Брайан Макклеллан - Кровавый завет

Девушка повернулась так резко, что Адамату пришлось сделать шаг назад.

– Те книги были испорчены! – Она помахала пальцем у него перед носом. – Это ваших рук дело?

За спиной у Адамата прыснул от смеха Соу-Смиз.

– Нет, – вздохнул инспектор. – Но мне необходимо их увидеть. Где они?

Добрых полминуты девушка не отводила от него настороженных глаз.

– Идите за мной, – строго сказала она. – Их забрали на реставрацию.

Он прошел за ней в служебное помещение, где в самом углу стоял реставрационный стол, очень старый, отполированный локтями бесчисленных посетителей. Стопки изодранных и ветхих книг лежали на нем, ожидая, когда им заменят обложки и переплетут заново. Адамат узнал те книги, которые читала Розаль. Они были аккуратно сложены на краю этой кучи. Инспектор сел за стол и взял первую.

Вскоре стало ясно, что «пара минут» затянется, и библиотекарь с явной неохотой оставила его в одиночестве. Он быстро просматривал главу за главой, хотя, даже с его прекрасной памятью, одного взгляда на страницу для чтения было недостаточно. Когда в комнате стало светло без фонаря, в пятой по счету книге Адамат нашел то, что искал. Он забрал со стола три книги и разбудил Соу-Смиза.

– Нам нужно увидеться с Тамасом, – объявил Адамат.

До Палаты Пэров было всего двадцать минут ходьбы. Прогулка по центру города приятно удивила Адамата: главные улицы очистили от обломков, разрушенные землетрясением дома разобрали и полным ходом готовились к восстановлению. Газеты сообщали, что «Благородные Воины Труда» наняли пятьдесят тысяч работников, чтобы помочь привести город в порядок.

Адамата без задержки впустили к фельдмаршалу. На верхнем этаже он едва не столкнулся в дверях с молодой женщиной со значком порохового бочонка на груди. Губы ее были плотно сжаты, лицо покраснело от слез. В комнате собралось множество людей, но, судя по виду, они с радостью оказались бы сейчас в каком-нибудь другом месте. Адамат узнал двоих из комитета Тамаса – городского ревизора и ректора университета. Двое мужчин и женщина были бригадирами «Крыльев Адома». Полдюжины офицеров адроанской армии, чином от капитана и выше, собрались вокруг Тамаса.

Фельдмаршал сидел за столом, обхватив голову руками. Он поднял взгляд на вошедшего Адамата. Похоже, Тамас только что на кого-то накричал.

– У вас есть новости? – спросил он удивительно спокойным голосом.

– Да. – Адамат показал книги, которые держал в руках. – И даже более того.

Тамас кивнул в сторону балкона.

– Прошу прощения, я на одну минуту, – сказал он своим офицерам.

На улице ярко светило солнце. Свежий бриз заставил Адамата пожалеть, что он не оделся теплее. Наверху ветер дул сильнее.

– О чем вы хотели со мной поговорить?

Адамат отложил книги в сторону:

– О Завете Кресимира.

– И?..

– Я только что вернулся из крепости Горного дозора возле Южного пика. Там я беседовал с Избранным Борбадором, последним оставшимся в живых членом Королевского совета Манхоуча.

– Бывшим членом Королевского совета, – уточнил Тамас. – Его отправили в ссылку. Иначе он был бы похоронен в общей могиле с остальными.

– Мы еще вернемся к этому. – Адамат поморщился. – Когда я упомянул о Завете, Бо посмеялся надо мной. По его словам, это всего лишь древняя легенда, бытующая среди членов Королевского совета. В ней говорится, будто бы Кресимир пообещал первым королям Девятиземья, что их потомство будет править вечно. Если же их династии прервутся, он вернется и отомстит.

– Сказка, которой можно напугать только маленьких детей, – усмехнулся Тамас.

– Бо именно так и сказал. Короли использовали легенду, чтобы держать в узде Королевские советы. Они боялись, что Избранные сами захватят власть, как только Кресимир покинет Девятиземье.

– Не понимаю, как это могло бы оказаться правдой. Какой образованный человек отнесется к этому серьезно?

– Очевидно, старшие по возрасту члены Королевского совета.

Тамас недоверчиво хмыкнул.

– Меня насторожило другое, – продолжил Адамат. – Бо вскользь упомянул, что у королей были другие способы контролировать Королевские советы – нечто такое, что делает Завет Кресимира ненужным.

Тамас мгновенно заинтересовался:

– Рассказывайте.

Адамат взял книгу, открыл на заложенной странице и передал Тамасу. Когда фельдмаршал закончил читать, его уже поджидал отрывок из второй книги, затем из третьей.

Когда Тамас вернул Адамату последний том, его лицо было встревоженным.

– Узы, – прошептал он.

– Своего рода принуждение. Каждый королевский Избранный проходит через это. Если короля убьют, они вынуждены будут отомстить за него. Со временем Узы становятся все сильнее, и тогда Избранные либо достигают цели, либо умирают сами. Узы можно узнать по Глазу демона – большому драгоценному камню, который Избранные носят постоянно и не могут снять. Когда я беседовал с Бо, он несколько раз касался ожерелья на груди. И еще одна подробность.

Он открыл нужную страницу в третьей книге и вручил ее Тамасу.

С каждым прочитанным словом фельдмаршал хмурился все сильнее. Наконец он захлопнул книгу и возвратил ее Адамату:

– Значит, Узы накладываются навсегда. Никто не может избавиться от них, даже будучи изгнанным из Королевского совета.

– Именно так. И вот еще что. – Адамат вкратце рассказал о своей встрече с Розаль и о сообщении, которое она передала для Бо. – Как только он услышал это, сразу побежал назад в крепость. Я решил отправиться следом, чтобы спросить, что это означает, но он отказался встретиться со мной. Я видел, как часом позже он вышел из северных ворот и двинулся к Южному пику.

– Из северных ворот?

– Они ведут в горы. Паломники проходят через них, чтобы добраться до Южного пика, где Кресимир впервые ступил на нашу землю. Это единственная дорога туда.

Тамас прислонился к перилам балкона и поднял глаза к солнцу:

– Что вы думаете обо всем этом?

Адамат напряженно размышлял над этим вопросом целых пять дней, всю обратную дорогу от Южного пика.

– Я здравомыслящий человек, сэр. Современный человек. Последние слова Избранных испугали меня, не стану скрывать. Но это все чепуха, имеющая привкус религиозного предрассудка. Причина, по которой Королевские советы отгородились от церкви Кресимира пятьсот лет назад.

– Согласен. А как насчет Уз?

– Это уже не религия, это магия. Я проверил эти сведения по другим источникам. – Адамат указал на стопку книг. – А магия – вещь смертельно опасная.

– Похоже, я не могу сохранить жизнь Борбадору, так или иначе. – Боль промелькнула по лицу Тамаса так быстро, что инспектор подумал, будто ему померещилось. Фельдмаршал смерил Адамата взглядом. – Вы отлично поработали. – Он протянул руку. – Сделали даже больше, чем я ожидал.