Владимир Мясоедов - Снести империю добра

— Вон там на потолке руны, и они явно магические. — Изобретательница ткнула пальцем вверх. — Хлоя еще на входе сказала мне, что энергия течет тут не так, как должно. И чем глубже мы уходим, тем сильнее нарастает их воздействие. Да вот хотя бы у чародеев спросите. Только не у Фиэль, она как друид к местным слишком близка по энергетике. А ты вообще настолько толстокожий, что гранитные валуны имеют б о льшую восприимчивость к негативным воздействиям.

— Сведение на нет возможности колдовать для пленников? — задумался гоблин и мимоходом развеял телекинетическим импульсом осмелившееся к нему приблизиться привидение. — Звучит логично. Только я думал, что подобным образом работают индивидуальные заклинания на камерах и оковах. Впрочем, почему бы для большей эффективности и не дополнить их общим воздействием. Ну, если можно сделать его избирательным для своих. Расковырять и поломать всю эту рунную систему мы можем?

— Да, но времени понадобится много. — Гномка вновь надела шлем, и голос ее стал звучать очень глухо и почти неразборчиво. — Не знаю, каковы размеры этого подземелья. К тому же, кроме видимых рун, наверняка еще присутствуют запасные конструкции, упрятанные в толще стен, пола и потолков.

— Тогда ну их к лешему, — решил гоблин.

Он оглядел свой отряд. Видимых потерь от драки с периодически появлявшимися призраками отряд не понес. А раненых оперативно привели в полный порядок идущие вместе со всеми целители.

— У нас достаточно огнестрельного оружия и взрывчатки, чтобы справиться почти с любым противником, — продолжал Тимон. — Даже если магия совсем откажет. В крайнем случае отступим, но этого делать очень бы не хотелось. Ладно, все вперед, главное — остерегайтесь ловушек!

— Вперед — куда? — спросила Фиэль, оглядываясь по сторонам. — Я уже вижу целых три коридора, ведущих из этого зала. А еще в них есть двери. Можно, конечно, выслать разведчиков или разделиться…

— Нет смысла. Там самый большой угол наклона, значит, идем вниз. — Зеленый коротышка кивнул на один из проходов. — Наша цель, по идее, должна быть упрятана в самое глубокое здешнее подземелье. Главное — по пути не свернуть куда не надо и не попасть в какую-нибудь кладовку. Но даже если и так, вернуться-то мы всегда сумеем.

— В узких коридорах этой кротовой норы нас даже небольшой отряд очень хороших бойцов может задержать надолго, — мрачно заметил Холхюк.

Демонолог, несмотря на некоторую слабость, решил по-прежнему возглавлять строй. Он вполне обоснованно считал, что мало найдется угроз, которые существу с его возможностями и опытом не удастся превентивно ликвидировать. Даже лишись древний эльф девяти десятых своих сил, оставшихся хватило бы, чтобы намять бока паре-тройке человеческих рыцарей вместе с их конями.

— Здесь не получится зайти со спины или устроить массовый обстрел противника, — добавил он. — Маги и стрелки, на которых ты всегда делал основную ставку, просто не смогут эффективно работать из задних рядов.

— Хороших против нас? — Гоблин самоуверенно хмыкнул и протянул руки к отполированной плите, перегородившей проход. И та немедленно поползла вверх, да притом сделала это как-то излишне резво. — Да кто же это такой может быть?

— Ну, напримеееер, я, — проговорил-проблеял, стоя на двух копытах, задевающий рогами потолок неимоверно широкий и толстый исполинский сатир, покрытый белой шерстью.

За дверью скрывался вход в новый большой зал, целиком занятый темными эльфами. А также их боевыми зверями, несколькими ожившими деревянными созданиями и даже осадной техникой в виде небольших переносных баллист, нацеленных на вход. Ну и, конечно же, растениями. Лианы тянулись по высокому потолку и стенам, свивались в канаты, образуя укрепления, за которыми прятались лучницы врага. Нежная молодая трава покрывала каменный пол, она проросла сквозь ковры и даже диваны.

— А заодно мои веееерные ученики, — продолжал сатир. — Но мы сегодня доообрые. Мы вообще доообрые. И потому если вы сейчас же слооожите оружие и сдадитесь, то не познаете на себе, что такое бооожественный гнев прирооооды!

— Сиськи! — радостно проорал на все подземелье гоблин. — Пузико!

— Тимон… — Леди Селена страдальчески подняла глаза к потолку. Каждая встреча с гоблином была немалым испытанием для нервов мертвой эльфийки. — Как я рада, что мы давно не виделись.

— Что?! — В голосе Джоаны Блекмур бушевал такой коктейль эмоций, что многие подумали об объявлении войны между всем Союзом и одним конкретным маленьким гоблином. — Пузико?!

— И вот это и есть тот самый специалист по запретной магии и предположительно наша последняя надежда? — Укутанная в легкомысленные полупрозрачные шелковые тряпочки земная эльфийка, восседавшая на спине саблезубого тигра, ткнула пальцем в гоблина. — Вы издеваетесь?!

— Я чувствую в нем силу. Не знал бы, что это невозможно, сказал бы о ее принадлежности Кристаллу Мира, — сказал своей правительнице и су пруге друид, наполовину трансформировавшийся в растение.

Во всяком случае, среди волос на его голове и в длинной седой бороде виднелись листья сразу нескольких пород деревьев. Корешки их крепились к похожей на дубовую кору коже. И, похоже, это не доставляло одному из немногих мужчин расы ночных эльфов ни малейших проблем. В довершение всего, из черепа мага природы торчало некоторое количество прорастающих прямо из плоти веточек. А две самые крупные из них закручивались по бокам головы длинными, загнутыми назад рогами.

— Однако ее явно недостаточно, чтобы представлять более-менее серьезную угрозу даже для меня одного! — добавил он. — Любой архидемон растопчет его и не заметит.

— Рэна, Фурион…

Холхюк с хрустом стиснул посох и почти бросился в битву. Удержал его воздух, ставший на пути охотника на демонов плотным, словно камень. Предводитель вторгшегося в подземелье отряда не желал дальнейшего продолжения конфликта. Во всяком случае, пока.

— Внешность обманчива. Первые впечатления тоже. Маска клоуна и озабоченного дебила, возможно, никакая и не маска. Однако его дурные привычки не отменяют того факта, что это самое опасное существо на моем родном континенте. — Правительница Блекмура тяжело вздохнула и неохотно опустила поднятый для магического удара по коротышке посох. — Он вычистил оттуда нежить, взяв ее остатки под свое управление. Демоны и сектанты, наводнившие ваши края, по большей части едва успели сбежать от него на кораблях. А не так давно это существо сумело отогнать хана Огненной Орды от замка, где я находилась. Мы истратили все силы в попытках заморозить ту тварь и уже мысленно готовились к смерти или плену, но тут монстра отвлекли и увели прочь. Только поэтому мы смогли удержать стены и выиграть время для открытия портала, куда ушли спрятавшееся в крепости население и воины. Какие еще нужны доказательства?