Кира Касс - Сирена

Конечно! Конечно, я сейчас! Спасибо!

Крепко держа Акинли, я со всей возможной скоростью устремилась к поверхности воды. Сейчас я испытывала искреннюю благодарность за свое тело. Обычная девушка не смогла бы ни нырнуть так глубоко, ни удерживать Акинли так долго. Ей бы не хватило дыхания под водой и сил, чтобы перевалить его через борт лодки. А я смогла. Надо будет поблагодарить Океан.

Я повернула Акинли на бок и ударила по спине. Через пару попыток он закашлял и начал выплевывать воду. Меня охватило облегчение. Акинли снова закашлялся, содрогнулся и перевернулся на спину. Я видела огромную ссадину у него на лбу. Должно быть, ему больно, но, по крайней мере, он жив. Когда Акинли шевельнулся, я заметила, что из кармана у него выпали ключи и блестящий лист бумаги.

Вблизи я видела, что это не инструкция. Совсем нет. Это был блокнотный лист, который он обклеил скотчем. Видимо, он постоянно носил его с собой. Когда лист начал стираться, он подклеил его. Я подняла бумагу и узнала свой почерк.

Может, однажды и начнется другая жизнь. Или ее вообще нет. Я не знаю. В любом случае я выбираю Акинли. Есть вопросы, которые не требуют долгих размышлений. И я знаю, что хочу остаться с Акинли. Надеюсь, что и через много лет смогу ответить так же: я выбираю его.

Вот за какие слова Акинли держался до последнего.

Я отчетливо помнила то проведенное с Джулией утро. Боже! Какое же значение имел для Акинли этот листок! Он знал, что я хочу быть с ним больше всего на свете. Поэтому ждал меня. Верил мне. Даже если бы я оставила кулон, он бы держался за мои слова.

Он нашел меня потерявшей голос, плачущей в одиночестве. Думал, что я пострадала. Может, тот, кто причинил мне боль, снова забрал меня. О нет! Я вспомнила свою вспышку гнева перед уходом, когда разбросала по комнате одежду и сдернула с кровати одеяло. Открытое окно, через которое я вылезла во двор. Все это выглядело как следы борьбы, которой он не слышал, потому что спорил с Кейси.

Акинли не просто волновался, что я не вернусь. Он переживал, что я не могу вернуться. Все это время я знала, где он, но он мучился, воображая худшие исходы. Скорее всего, даже винил себя за то, что не смог снова меня спасти.

– Кэйлен, – произнес он едва слышно.

Я опустила взгляд и обнаружила, что он приоткрыл глаза. Как же приятно слышать свое имя из его уст. Я улыбнулась.

– Это ты? – спросил Акинли.

Я кивнула.

– Ты жива, – несмотря на слабость, он сумел передать охватившую его радость. – Послушай меня. Мне не нужна Кейси. Прости. Я люблю тебя. Останься со мной. – Слова сливались одно с другим. Он еще не пришел в себя. По крайней мере, в этом мне повезло.

Я мечтала о том, чтобы остаться. Но я вымолила его жизнь взаймы, и пора исполнить свою половину обещания.

Я покачала головой.

– Почему? Я знаю, что обидел тебя. Но я все исправлю. Честно.

Я прижала палец к его губам, чтобы он замолчал. Мне было больно оттого, что Акинли считает случившееся своей виной. Я наклонилась и нежно поцеловала его. Кожа была прохладной от воды, но губы, что неудивительно, теплыми. Щетина царапала кожу. Губы Акинли медленно двигались в такт моим. Новый вид поцелуя, который не достался мне в последний раз: прощальный поцелуй.

