Екатерина Верхова - Виттория. Книга 2 (СИ)

- Ну а что? - вздохнула Кларис, - Зато не о вышивании крестиком.

Ладно, кажется, я придумала. Может позадавать какие-нибудь каверзные вопросы, для того, чтоб некоторые девушки отсеялись сами собой? Глупо, но можно попробовать.

- Итак, девушки, - я встала с кресла и прошла в центр зала, - Мне было крайне интересно выслушать вашу биографию. А теперь каждой из претенденток я задам три вопроса. Если не будет дан ответ ни на один из них, то вам придется уйти. Просто вы все такие замечательные, - я чуть было не сказала скучные, - Что мне просто очень тяжело сделать выбор, а есть необходимость только в двух, - и тут меня озарила мысль. Черт, почему я сразу не додумалась?! - Во первых, кто из вас не сможет уехать со мной в другое королевство, оставив тут своих родных.

Со своих мест привстало две девушки. Браво мне. Только на кой черт они пришли на отбор, если всем прекрасно известно, что я скоро выхожу замуж? Ради статуса?

Девять знатных девушек поведали о жизни.

Две из них привстали, вспомнив об отчизне.

Семь осталось их - красиво число,

Те же, две, ушли, оставив ремесло...

Все мы проводили их взглядами, а мне пришлось продолжить "отбор", в котором все уже решено.

- Следующий вопрос. Остались ли у кого-нибудь из вас женихи или просто любимые люди, без которых вы не сможете, тут, в Элрусе?

Встало еще две. Да что ж это такое. Вопросы то почти одинаковые! А вообще... Я выхожу за принца соседнего королевства! Разумеется, я буду жить там, а фрейлины должны быть рядом. Я даже Геллинду после моей первой поездки в Танцар планировала отлучить от звания фрейлины. Разумеется, при условии, что мой брат возьмется за ум. А если нет, не думаю, что в Танцаре не найдется достойных молодых людей...

Семь красивых девушек, сидели у камина,

Две из них опомнились, вспомнив про любовь,

Пять из них остались, ровно выгнув спину,

Все же это много, отбор походит вновь

Так-с, пять девушек, а мое терпение на нуле. Только что я задала два очень идентичных вопроса, а до них, видимо не дошло, что я имею в виду их возможность и желание следовать за мной до последнего...

- Так, кто из вас в принципе не готов следовать за мной туда, куда занесет меня судьба? - решила обобщить я, может так они поймут. Улия, единственная девушка, на лице которой не было наивности, присущей остальным чуть ли не в голос смеялась, не замечая недоуменные взгляды претенденток. Что там творилось у меня за спиной я даже знать не хотела. Кларис, наверное, уже проехалась на тему претенденточек, а Гелла, наверняка, состроила рожицу, мол я поражаюсь, вашей глупости. Причем сами выбирали!

Как ни странно поднялось еще две девушки. Черт, они что реально глупые?! Или им нравится выходить парами? Типа коня на скаку в одиночку, но в туалет и на выход только парой?..

Четверо наивных и одна не очень,

Решили разойтись, ведь дело ближе к ночи,

Двое вновь ушли, осталось их лишь трое.

Может и не много, но меньше станет вскоре.

- А вы в Танцар имеете в виду? - подала голос одна из оставшихся, наивно хлопая глазками.

- Да, -осторожно ответила я.

- А можно я тогда пойду? Мне в Танцар совсем не хочется.

Я чуть не зарычала, честное слово. Я спокойна, спокойна... Я не лев, я человек, я не умею рычать...

У меня уже даже стишки не складывались, потому что сдерживать рык не так то уж и просто. Зато передо мной теперь лишь две претендентки. Та девушка ушла. Самостоятельная... Без пары...

- Еще какие-нибудь вопросы у оставшихся есть? - немного грубо спросила я, пристально смотря на девушку, чьего имени я не помнила. Улия все так же хихикала.

- А я хотела с подругой... - вздохнула безымянная, - А она меня покинула. А тут фрейлиной как-нибудь можно остаться?

Они что, все сговорись? Я только что думала, как бы избавиться от претенденток, а нужно было только задать вопросы, которые и так подразумеваются под званием "фрейлина"?

