Город голодных теней (СИ)

… Утро оказалось весьма деятельным.

За завтраком Влад выяснил, где находится здание хлебозаводской администрации.

— Сколько времени, примерно, уйдёт на оформление документов?

— Не знаю. Наверное, много. И, Влад… Я до сих пор не совсем уверена, что меня вот так сразу отпустят. Заставят ещё отрабатывать, и тогда я не смогу…

— Тася, — вздохнул Влад. — Ты забыла о том, что я тебе сказал. У тебя в ближайшие дни резкие перемены по судьбе.

— Хм… А тебе самому не кажется, что в разряд резких перемен можно внести всё, что со мной за это время случилось?

— Тася, — предупредительно позвал Влад, и его тёмные глаза насмешливо заблестели. — Ты мне ещё перечисли, что именно случилось — и мы никуда не пойдём. Последний случай из твоей личной жизни мне пришёлся очень по вкусу. Хватит об этом. Ты все документы приготовила?

— Все.

— Тогда десерт — и вперёд.

В машине она несмело спросила (требовать пока не научилась):

— Влад, а ты не мог бы позвонить Алексеичу? Узнать, как там эти трое?

— Надо бы тебя саму поближе познакомить с Алексеичем — будешь тогда напрямую у него спрашивать обо всём, — пробормотал Влад и притиснул трубку мобильника к уху. — Ага, я. Привет. Как там наши спасённые?.. Всё в порядке? Спасибо. Да, только это хотел узнать… Что? Не забывай о разнице между «хотел узнать» и «придётся узнать». Сколько?.. Двое? Тася тут интересуется, кто именно (Тася замерла)… Понял — женщина тридцати пяти и мужчина — сорока… Когда? Давай я сам заеду. Хорошо — пока!

Тася выдохнула. Девушки нет. Влад вспомнил о ночном происшествии и специально для неё спросил, кого в этот раз увели тени. Двое, значит…

Когда в заводской администрации узнали, что она увольняется, там удивились и обрадовались. Изумлённая Тася быстренько получила на руки все документы. Обычно с любыми документами приходилось самой бегать по этажам административки (так рабочие про себя называли трёхэтажное здание администрации), но сейчас кадровичка самолично сбегала за подписями всех начальств. С тем же изумлением Тася вышла за ворота здания администрации. Влад сидел в открытой кабине джипа и курил.

— Ну что?

— Подписали.

— Давай документы сюда. Сегодня же тебя оформлю к себе. — Он спрятал документы в ящичек под панелью и взглянул на часы. — До встречи у нас полтора часа. Сейчас едем к Алексеичу, а потом — в зависимости от времени. Скорее всего, придётся сразу ехать на привокзальную площадь.

— Алексеич — это по-дружески? — полюбопытствовала Тася.

— Нет, это фамилия у него такая. Удобная — для друзей, — чуть ухмыльнулся Влад.

Влад не зря опасался, что после поездки к Алексеичу времени будет маловато для чего-то ещё. Тот, вручив фотографии, пригласил обоих на ланч. Так что сбылось желание Влада познакомить их поближе.

Алексеич оказался мужчиной весьма гостеприимным: пригласил всех на веранду, где им накрыли (Тася при виде богатого стола слегка ошалела, но освоилась быстро), и всё ворчал, что Влад слишком редко показывается на дружеских посиделках, слишком уж завяз в делах. Но, когда он смотрел на Тасю, то расплывался в такой откровенной улыбке, что женщине становилось не по себе. Ведь знала, что он экстрасенс на уровне Влада, только специализация другая. Значит… Значит, он знает, что у них двоих ночью произошло. Но что самое интересное: кажется, он одобряет. Только вот кого? Влада, что теперь не одинок, или Тасю?.. Знать ей хотелось об этом отчаянно, но не решилась заговорить — не слишком у них дружеские отношения, чтобы спрашивать о таком. Зато у него она наконец твёрдо выяснила то, что её волновало и беспокоило.

— Алексеич, а те, кого вернули, не возвращаются в зеркальный город?

— Нет. Я им закрываю уязвимое место, через которое в них проникают тени. — Алексеич чуть вздохнул и испытующе уставился на Тасю. — А ещё каждому даю рекомендацию, как начать вести здоровый образ жизни, чтобы никогда туда не попасть снова. Я — убедителен, — усмехнулся он. — Есть единственный человек, на которого мои старания не действуют. Очень надеюсь, что ты сможешь быть убедительней меня, и этот оболтус покончит с куревом.

Тася покосилась на Влада. Не обиделся ли? Но Влад сидел в кресле, специально чуть отодвинутом от стола, и только ухмылялся… Назвать Влада таким просторечным словечком? Оболтусом? Что-то значение этого слова не очень вяжется с характером Влада. Тасе он казался… ну… Очень сильным — для этого слова.

От Алексеича направились к площади. Всё взяли с собой заранее, ещё из дома: и тёплую одежду, и Тася на всякий случай напихала в карманы всякой медицинской всячины, типа пластырей (пригодилось же однажды!), угля (а вдруг отравится кто-нибудь чем-нибудь?), те же салфетки и пузырёк с йодом. Кроме всего прочего, сегодня она захватила перчатки, вспомнив опыт Макса. А Влад напомнил ей взять с собой термос с горячим кофе.

— Кстати, как дела у Саши? — спросила она, с теплом на душе вспомнив, что они захватили с собой ещё и пирожки — горячие, прямо из маленькой пекарни. Она-то давно к этой пекарне примеривалась, но денег всегда было в обрез, зато сегодня — оторвалась, да ещё представляла, как сейчас одарит ребят из команды. Теперь, опять-таки кстати подумалось ей, у них настоящая команда.

— Как и договорились с Павлом, я обменял его контракт на девчонку, на сестру.

На площади нашли только Макса и Алексея. Саши пока не было.

— Привет всем, — весело сказал Макс. Он уже выглядел бывалым искателем и, кажется, совершенно не боялся поездки, как совсем недавно.

— Привет, — ответила Тася. — У нас пирожки. Хочешь?

— А мне? — поинтересовался Алексей. — Или пирожки только маленьким можно?

Макс от возмущения чуть не подавился.

— Он имеет в виду маленьких, как я! — засмеялась Тася. — Шутка. И неудачная. — Она попыталась строго посмотреть на Алексея, но тот лишь снисходительно глянул на всех (он был выше даже Влада), и сунул в рот полпирожка.

— Саша не приходил? — спросил Влад.

— Он был, но сказал, что ему надо бы кое-куда заехать, — сказал прожевавший Макс. — Что-то у него с документами.

— Ничего особенного, — сказал Алексей. — Его Олег устраивает к себе, к нам то есть, чтобы всё было на законных основаниях. — Вглядевшись в толпу людей, идущих по полосе между дорогой и площадью, он снова ухмыльнулся: — По-моему, он вон идет. Без машины, как и говорил.

Когда Саша подошёл и поздоровался, ему вручили пирожок («Ешь, пока горячий, — потом невкусно будет!»), а Влад напомнил:

— Макс по-прежнему сидит у Алексея. Так, Алексей, слушай меня внимательно. Мы сейчас въедем в аллею, из которой обычно возвращаемся. Там я снабжу твою машину небольшим энергетическим маячком. После этого мы поедем в город теней. Обрати внимание, Алексей. Я не сказал «попробуем поехать». Я сказал — «поедем». Запомни самое главное: пробы не будет. Будет движение сразу и к цели. Если что-то пойдёт не так, пропадёшь и ты, и Макс. Меня поняли?