Брайан Макклеллан - Кровавый завет

Еще один долгий взгляд. Они продолжали тащиться по заносам в снегоступах, которые делали все их движения медленными и неловкими, но не давали проваливаться в мягкий снег, из которого потом пришлось бы долго выбираться.

– Спасибо, – сказал Таниэль.

Девушка снова удивленно взглянула на него. Таниэль сдержал улыбку:

– Он говорит, что ты очень могущественная колдунья.

Она остановилась и повернулась к нему.

– Интересно, чем я заслужил твою заботу?

Ка-Поэль протянула руку и коснулась его щеки.

Внезапно Таниэль увидел ее в грязной хижине, голую и испуганную, захлебывающуюся слезами. Они ослепили ее, напоив отваром какой-то травы, чтобы она не попыталась сбежать. Когда Таниэль вошел в хижину, она, ничего не видя вокруг, размахивала перед собой заостренной палкой, надеясь поразить кого-нибудь из похитителей. Она узнала его голос, и ему удалось ее успокоить. Таниэль помнил раны на ее животе и бедрах и кровь на лице.

Он едва не задохнулся от этого видения и остановился, чтобы унять внезапную дрожь в коленях. Неужели это сделала она? Он видел все собственными глазами. Как она смогла? Таниэль замотал головой. И решил, что не стоит даже пытаться понять, на что еще она способна.

Они достигли уступа, открывающего прекрасный вид на крепость Горного дозора. Бо шел на несколько шагов впереди них, и когда Таниэль услышал его учащенное дыхание, то сразу бросился к другу.

Под ними словно раскинулся целый мир. Чуть ниже, на гребне хребта, отделяющего Кез от Адро, стояла Вершинная крепость, словно шлюз в центре дамбы. Еще дальше Таниэль увидел множество людей, казавшихся крошечными с такой высоты.

По извивающимся, словно змеи, дорогам они карабкались, как тысячи муравьев, и заполнили всю котловину, уходящую в сторону Кеза. Там раскинулось целое море палаток.

– Армия, – вздохнул Бо.

– Вся Великая армия, будь она проклята.

Таниэль вдохнул порцию пороха.

– Похоже на то, – проворчал Гэврил.

– Откуда, во имя бездны, они взялись? – спросил Таниэль. – Мы пробыли в горах всего шесть дней.

– Семь, – поправил Гэврил.

– Их не было там, когда мы уходили.

Гэврил пожал плечами:

– Я был слишком пьян, так что ничего не могу сказать.

– Их не было там, – уверенно повторил Таниэль. – Война была объявлена… – он подсчитал в уме, – меньше трех недель назад. Как они успели собрать целую армию за это время? И почему они здесь, если удобней идти через Сарково ущелье?

Таниэль понял, что все смотрят на Бо.

– Жулен, – проворчал тот.

– Не может быть, – возразил Таниэль. – Она не могла знать об этой армии. Последние пять недель она постоянно была рядом со мной.

– Это не ее войска, – согласился Бо. – Но держу пари, что она собирается их использовать.

– Как?

– Планы внутри планов. – Бо старательно избегал взгляда Таниэля. – Она обмолвилась однажды, что ее знают при кезанском дворе.

– Значит, теперь мы не будем искать ее тело?

Бо покачал головой:

– В любом случае она упала на сторону Кеза.

– И что теперь?

– Мы займем наши места в Горном дозоре. – Гэврил тяжко вздохнул. – Будем делать то, чем дозор занимается уже тысячу лет. – Он распрямил плечи. – Защищать Адро.

К полудню они достигли крепости. У северо-восточных ворот собралась небольшая группа людей. Три женщины тут же бросились к Бо. Таниэль не стал даже гадать, кто они такие.

Избранные славились повышенным влечением к противоположному полу. Большинство сходились во мнении, что они имеют право на такую особенность. Общеизвестно, что постоянные контакты с Иным пробуждали в них невероятное сексуальное желание, и очень немногие Избранные, особенно мужчины, обходились без собственного гарема. Бо не был исключением.

Бесцеремонно отмахнувшись от женщин с их расспросами, Бо сразу направился к Феснику и другому стражнику, по имени Моуз. Те молча увели его куда-то. Ка-Поэль тоже пропала, оставив Таниэля вдвоем с Гэврилом.

– Я хочу получше рассмотреть эту армию, – заявил Гэврил.

Таниэль последовал за ним через всю крепость. Ему тоже нужно было тщательно осмотреть армию врага, чтобы сообщить о ней Тамасу.

Кругом царила неразбериха. Таниэль и не предполагал, что в крепости Горного дозора находится столько людей. Он даже подумал, что из Адопеста прибыло подкрепление. Дозорные беспорядочно бегали взад-вперед по крепости, большинство сжимали мушкеты или штуцеры. Несмотря на суету, никакой паники не было. Горный дозор постоянно находился в повышенной готовности и сейчас просто ждал нападения врага.

Южную часть крепости занимал старинный бастион, построенный с учетом положения самой горы. При артиллерийском обстреле внутреннюю часть крепости могли забросать ядрами, но сама стена при этом осталась бы почти нетронутой. Углы бастиона занимали пушечные батареи – столько орудий, сколько удалось там разместить. Стены здесь буквально ощетинились пушечными стволами.

Таниэль и Гэврил поднялись на стену бастиона. Отсюда они видели весь склон горы, и Таниэль не мог не задуматься над тем, насколько самоубийственной будет попытка кезанской армии взять крепость Горного дозора. Вьющаяся серпантином дорога на много миль оставалась открытой для пушечного и ружейного огня, и на ней был всего один ровный участок – возле самой крепости. Нападавшим пришлось бы карабкаться по склону, а затем лезть на стены под непрерывным обстрелом.

Таниэль поднял большой палец, пытаясь измерить расстояние до врага.

– На полпути сюда в горах расположен небольшой городок, – сказал Гэврил. – Он называется Мопенхага. Они наверняка устроили там промежуточный лагерь.

– Далеко?

– По прямой? Три мили. Вне досягаемости нашей артиллерии.

– Но не слишком далеко для меня.

Когда начнется бой, Таниэль первым делом снесет несколько голов, и врагу придется отодвинуть лагерь на пару миль назад.

– Пальцы святого Нови! – Гэврил нахмурился, взглянув на гору. – Вот идиоты! – Он схватил за плечо молодого дозорного и показал на склон. – Кто позволил им подойти так близко? Они уже на расстоянии выстрела из мушкета. Почти у самых редутов!

– Виноват. – Дозорный пожал плечами. – Они только что подошли. Никто не давал приказа стрелять. Мы послали гонца в Адопест, как только появилась эта армия, но еще не получили ответа.

Таниэль посмотрел туда, куда указывал Гэврил. По извилистой горной тропе поднималась шеренга солдат в мундирах песочного цвета, с зелеными галунами. Армия Кеза. Они несли бревна и инструменты и уже подобрались почти вплотную к редутам. А в крепости солдаты лишь наблюдали за их приближением.

– Поглоти вас бездна! – пробормотал Гэврил и ринулся вниз к воротам и дальше на дорогу.