Брайан Макклеллан - Кровавый завет

– Если нарушить Завет Кресимира, – изрек Соу-Смиз, попыхивая трубкой, – весь мир погибнет.

– Но что это за Завет?

Соу-Смиз пожал плечами.

Когда он отвернулся, Адамат задумчиво провел пальцем по подбородку. Разговор был окончен. Разговор об этом деле. Адамат вернулся мыслями к Палагию. Люди мерзкого ростовщика все еще следили за ним. От такого негодяя можно ждать любой неприятности. Человек с габаритами и репутацией Соу-Смиза поможет приструнить его. По крайней мере, до тех пор, пока не истечет срок платежа и закон не окажется на стороне Палагия. Кроме того, Соу-Смиз может пригодиться и в других опасных предприятиях – таких, как визит в Общественные Архивы по ту сторону баррикад роялистов.

– Тебе, случайно, не нужна работа? – поинтересовался у друга Адамат.

Маленькие глазки Соу-Смиза с любопытством уставились на него.

– Какая работа?

Командный пункт отца Таниэль отыскал едва ли не на расстоянии выстрела от баррикады. На влажных после короткого ночного дождя булыжниках мостовой валялся неубранный мусор. Запахи города терзали чувства Таниэля, обостренные пороховым трансом, в котором он пребывал почти непрерывно вот уже две недели. Мир пах дерьмом и страхом, пустыми ночными горшками и недоверием.

Ка-Поэль остановилась рядом с ним. Она до сих пор была ошеломлена видом города – столько высоких домов, куда ни взгляни. Ей здесь не нравилось. Слишком много людей, слишком много домов – жестами показала она. Таниэль разделял ее недовольство. Он обладал удивительной даже для порохового мага способностью послать пулю точно в цель с расстояния в несколько миль. Но какой в этом толк, если его зрение ограничено со всех сторон?

По другую руку Таниэля стоял Готэн. Убийца Магии почесал затылок, где у него еще росли волосы. Он наблюдал за баррикадами, держась за рукоять пистолета.

– Пойдете со мной? – спросил Таниэль.

– Ваш отец пугает меня. – Готэн покачал головой.

– Не только вас, – проворчал Таниэль.

Тамас разместил штаб в каком-то из брошенных домов центральной части города – таких теперь имелись сотни. Вокруг собралось множество солдат. Они не носили знакомые темно-синие цвета адронской армии. Их мундиры были красно-белыми с золотом, их знамена украшал нимб с золотыми крыльями. Наемники из «Крыльев Адома». Большинство из них родились в Адро, поскольку именно здесь находилась штаб-квартира наемной армии, но каждый успел за годы службы повидать много стран. Таниэль пересек улицу и остановился у входа, чтобы охранники смогли разглядеть его значок с пороховым бочонком и пропустили внутрь без лишних вопросов. Ка-Поэль следовала за ним.

Гостиная дома напоминала походную палатку военачальника. Повсюду, где только возможно, разложены карты, в каждом углу штабеля разнообразной амуниции, вплоть до ящиков с боеприпасами и ружьями. Тамас стоял у стола, изучая карту города. Два бригадира наемников держались в стороне на почтительном расстоянии. Телохранитель Тамаса курил, развалившись на диване.

Когда вошел Таниэль, Тамас даже головы не поднял. Пороховой маг откашлялся – никакого результата. Бригадиры бросали на него любопытствующие взгляды.

– Мне нужен Бо, – произнес Таниэль.

Тамас наконец оторвал взгляд от карты с недовольным видом человека, чьи глубокие раздумья невежливо прервали:

– Бо?

– Борбадор. – Таниэль закатил глаза. – Мне нужна его помощь.

– Не хочу, чтобы Избранный находился сейчас в городе. – Тамас хмурился.

– А как насчет той наемницы, которую ты мне навязал? Разве Жулен не Избранная?

– Это совсем другое дело, – возразил Тамас. – Борбадор был членом Королевского совета.

– Пока его не изгнали, – уточнил Таниэль. – Бо не испытывал особой любви к покойному королю. Он вошел в совет только ради денег и девочек из борделя.

– Его и изгнали лишь потому, что он переспал с любовницей главы совета, – напомнил Тамас. Он отошел от стола, тяжело опустился в кресло и потер глаза, как будто пытаясь прогнать усталость. – Он чуть не вернулся туда несколько месяцев назад. Но я устроил перевод Борбадора в Горный дозор, чтобы его не оказалось в совете, когда я расправлюсь с ними. Я не забываю о таких вещах.

Таниэль ощутил вспышку благодарности и сам себя возненавидел за нее.

– Как идет охота? – сменил тему Тамас.

Таниэль докладывал стоя, хотя отец жестом пригласил его сесть.

– Особняк Вестевена опустел. Избранная тоже пропала. Она хорошо заметает следы, а методы Ка-Поэль не настолько быстры, чтобы не отставать от нее. Хотя и очень точны.

– Жулен тоже могла бы проследить за ней.

– От Жулен больше проблем, чем пользы.

– Жулен стоит тех денег, которые я плачу ей. – Тамас выпрямился. – Она уже избавила меня от многих неприятностей. Она осторожна и рассудительна.

– Неприятностей? – переспросил Таниэль. – Вроде тех троих Избранных, которые куда-то исчезли в прошлом году? Газеты Фатрасты писали об этом. Они слишком активно противостояли твоей пороховой партии, если я ничего не путаю.

– Да, – подтвердил Тамас.

– И ты ей полностью доверяешь?

– Пока я не прекратил ей платить.

– Тамас, она похожа на пороховой бочонок с коротким фитилем. Она самовольно вместе с Убийцей Магии начала преследовать Избранную, не подчинившись моему приказу. Или ей жизнь надоела, или во всем этом есть что-то личное.

– Когда это я назначил тебя старшим? – Тамас встал, подошел к столу и наполнил водой стакан.

– Это подразумевалось, когда ты свел меня со своими наемниками. – Таниэль напрягся. – Как-никак я Отмеченный.

– Если упустишь Избранную еще раз, я назначу старшей Жулен. – Тамас покрутил воду в стакане. – Она работает эффективно… Жестоко, когда в этом есть необходимость, но эффективно.

– Сделай это, и тебе придется объяснять своему комитету, почему в схватке между двумя Избранными разрушена половина города.

Таниэль не смог сдержать ядовитого сарказма. Может быть, отец нарочно прикидывается таким тупым?

– Я дам тебе еще один шанс, – объявил Тамас.

– Ты не веришь, что я справлюсь с этим делом? – Таниэль заскрипел зубами. – Не можешь поверить, так ведь? Что нужно, чтобы ты поверил в меня? Пятьдесят отметок на моем ружье за пятьдесят убитых Избранных? Или сто?

– Я знаю, на что ты способен, но ты еще слишком молод. Слишком горяч…

– Кто бы говорил!

– Придержи язык. Ты будешь выполнять мои приказы, или я найду для этой работы кого-нибудь другого. Влора сразу ухватится за возможность вернуть мое расположение.

– Я сам могу справиться, – процедил сквозь зубы Таниэль.

– Так докажи это. И слушайся советов Жулен. Она опытная охотница за Избранными и сама знает толк в магии.