис! – закончил он с какой-то издевкой, непонятной Дэну, но явно понятной старику и Шэфу.

– Дэн, этот… – Шэф на мгновение запнулся, как будто искал подходящее слово, – человек, – он опять помолчал, – …если коротко, то этот человек – наш полновластный хозяин… и может в любой момент нас убить…

Нельзя сказать, что полученная информация явилась для Дениса громом с ясного неба – что-то такое он и предполагал, но… все равно, это было, скажем так – очень неприятно…

«А может, в другом мире он нас не достанет?!» – мелькнула мысль, дарующая краешек надежды, но старик тут же развеял ее:

– Старый Лис, ты был очень уж краток… хотя в главном и не соврал. – Глаза колдуна яростно блеснули. – Я ваш хозяин до скончания времен! И вы, как глупые тарги, будете таскать мне контаны из костра! Кстати, Дэн, Лис-то об этом знает, только вот тебе забыл сказать, – старик улыбнулся так кровожадно, что у Дениса по спине пробежали мурашки, – мое слово смерти настигнет вас везде, ни в одном из миров вам не скрыться от меня! Ха-ха-ха-ха!

Глядя на поникшего, какого-то оплывшего, с низко опущенной головой Шэфа, Денисом тоже овладело уныние. Таким любимого руководителя он никогда не видел. После прихода на Тетрарх и обретения ног в душе Дениса поселилась немного детская, но твердая вера в то, что с Шэфом не пропадешь, что Шэф найдет выход из любой ситуации, что рядом с ним Денису сам черт не брат, и вот сейчас эта вера рухнула – они навсегда рабы колдуна!

– Итак, первое задание. – Старик стал серьезен. – Мне нужен Ключ Заката, и сегодня вы уходите на Эршантан. На все про все – трое суток, сейчас вас вертолетом перебросят к Вратам.

– За трое суток не успеть – минимум десять, – глухо проговорил Шэф, не поднимая головы.

– А придется, хи-хи-хи-хи! – Колдун мерзко захихикал каким-то тоненьким смехом. – А чтоб вы не забыли, что будет за опоздание, – напоминаю!

Волна боли снова накрыла компаньонов: у Дениса было впечатление, что штангисты-тяжеловесы выкручивают в разные стороны его руки и ноги, а какой-то безумный Доктор Зло ревизует его внутренности, перекладывая их с места на место. Он рухнул на пол, катался, корчился и ловил моменты, чтобы с мольбой уставиться на колдуна, мысленно умоляя прекратить экзекуцию. Что неприятно, сознание оставалось абсолютно ясным, шансов провалиться в спасительное забытье, судя по всему, не было.

«Гос-по-ди-ии-ии, когда же это закончи-и-и-итсяяяяя?!» – безостановочно крутилось в голове Дениса, но ответ на этот вопрос мог дать только старичок-садист, которому происходящее, судя по всему, доставляло удовольствие, сравнимое по модулю со страданиями компаньонов, но, естественно, с противоположным знаком.

Скрюченного, так же, как Дениса, Шэфа выгнуло дугой и отбросило прямо к письменному столу, где восседал их мучитель. Колдуну было не видно, как там чувствует себя Шэф, поэтому он привстал с кресла и, наклонив голову, заглянул за стол, чтобы полюбоваться мучениями своего старого, как оказалось, знакомца.

Как только голова старика показалась из-за стола, Шэф как будто перестал чувствовать боль – он мгновенно вскочил на ноги, как-то хитро захватил колдуна за шею, сделал резкое движение плечом, раздался неприятный хруст, и голова старой сволочи оказалась повернутой по отношению к телу под таким углом, под которым у живых она не поворачивается, и… боль исчезла!