Отстранившись, я увидела на его лице улыбку. Глаза Акинли закрылись, он потерял сознание. Я не хотела оставлять его в лодке. У него наверняка сотрясение мозга. Он даже не узнает, как попал сюда. Но пора возвращаться к Океан. Она и так выказала небывалую доброту. Я снова поцеловала Акинли, хотя на сей раз он не ответил. Затем взяла кирпич, какие клали в ловушки, чтобы те погружались на дно, и кинула в соседнюю лодку. Звук громом разнесся по воде.

– Эй! – крикнул хозяин лодки.

Наверняка он подплывет, чтобы посмотреть, в чем дело. Я прыгнула в воду.

Спасибо! Спасибо Тебе огромное! Из благодарности я сделаю все, что захочешь. Я посвящу Тебе не только эту жизнь, но и следующую.

Океан молчала. Она дернула меня вниз так яростно, что я почти ощутила на локте Ее хватку.

Океан и раньше перемещала меня по своим глубинам, но еще никогда плавание не было таким взволнованным, быстрым и целенаправленным. Теперь я знала, что ощущала Ифама перед смертью. Я решила, что настал и мой конец, и с радостью ожидала его. По крайней мере, Элизабет и Миаке не придется стать свидетельницами моей смерти.

Удивительно, но я ясно вспомнила свои ощущения, когда тонула. Я погружалась в воду и чувствовала, как болят мышцы. Мне казалось, что волны переломали мне все кости. Снова всплыли в памяти усталость и жжение в легких. Я ждала, когда все повторится.

Но ничего не случилось.

Океан долго и яростно несла меня вперед. Одежда растворилась, обрывки фальшивого паспорта опустились на дно. Возникшее на мне платье было почти целиком черным. За многие годы я поняла, что цвет одежды имеет особое значение – он отражает наше окружение. Что означает черный?

Для меня черный цвет ассоциировался со смертью. Океан одела меня для похорон. Тут я ощутила, как с шеи исчез крохотный вес – это вода сорвала с меня цепочку. Я потянулась в темноту, но мы двигались так быстро, что подхватить ее надежды не было.

Нет, мой кулон!

Я подавила рыдания. Кулон давал мне иллюзию, что Акинли рядом. Его потеря ранила сильнее, чем мысли о предстоящем наказании. Но Океан не замедлила темпа. Она была зла. Я не знала, сколько времени мне еще отпущено, поэтому воспользовалась возможностью поговорить с Ней. Возможно, Она не станет меня слушать, но я выскажу все, что должна.

Прости, что нарушила Твой приказ. Я знаю, Ты не хотела пускать меня к Акинли, но я устала от неведения. Мне всего лишь надо было увидеть его. Не знаю, заметила ли Ты, но он скучал по мне не меньше, чем я по нему. Он ужасно выглядит.

Океан молчала.

Когда я увидела, как ему плохо, я собиралась помочь ему освободиться. Да, я хотела навестить Акинли, но только затем, чтобы через день инсценировать свою смерть. Я собиралась утонуть. Клянусь, когда я поняла, что он переживает, я планировала именно это. Акинли считал, что я вернусь к нему. Я хотела, чтобы он знал, что я не могу вернуться. Честное слово, я не собиралась оставаться. Я как раз придумывала, как все обставить, но тут он упал за борт…

По-прежнему тишина.

Прости. Мне очень жаль. Раз уж я исповедуюсь, Ты должна знать, что я втянула Миаку и Элизабет. Они не знают об Акинли, но я уговорила их отправиться со мной в круиз. Я сказала, что мне нужно кое-что сделать, и оставила их во Флориде. Насколько мне известно, они все еще там и ничего не подозревают.

Океан промолчала, но я ощутила вспышку гнева. Натворить дел самой – это одно, но использовать в своих целях сестер – совсем другое. Ее молчание тревожило меня больше, чем выговор. После того как мы с Ней сблизились, мы всегда разговаривали: когда я чувствовала себя расстроенной или счастливой, когда Она уставала или предавалась ностальгии. Мы ничего не таили друг от друга. И сейчас случилось нечто страшное, о чем мы не могли поговорить.