Мария Лаврентьева - Пятый птенец, вторая пташка

Я проснулась от того, что конь резко перешёл в шаг. Мы вскоре остановились.

— Привет, мальчики. Кого вы везёте с собой?

— Привет, Лин. Почему группа не на месте? Что-то случилось?

— Антоний выслал трех ищеек. Они были неподалёку. Они явно ищут кого-то . Вампиры все наглее. Они в открытую дерутся с нами.

— Скорее всего все скоро закончится. Дмитрий это прекратит. Ему тоже не нравится все это.

— Девочка, не вмешивайся в разговоры охотников. Это тебя не касается. Мик, почему ты не следишь за ее поведением?

— Лин, это котенок Алекса. Ею заинтересовался Дмитрий.

— Проходите с нами. — Лин посмотрела на меня изучающе. — Она сильно ослаблена. Тебе он давал свою кровь?

— Нет, а должен?

— Это бы значило, что мы бы тебя потеряли. — Лин перевела взгляд на Алекса. — Как долго она у тебя?

— Около двух недель до похищения. Ранор видел её во время охоты. Мы не смогли ничего сделать.

— Все ясно с вами. Отчитаетесь перед начальством об этом на месте. Ну что, котенок, ты скоро будешь на базе. А теперь тебе надо вздремнуть. Тебя, вижу, сильно потрепали. Если Алекс будет сильно мучить, присоединятся к нам.

— Лин, не забывай, кто она. Девочка с характером. Ты сможешь с ней справиться?

— Да ладно тебе. Девочки всегда договорятся. — Лин задорно подмигнула. — Ну поехали уже. Дорога ждет.

Мы поехали рысью. Группа Лин окружила своеобразным конвоем. Я не возражала. Лин встала во главе. Она что-то обсуждала с Миком. Алекс старался быть в нирване. Я просто наблюдала за изменяющимся пейзажем. Постоянная скорость и мерный топот копыт меня усыпили. Я чуть не упала с седла. Хорошо, что проснулась. Все, никому нельзя доверять. Я начала просто смотреть по сторонам. Какое-то странное чувство опасности не покидает с момента разговора с Лин. Что-то не то.

— Лин, как давно вы повстречали вампиров?

— Не так давно. Около часа назад.

— Они могли послать за подкреплением?

— Это вряд ли. Все боятся Антония. — Я в курсе. Но все равно что-то настораживает. — Маловато времени для такого большого расстояния. Так что не беспокойся: не попадёшь к вампирам. — Будем надеется.

Ночь давно вступила в свои законные права. Лёгкая изморось и ветер. Я прямо как кошка. Ни одна такая животинка не любит воду. Я нервничала все сильнее и сильнее принималось к Алексу, ища поддержки и стараясь спрятаться. Знаю, что что-то произойдёт. Только что именно? Мик теперь ехал наравне, изредка поглядывал на меня. Он тоже был насторожен.

— Мик, а это чувство тревоги заразно или ты тоже чувствуешь опасность? — Я вопросительно посмотрела на друга. Мик вымученно улыбнулся и немного отвечал в сторону. За него ответил Алекс, вышедший из нирваны.

— Это чутье охотника. Мы всегда знаем, когда вампиры неподалёку. — Алекс перехватил поудобнее и немного сбавил скорость, направляя коня в самый центр колонны. Неспроста.

Мы давно перешли в шаг. Мерные покачивания и мягкая спинка немного успокаивали, отгоняя на время дурные мысли. Я чувствовала, что начала засыпать, но боялась опустить веки, а то снова упаду с седла.

Что-то неуловимое изменилось. Лошади занервничали и остановились. Алекс напрягся, готовый в любой момент бросаться на врага. Мне стало не по себе.

Неподалёку послышался топот копыт. На дорогу выехали всадники.

— Давно не виделись. Как жизнь? — Спросил самый наглый из четырёх прохожих. Лин дала достойный и не менее дерзкий ответ.

— Получше чем у тебя. Дай проехать или ты сам знаешь, что будет.

— Вдруг столь прекрасная кошечка сможет поддаться моей красоте и присоединиться к нам?

— Нет. Как-нибудь в следующий раз. Как там Антоний? Все зверствует?

— Нет. После встречи с четвертой он немного успокоился. Думаю, что в скором времени он прекратит гон. Но это зависит от решения четвёрки. Ты это понимаешь.

— Не хуже тебя. Так может дашь проехать?

— Только когда заберу девчонку.

— Зачем она тебе?

— Надо. — Ситуация накалялась. Алекс крепко прижимал к себе левой рукой. Правую он держал на рукояти меча. Остальные тоже насторожились. — Ты не оставляешь выбора ни мне ни ей. Побеседуем в следующий раз. Привести девчонку ко мне!

Всадники начали подъезжать, обнажив мечи. Началась битва. Никто не хотел сдаваться. Все знали, что дело плохо. Меня окружили двойным кольцом, но это не помогло. Со стороны леса приближались другие вампиры. Оборона прорвана.

Алекс начал драться, и мы с конем были предоставлены сами себе. Не имея навыков в управлении таким животным с данной позиции, я не могла перенять контроль у занятого наставника. Я растерялась. Вскоре стрелы начали падать коням под ноги. Те вставали на дыбы или неслись галопом. Одна из таких стрел упала под ноги нашему коню. Тот резко взбрыкнул, и мы с Алексом оказались на земле. Тогда и начался бой для меня.

Алекс уворачивался от вампиров, прикрывая меня. Но их было слишком много. Медленно доходило сознание, что нам не справиться. Меня схватили со спины и приставили лезвие к горлу.

— Тише, красавица. Я не трону тебя. Просто дам тебе немного попить. Я вижу, как тебе плохо.

— От кого Вы?

— Ниран щедро заплатит за тебя.

— Если я буду живой. А если нет, то на Вас ополчится вся четвёрка.

— Ты умная. Теперь потерпи немного. Я дам тебе попить. — Вампир приставил руку, державшую нож, к моему рту и не давал возможности от неё отстраниться. Я дернулась в сторону, и раненая конечность сместилась от лица.

— Вы не сможете совершить сделку. Вас в любом случае ждет смерть. Дмитрий ищет меня. Как Вам известно, они с Нираном хорошие знакомые. Значит, они будут искать крайнего чтобы не развязать войну. Этими крайними окажитесь Вы с высокой долей вероятности.

— Тогда я тебя обращу. Не волнуйся, это будет не очень больно. Ты даже не успеешь испугаться. — Вампир совсем убрал нож от шеи и приобнял, создавая удобство для себя. Хватку он немного ослабил.

— Это вряд ли.

Я змеёй извернулась и резко ударила. Вампир немного отпрянул, но быстро оклемался. К тому времени удачный для него момент был упущен. Мы смогли выиграть битву.

Вампиры ушли. Мы начали осматривать раны. Ничего серьёзного. Никто сильно не пострадал, лошади в порядке. Значит, можно смело продолжать путь.

— Алекс, твой котенок очень способный хоть и молодой. Мы сможем его обучать. Она справится.

— Я знаю, Лин. Поэтому и направляемся на базу. Там ей можно продолжить обучение в полной безопасности.

На меня мгновенно накатилась слабость. Наверное, вампир все — таки сумел меня опоить своей кровью, пока беседовали. Хитер, ничего не скажешь. Наверняка на руке была открытая рана. Я оперлась на коня, борясь со сном.

— Мария, с тобой все в порядке?

— Вампир напоил меня кровью, как Ранор.