Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии

От берега реки они бежали там, где можно было бежать, продирались там, где нельзя было бежать, но можно было продираться, и ползли там, где нельзя было продраться, но можно было проползти, пока Денис не свалился возле большого дерева в глубине леса, где силы и покинули его. Он прохрипел:

– Все, Шэф… не могу больше. – От предложения убить себя он благоразумно воздержался – глупо погибать, когда позади столько преодоленных опасностей. К счастью, Шэф не возражал. Он сел на землю рядом с Денисом, вытащил свой нож и внимательно его рассмотрел.

«Это еще зачем?» – насторожился Денис, но вопросов задавать не стал, справедливо полагая, что если бы Шэф хотел от него избавиться, то давно бы это сделал.

– Дай-ка твой, – попросил командор, и когда Денис протянул ему свой кинжал, так же внимательно его осмотрел. – Вроде твой почище будет. – Он усмехнулся. – Жить, может, три дня осталось, а заражение крови все равно заработать не хочется. – С этими словами он уколол себя Денисовым ножом в безымянный палец левой руки.

– Ты что, анализ крови хочешь сделать?

– Ну-у… что-то типа того, – выдавливая кровь, пояснил Шэф. – Как-то пришлось срочно переливать кровь Ларзу в полевых условиях… подошла моя. Теперь он ее чует… я надеюсь, что нас ищут… хотя все это очень странно с нашим похищением.

Некоторое время Денис обдумывал слова командора, а потом понял, что его насторожило:

– Шэф, а почему три дня осталось?

– А ты что, надеешься дольше прожить под болевым синдромом?

– Так ты ж его…

– Ну и что, – Шэф пожал плечами, – таймер установлен на трое суток и включится, несмотря ни на что.

«Вот оно…» – подумал Денис. Теперь стало ясно, что подспудно угнетало его – он чувствовал: что-то не так. После того как они выбрались из реки и до этого момента Шэф не выглядел счастливым человеком, избавившимся от смертельной опасности, сумрачный у него был вид.

Удивительно, но ни страха, ни паники у Дениса не возникло – возникло тяжелое уныние. Сам удивляясь своему спокойствию, Денис печально произнес:

– От судьбы не уйдешь.

– Ты бы согласился прожить подольше, но плясать под его дудку? – Шэф нехорошо прищурился. – Всю оставшуюся жизнь терпеть унижения, бояться не уложиться в отведенное время, таскать ему каштаны из огня, получая взамен боль и помои?! Ты бы согласился действительно стать рабом, как хотел Киль-аль?!

– Нет!

…хотя кто его знает?.. теперь уже не проверишь…

Конечно же, нет! Хорошо, что ты его… не так обидно будет… – Денис еще раз подумал, что от судьбы не уйдешь. Ведь если разобраться, он удрал от своей судьбы аж в другой мир, но она и здесь настигла его – от судьбы не уйдешь!

Шэф откинулся на спину и закрыл глаза; казалось, что его совершенно не беспокоит мокрый комбинезон и недавно появившийся прохладный ветерок, а вот Денис почувствовал, что на ветру начинает замерзать, и то ли от холода, то ли от пережитого нервного напряжения его стал бить озноб. Он скрючился, обхватил себя руками, привалился к теплому стволу и закрыл глаза.

– Но три дня, это если повезет, – вернул его к действительности голос Шэфа и какой-то, сначала негромкий, но быстро нарастающий рокот. В просвете между деревьями мелькнул вертолет.

– Найдут нас?

– А черт его знает… если не будем мельтешить и у них нет сканеров – могут и не найти.

– А если есть?

– Найдут. Не суетись, найдут – будем защищаться. – Шэф показал глазами на ножи, лежащие на земле. – Живыми к ним лучше не попадать… я этих ребят знаю… очень они изобретательные… а сейчас еще и злые.

Послышался стрекот еще одной машины, она тоже промелькнула у них над головами, а потом звуки моторов стихли.

– Улетели? – с надеждой спросил Денис, хотя в глубине души был уверен, что такой счастливый конец бывает только в сказках, и то для младшего школьного возраста.

– Думаю, что нет – высадили поисковые группы. Теперь помолчи.

И точно, в просвете между деревьев мелькнула смутная тень, где-то неподалеку хрустнула сломанная ветка, разом замолчали птицы.

«Ну, вот и все – ты замужем теперь… – почему-то всплыли в голове слова какой-то дурацкой песни. – Жалко, и ноги есть, и вообще жизнь интересная пошла, но… от судьбы не уйдешь…»

Внезапно все изменилось: в небе сверкнули яркие искры, неподалеку раздались три мощных взрыва, а совсем рядом, буквально в нескольких шагах, вдруг вспыхнули несколько факелов, которые принялись бегать, кататься по земле и выть такими страшными голосами, что Денису стало на мгновение их жалко, хотя он знал, что эти сгорающие заживо люди с удовольствием сожгли бы его самого, попадись он им в руки.

– Кавалерия из-за холмов, – ухмыльнулся Шэф, глядя, как, сминая молодую поросль, садится бирюзовая вимана, украшенная золотой коброй.

Ларз молча обнял Шэфа и очень почтительно пожал руку Денису. Пока проходил обряд приветствия, над ними зависла большая боевая вимана, и из нее, как горошины из стручка, посыпались десантники «Морского Змея», тут же окружившие плотным кольцом своего командира и компаньонов. Как из-под земли, неизвестно откуда, материализовался врач, который начал осматривать Шэфа и Дениса через «ракетку», очень похожую на ту, которой встретил компаньонов старший хранитель покоя, Осхар Витая, после прибытия на Тетрарх. Врачу сразу что-то не понравилось, и он бросил Ларзу короткую фразу, в ответ на которую маг хмуро покивал головой. Денис ни черта не понимал, и это ему не нравилось. Глядя на его расстроенное лицо, Ларз со смущенной улыбкой хлопнул себя по лбу, засунул руку во внутренний карман и протянул ему красную карточку. Как только она очутилась у него в руке, Денис стал понимать, о чем говорят окружающие.

– … удалить невозможно, он прорастает по всему организму, переплетаясь с кровеносными сосудами и нервами… так ведь, – врач посмотрел на Ларза, – одним из требований к разработчикам червя и была неизвлекаемость, так что достать червя Карпаха не смогу не только я – в поле, но и вообще никто на всем Тетрархе.

– А отключить? – безразличным тоном поинтересовался Шэф. Врач только помотал головой.

– Так что делать?! – уже раздраженно поинтересовался Ларз. – Наука и магия бессильны, что ли? Никогда не поверю!

– Почему бессильны, – абсолютно спокойно отреагировал врач – есть такая категория профессионалов, которые настолько уверены в своем мастерстве, уверены, что без куска хлеба не останутся, что не боятся никакого начальства и на начальственное недовольство и гнев плюют с высокой башни. – Переброс.

Реакция Шэфа и Ларза на безобидное слово «Переброс» Дениса удивила: Ларз закусил губу, а лицо Шэфа как будто на миг окаменело, и в этот момент стало ясно, насколько он старый, – так бывает, когда свет определенным образом падает на портрет, и становятся видны обычно невидимые дефекты картины. Но этот миг закончился, и Ларз с Шэфом вернули свой обычный спокойный вид.