Брайан Макклеллан - Кровавый завет

– Завтра ночью? – уточнил пороховой маг.

– Да, завтра ночью, – подтвердил Гэврил.

Таниэль засунул руки в карманы и в одиночестве направился в город. В Адро пришло лето, днем было жарко, и ночи, конечно же, тоже стали теплее. Хотя здесь, в горах, холод после захода солнца все-таки чувствовался. Подходя к «Воющему вендиго», Таниэль поплотней закутался в куртку из оленьей кожи. В завываниях ветра слышалось что-то жуткое, заставившее его вздрогнуть.

Он остановился посреди улицы. Ветер усилился, и теперь к нему присоединилось что-то еще, постепенно заглушая обычные звуки. Оно напоминало отдаленный звериный рев. Это определенно был кто-то живой… Таниэль снова вздрогнул и осмотрелся. Стояла ясная ночь с яркими звездами, и звук, доносившийся с гор над крепостью, далеко разносился по округе. Таниэль обернулся на северо-восток, к перевалу. Присмотрелся, протер глаза, взглянул снова. Ему показалось, будто там что-то шевельнулось.

Вой повторился снова – яростный, требовательный, дикий. Таниэль читал, что возле Южного пика волки не водятся. Только пещерные львы. Но этот звук не был похож на те голоса львов, что ему доводилось слышать. Он судорожно сглотнул и заставил себя отвести взгляд от горы.

Уголком глаза Таниэль заметил, как кто-то крадется за ним следом. Он подскочил от неожиданности. Темный силуэт бросился бежать. Таниэль помчался следом. Он завернул за угол в переулок и остановился, прислонившись спиной к стене, чтобы не упасть.

– Чтоб ты в бездну провалилась! – проговорил он, ухватив Ка-Поэль за полу плаща. – Не пугай меня так больше.

Она смотрела на него большими зелеными глазами, в которых отражался лунный свет. Таниэль отпустил ее и разгладил свою куртку.

– Будь я проклят, ты в самом деле напугала меня. Что ты здесь делаешь?

Ка-Поэль указала пальцем на свои глаза, а затем на него.

– Следишь за мной? Во имя Кресимира, зачем?

Она пожала плечами.

Таниэль легонько шлепнул ее по затылку. Девушка еще короче остригла волосы, почти над ушами. Таниэль подошел к крыльцу дома и уселся на ступеньках. Ка-Поэль повернулась, чтобы уйти.

– Подойди сюда, – окликнул ее Таниэль, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно мягче.

Она встала рядом с ним, словно маленькая девочка, заслужившая наказание, но уверенная в том, что невинная улыбка избавит ее от неприятностей.

– Почему ты не сказала мне, что Гэврил попросил тебя пойти вместе с ним на вылазку?

Ка-Поэль удивленно подняла бровь и показала на свое горло.

– Да, я помню, что ты не можешь говорить. – Таниэль закатил глаза. – Но когда тебе нужно, ты находишь способ все мне объяснить.

Ка-Поэль скривила губы.

– Не прикидывайся снова наивной девочкой. Я хочу знать ответ.

Она обхватила себя руками, а затем указала на Таниэля. Он недоуменно покачал головой. Она ударила себя в грудь, над сердцем, и снова протянула руку к нему. Что она хотела этим сказать? Что любит его? Нет, тут что-то другое. Он еще раз замотал головой. Ка-Поэль вздохнула, изобразила удар мечом, а затем вскинула другую руку.

– Щит? – догадался Таниэль.

Она кивнула и опять указала на него.

– Защищать меня? Что за бездна? Тебе исполнилось хотя бы пятнадцать? Не пытайся защитить меня. Ты только недавно перестала играть с куклами… – Он вспомнил куклу Жулен и то, что Ка-Поэль с этой куклой вытворяла. – Ну хорошо, ты все еще играешь в куклы. Это очень опасные игры. Но ты не обязана защищать меня.

Таниэль представил себя пятнадцатилетним. Упрямый долговязый мальчик с прямыми темными волосами и едва пробивающейся порослью на подбородке. С тех пор он раздался в плечах, стал выше, сильнее и даже обзавелся шрамами бывалого солдата. В свои двадцать два года он чувствовал себя стариком.

Ка-Поэль повернулась к нему спиной.

– Эй, не нужно…

Она сложила руки на груди.

Таниэль встал, подошел к ней. Она быстро выставила перед собой ладони с растопыренными пальцами.

– Что?

Она повторила движение, согнув один палец.

– Девятнадцать? Тебе девятнадцать лет? – озадаченно пробормотал Таниэль. – Я всегда считал тебя ребенком. Дайнизы женятся после шестнадцати.

Она покачала головой, все еще не смотря на него, и указала на себя.

– Но не ты, да?

Она кивнула.

– Поглоти меня бездна, мне все равно, сколько тебе лет. Я просто не хочу, чтобы ты меня защищала.

Она резко обернулась. Их лица оказались так близко, что он ощутил аромат ее дыхания. Оно было сладким, как мед, и Таниэль рассеянно подумал о том, что же она ела.

«Очень плохо», – беззвучно прошептала она.

Таниэль стиснул зубы. Проклятая девчонка.

– Почему ты так беспокоишься за меня? – медленно произнес он.

Она наклонилась к нему, их губы почти соприкоснулись. Он посмотрел в ее зеленые глаза. Там отражался звездный свет. В ее взгляде мелькнула озорная искра, губы растянулись в лукавую улыбку. Таниэль почувствовал, как его сердце застучало громче. Но девушка уже развернулась и убежала.

Таниэль глубоко вздохнул, наблюдая, как она удаляется. «Что это было?» – спросил он себя. Затем провел языком по губам и подумал, каковы на вкус ее губы. Он тут же отбросил эту мысль. Она всего лишь необразованная дикарка.

Таниэль засунул руки в карманы и не спеша пошел по улице, надеясь, что, когда он вернется в свою комнату в офицерских бараках, Ка-Поэль там не окажется.

В районе гавани, в западной части Адопеста, даже в половине второго ночи было шумно. Из баров и публичных домов доносилось пение, подвыпившие компании выплескивали веселье на улицы, грозили кулаком дождливому небу и читали дурные стихи каждому, кто готов был слушать.

Адамат стоял в темном углу, закутавшись в длинный черный плащ и подняв воротник, чтобы уберечься от дождя и скрыть свое лицо. Соу-Смиз ждал чуть поодаль, удивительным образом уместив свое громадное тело на крохотном темном пятачке. Адамат внимательно смотрел по сторонам, готовый пронзить шпагой-тростью любого, кто окажется достаточно трезвым, чтобы узнать его.

В публичном доме на противоположной стороне улицы было довольно тихо по сравнению с соседними заведениями. Снаружи он походил на лавку мясника и назывался «Магазинчиком Молли». Здесь принимали только богатых клиентов и только по рекомендации. Несколько неповоротливых мужчин с большими кулаками и маленькими головами – телохранители клиентов и охранники – сидели под навесом около входа. Они неторопливо перешептывались между собой и всячески старались сберечь тепло. Двое из них заметили Адамата и искоса поглядывали на него. Но все-таки не подходили.

Дверь открылась, на мгновение позволяя рассмотреть богатое внутреннее убранство и черные кружевные занавески. Рикард Тумблар остановился на крыльце и протянул несколько монет швейцару, придержавшему дверь, а затем вышел под дождь.