Владимир Мясоедов - Снести империю добра

— А точное его местоположение известно? — нервно спросила Фиэль.

Совсем скоро ей предстояло увидеть то, за что она не так давно заплатила самую высокую цену, которую только могла. Надежду для своего народа.

— Концлагерь не пропустим, он большой и должен сильно выбиваться из общего магического фона, — успокоил ее гоблин. — А наша цель на самом дне, в самой охраняемой камере. Там рядышком и еще кто-нибудь полезный может отыскаться, если нам повезет. Бесполезных местное жречество почти сразу убивает, сохраняет только самые перспективные кадры, надеясь позже не пытками, так уговорами принудить к сотрудничеству.

— Таких пленников могут и убить, чтобы чужим не достались, — заметил Мал.

— Придется действовать быстро, — пожал плечами гоблин. — Хоть нам и будут мешать. Кстати, особое ваше внимание хочу обратить на личность главы сего непочтенного заведения. Некто Эрев, имеющая очень редкую до последнего времени в этом мире магическую специализацию. Она некромант. Вернее, у местных это высокопарно называется магом ночи и теней. Но раз ее коронный трюк — это массовый вызов призраков некоторого количества собственноручно замученных жертв, то разницы нет никакой.

— Это же противоречит догматам веры природопоклонников, — удивилась Златокудрая. — Разве нет?

— А то! — фыркнул охотник на демонов. — Но не уличать же в ереси одну из высших жриц и едва ли не единственную подружку правительницы? Все покойники, которых она в течение тысячелетий поднимает из могил, все кровавые жертвы, которые она приносила, все это было сделано во имя высшего блага!

— Аминь, — кивнул гоблин. — При столкновении с ней рекомендую отступить и заманивать противника в засаду. Считайте, что это второй Громокрокх, только маленький и симпатичный. Кстати, если он от нас не оторвется, попробуем их стравить.

— А сирены за нами следом не поползут? — спросил Строри. — Что удалось выяснить при допросе пленницы?

— Что она жутко боится щекотки, — сально ухмыльнулся гоблин и вновь стал серьезным. — А вообще нет, не доползут. У королевы Шазары, командующей этим водным народом, дела с разведкой и планированием обстоят примерно так же, как у темных эльфов. Родственные народы, сходное мировоззрение, и древние правительницы почти погодки. Что тут еще сказать? Сирены узнали о прибытии демонов, которые хотят захватить этот мир, и атаковали их, как только увидели. Попавшихся по пути обитателей суши резали по причине крайне националистических взглядов на мир. Мол, высшей расе не пристало разбираться в породах и настроениях земляных червяков. Они не опасны, по крайней мере, пока. Вот орки нам вломить могут.

— Подконтрольные демонам? — хмыкнул дварф. — Это понятно и так, чай мы не идиоты.

— Не только, — покачал головой гоблин. — Если верить самым старшим гостям из того детского сада, который сейчас обосновался на борту, сохранившие мозги в порядке родственнички Пумбы тоже где-то здесь по кустам носятся. Во главе с их вождем Краллом. Он тоже где-то в этом районе бегает и одним ударом фамильного молота выбивает из мятежников всю дурь вместе с зубами. Впрочем, этот парень вполне вменяемый и потом извинится. Если будет перед кем. В отряды, которые останутся сторожить периметр, обязательно должны войти орки из числа спасенных. Или полукровки, кто постарше. Их точно как минимум выслушают.

Внезапно Холхюк исчез и появился в другом месте. Могло показаться, что он телепортировался. Но на самом деле демонолог просто умел двигаться быстро. Очень быстро. В громадной черной лапе эльфа, так и не сменившего облик на нормальный, было зажато нечто похожее на туманную дымку с женским эльфийским лицом. Черты нематериального существа исказились в гримасе боли, а потом странный объект пролился между пальцев лужицей быстро испарившихся капель.

— Призрак, — констатировала Фиэль. — Уж эктоплазму я после ну очень близкого знакомства с Селеной ни с чем не перепутаю. Как он смог попасть на дирижабль?

— Очень старый и мощный призрак, — дополнил ее Холхюк. — Даже я, будучи в демонической форме, заметил его не сразу. Сомневаюсь, что в этих краях найдется много некромантов достаточной квалификации, чтобы заслать свою нежить на борт летящего высоко в небе корабля. Эрев где-то здесь. Но шпионаж она никогда не любила, в отличие от отправки противнику на голову пары-тройки терроргрупп своих тварей!

Зазвенел сигнал тревоги. Кнопка, которая его подала, была вдавлена в пульт.

— А меня еще называли параноиком, когда я отрабатывал с командой действия при абордаже, — несколько обиженно сказал гоблин и приник к механизмам управления. — Стоп, машина! Мы уже приехали и теперь отражаем атаку противника!

— Ты думаешь, эльфийский концлагерь где-то тут? — удивилась Фиэль. — Но по карте нам до него еще пара часов лета как минимум!

— Она не слишком точна. И потом, там отображен парадный вход и административные здания, — пояснил зеленый коротышка. — Почему бы безумно старой подземной тюрьме и не иметь парочку выходов на поверхность где-то рядом? Вглубь же ее строить сложнее, чем вширь. И мне сомнительно, что комендант будет далеко отходить от своего заведения.

— Третья орудийная батарея не отвечает! — послышался чей-то испуганный голос из системы связи.

— На второй палубе вспыхнул бой! — сообщили с другого конца летающей крепости.

— Лазарет в осаде, но целители пока держат барьер!

— С камбуза тянет так мерзостно, что даже гоблины-алхимики еще больше зеленеют!

В тесных коридорах и отсеках летающего корабля вспыхивали скоротечные схватки между его экипажем и нежитью. Чаша победы не могла склониться ни туда ни сюда. На борту находились лучшие из лучших воинов и магов, оснащенных самым качественным снаряжением. И далеко они оружие не убирали, даже когда ложились спать. Обороняющимся серьезно мешала невозможность использовать по-настоящему мощные чары или взрывчатку, чтобы не повредить свое транспортное средство. Не осторожничай они чрезмерно и не умей призраки проходить сквозь стены и пол, нападавшие бы были уничтожены практически мгновенно. Количество их составляло никак не больше нескольких десятков. Но, к сожалению, на смену уничтоженным тварям откуда-то мгновенно появлялись новые.

— Видимо, Эрев не может контролировать большее количество нежити, — сделал заключение Холхюк, разорвав у входа в рубку очередного неупокоенного духа. — Это хорошо.

— Вот только как она телепортирует своих рабов сюда, в обход дублированных несколько раз защитных чар против подобного перемещения?! — раздраженно спросил гоблин, наблюдая, как еще одна прозрачная эльфийка с диким стоном развеялась, получив в лицо молнию от эльфийки вполне себе материальной. — Фиэль, будь осторожнее! Если ты сломаешь ту машину, в которую сейчас едва не всадила разряд электричества, то кофе мне будешь варить сама!