- Я тебя не задерживаю, - вздохнула я, - Иди.

После того, как фрейлина вышла, я почувствовала некоторое разочарование. Я-то думала, что тут сейчас бои будут за место на должность моей фрейлины... Так нет же... И не стесняясь Улию, я повернулась к Гелле с Кларис и спросила:

- Вы что, специально что ли?!

- Нет, мы между прочим тоже совсем подобного не ожидали, - спокойно ответила Геллинда.

- И точно так же, как и ты выслушивали этот бред. Зато смотри, как замечательно получилось. Так, как ты и планировала!

- Улия, - повернулась я к оставшейся, - Ты готова стать моей фрейлиной, следовать за мной туда, куда меня занесет судьба, слушаться, но если уж я не права, высказывать свое мнение на тот или иной счет, помогать мне в чем бы то ни было, если тому не противоречат твои личные мировоззренческие идеи и прочее прочее, я черт возьми готова список написать, чтоб ничего не упустить...

- Иначе я бы не пришла, Ваше Высочество!..

После чего Улия встала на одно колено и произнесла клятву, которая придала воздуху запах железа. Ее щиколотка немного оголилась и я увидела знакомую татуировку с лилией. Так-так-так, становится все интересней и интересней...

***

И как мне реагировать в данной ситуации? Никакой моды на тату в форме белой лилии на тонкой ножке, окруженной шипами я не слышала. А значит, Кларис и Улия как-то связанны через этот цветок. В древности татуировкой помечались люди, принадлежащие одной семье, одному клану. Но эта традиция была искоренена еще во времена моей прабабки - королевы Виттории. Именно она отменила этутрадицию, потому что из-за нее создавалась некоторая путаница. Надо будет поговорить с Раном и Маном. Или... Или разобраться самой. Пора бы уже в чем-нибудь разобраться самой, а не прибегать к постоянной помощи окружающих!

- Поднимись, Улия, - как можно спокойней и доброжелательней произнесла я, хотя мой мозг отчаянно требовал ответов на многие вопросы.

- Да, Ваше Высочество, - немного растерянно ответила та, видимо ожидая другую реакцию. Что ж, надо взять себя в руки.

- Почему ты произнесла клятву? - улыбнулась я, законсервировав все мысли и эмоции, имеющие отношения к вопросу татуировки.

- Потому что я готова служить вам и, если потребуется, жизнь отдам...

- А вот жизни не надо, - строго ответила я, - Но... Спасибо за доверие!...

Пятнадцать лет назад.

Мы с сестрой шли по темному лесу, оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то убежища. Но, как назло ни одной норы, ни одного высокого дерева, на которое можно забраться. Надо бежать, нельзя останавливаться... Меня вычислили, а эта мелкая зачем-то увязалась со мной... Теперь, помимо того, что необходимо заботится о себе, так еще и о ней. Черт бы побрал это связь...

- Улия, как ты?- шепотом спросила я.

- Мне страшно, - ответила она тоненьким голоском.

Да уж, такому тихому и мирному ребенку, интересующемуся только своими куклами нечего делать в лесу, в котором расставлены антимагические сети. Черт, даже огонь толком развести не получится. Говорила мне нянюшка, не верь мужикам! А я, как дура повелась на уловку этого герцога Веттен, подумала, что он хороший человек и действительно поможет мне скрыться от клана Черной розы. Клана, который страстно желает смерти принцессы, которую нам, Клану белой лилии, нужно оберегать. Самое смешное, что нет этой принцессы. Ни в одном чертовом монастыре мне не удалось ее отыскать, будто испарилась... Ни у одной девушки в монастыре не было ни незримого знака, ни определенных сил... Я даже раздобыла волосы Никирола - принца Элруса, но и по ним не удалось обнаружить. Но присутствие тату на моей щиколотке говорило о том, что принцесса жива, что мы еще сможем сослужить ей службу... Главное скрыться. Я - глава клана Белой лилии, я обязана уйти от погони. Чертов Веттен, как я могла в него влюбиться, в женатика, да еще и с детьми! И доверилась как дура....