Глен Кук - Черный отряд. Тени сгущаются

— Или просто говорят, что не знают. Как по-твоему, мог, он награбить в Катакомбах столько денег, чтобы стоило удрать из Арчи?

Шеда озадачил этот вопрос. Он звучал провокационно.

— Я не… Я не понимаю, что вы имеете в виду, сударь.

— Хм-м. Послушай, Шед, мародерству подверглись тысячи мертвецов. Большинство из них лежат в подземелье с давних пор, когда богачи еще славились своей щедростью. Мы подозреваем, что там могла быть и некоторая сумма золотом.

Шед разинул рот. Он не видел никакого золота. Инквизитор явно заливал. Но зачем? Расставлял ловушки?

— В общем, это было ограбление века. Мы очень хотели бы задать Азе пару вопросов.

— Могу себе представить. — Шед прикусил губу, лихорадочно соображая, что сказать. — Сударь, я не знаю, куда девался Крейг. Но Аза, по-моему, отплыл на юг. — И Шед ударился в пространное повествование о том, как Аза, разругавшись с Крейгом, прибежал в таверну и умолял об убежище. Как однажды он ушел надолго и вернулся весь израненный, как отлеживался на втором этаже, а в один прекрасный день исчез. Шед уверял, что видел его в доках, правда издали, в тот день, когда первое судно отчалило на юг. — Я не сумел пробраться к нему и поговорить, но, судя по всему, он собирался уехать. У него была с собой пара тюков.

— Название корабля помнишь?

— Какого корабля, сударь?

— На котором он отплыл.

— Да я же не видел, как он садился на борт, сударь. Я просто так предположил. Может, он никуда и не уехал. Только тогда он наверняка дал бы о себе знать. Аза всегда приходил ко мне, когда ему было туго. Насколько я понимаю, он и сейчас попал в передрягу?

— Может быть. Прямых улик против него нет. Но я лично уверен, что он причастен к мародерству. А Крейга ты в доках не видел?

— Нет, сударь. Пристань была битком набита людьми. Весь город приходит смотреть, как отчаливают первые суда. Это что-то вроде праздника.

Примет ли инквизитор его байку на веру? Должен принять, черт возьми! Инквизитор — это тебе не какой-нибудь шантажист, от него так просто не избавишься, сплавив труп в черный замок.

Инквизитор устало покачал головой:

— Я боялся, что услышу от тебя нечто подобное. Проклятье. Ты не оставил мне выбора.

Сердце у Шеда подпрыгнуло и застряло в горле. Безумные мысли замелькали в мозгу. Стукнуть инквизитора по башке, схватить ящик с деньгами и — дай, Бог, ноги!

— Я не люблю путешествовать, Шед. Но, похоже, мне или Волу придется отправиться за этими людьми. Могу поспорить, что выбор падет на меня.

Волна облегчения окатила Шеда липкой испариной.

— Отправиться за ними, досточтимый господин? Но на юге не признают за Святым Братством права…

— Нелегко мне придется, да? Эти варвары нас просто не понимают. — Инквизитор налил еще вина и уставился в кружку долгим взглядом. Потом наконец сказал: — Спасибо тебе, Каштан Шед. Ты мне очень помог.

Шед надеялся, что это означает прощание. Он поднялся из-за стола:

— Что-нибудь еще, досточтимый господин?

— Пожелай мне удачи.

— Конечно, сударь. Сегодня же вечером помолюсь за успех вашей миссии.

— Спасибо, — кивнул инквизитор и снова уставился в кружку.

Он оставил щедрые чаевые. Но Шеду было не по себе, когда он совал их в карман. Инквизиторы славились своим упорством. Что будет, если они все-таки поймают Азу?

— Кажется, все сошло гладко, — сказал я Гоблину.

— Вы бы видели этого Шеда! — гоготнул Ростовщик. — Дрожит как кролик, потеет как свинья и врет как сивый мерин. Целый скотный двор в одном лице.

— По-твоему, он врал? — усомнился я. — Он не сказал ничего, что противоречило бы известным нам фактам.

— Что ты выяснил? — спросил Гоблин.

— А я думаю, врал! — продолжал настаивать Ростовщик. — Или, по крайней мере, не говорил всей правды. Он как-то замешан в этом деле.

— Что ты выяснил? — сердито переспросил Гоблин.

Тут вошел Ильмо:

— Ну, как дела?

— Отлично, — ответил я. — Я выяснил, куда девался Ворон.

— Что?! — хором воскликнули Ильмо и Гоблин.

— Он отчалил из города. На корабле. В первый же день, когда открылась гавань.

— Вместе с Душечкой? — осведомился Гоблин.

— А ты ее где-нибудь видел? Сам-то ты как думаешь?

— Спорим, что Аза слинял вместе с ним, — задумчиво протянул Ростовщик. — Старина Шед сказал, они оба уехали в первый же день.

— Возможно. Я был ужасно горд собой, когда он раскололся. Теперь Шед остался у нас единственным слабым звеном. Он один знает, куда девались Ворон с Азой. Не станет Шеда — и никто уже не проболтается Волу или Взятым.

Ильмо нахмурился. Такое предложение было больше в его стиле, нежели в моем. Он решил, что я говорю на полном серьезе.

— Не знаю, — сказал он. — Слишком уж это просто. Кстати, нас здесь внизу уже заприметили, верно?

Гоблин кивнул:

— По легенде мы моряки, отставшие от корабля. Но люди сравнивают свои наблюдения и пытаются вычислить, кто же мы на самом деле. Если Шеда убить, может подняться довольно сильный шум, который насторожит Вола. А если он начнет копать, рано или поздно новости дойдут до Взятых. Я думаю, крайние меры лучше приберечь на крайний случай.

Ростовщик согласился с ним:

— Старина Шед что-то скрывает. Я нутром это чую. Костоправ рассказал ему о грабеже в Катакомбах — а тот и ухом не повел. Любой другой на его месте тут же помчался бы к соседям, и слухи разнеслись бы по всему району быстрее чумы.

— Шишка по-прежнему следит за ним? — спросил я.

— И не только Шишка, но и Щекотун с Акулой по очереди. Старина Шед теперь чихнуть не сможет без нашего ведома.

— Хорошо. Продолжайте в том же духе. Но не трогайте его. Мы просто хотим, чтобы он держался подальше от Вола и Взятых. — Я снова погрузился в размышления.

— Ну, что надумал? — не выдержал Ильмо.

— Пока я говорил с Шедом, у меня мелькнула идея. Вол для нас сейчас — главный фактор риска, правильно? Мы знаем, что если Вол нападет на след, то вцепится в него бульдожьей хваткой. И мы знаем, как ему не терпится взять след этого Азы. Так почему бы нам не отправить его за Азой на юг?

— Трудно сказать, — пробурчал Ильмо. — А вдруг он его найдет?

— Зачем Волу нужен Аза? Чтобы допросить его о набеге на Катакомбы. Как по-вашему, может Вол рассчитывать на сотрудничество местных властей на юге? По-моему, вряд ли. Насколько я знаю, Арча для южных соседей — типичная притча во языцех. В любом случае, нам нужно только выиграть время. Но даже если Вол отыщет Азу — он найдет тогда и Ворона. А Ворона сюда никакими силами не затащишь, поскольку он считает, что Взятые ищут Душечку. Поэтому они сцепятся, и я лично ставлю на Ворона. Он заткнет единственный источник информации, на время или навсегда. Улавливаете мою мысль? А если, паче чаяния, победит Вол, то Ворон уже не сможет проболтаться.