Василий Горъ - Бездарь. Охота на бессмертного

– Это – сласс… – сообразив, что я принесся не по его душу, промямлил маг. Потом все-таки пришел в себя и продолжил чуть живее: – Сейчас, в начале лета, не ядовит. А вот осенью…

– Как его снять?! – прервав ненужное ля-ля, рявкнул я.

– Проще всего прижечь огнем свечи, лучины или дотронуться до него раскаленным угольком. После того, как сласс отвалится, ранку надо обязательно протереть раствором уклаты, а по-…

– Что такое уклата?

– Тот порошок, которым ты обработал мои укусы, действует так же, как она!

– Ясно! – буркнул я, сообразив, что для обработки раны требуется любой антисептик. – Что-нибудь еще?

Маг торопливо кивнул:

– Слассы не ползают поодиночке, так что осмотри того, на ком нашел хотя бы одного, с ног до головы, особенно те места, где есть волосы. И… этот, которого ты принес, очень крупный. Раза в три больше, чем те, которых я видел…

– Вид тот же?!

– Угу… – уверенно сказал Табаки. – Да, и еще: если сласса не снять в течение первых суток, он отложит под кожу личинки. И их придется вырезать…

– Спасибо! – уже вылетая наружу, выдохнул я. Затем метнулся к нашей с Толяном палатке, раскурочил рюкзак, одновременно подняв Коростелева, после чего, ураганом пробежав по лагерю, вломился в палатку к Фроловой. Сжимая в одной руке фонарь, а в другой – вместо пистолета – аптечку и зажигалку «Zippo»:

– Хрень, которая присосалась к твоей шее, называется слассом. Не ядовита и очень боится огня. Поэтому сейчас я поднесу к ней зажигалку, и она отвалится…

Девушка облизала пересохшие губы и прикрыла глаза – мол, я поняла, делай все, что нужно.

Я откинул в сторону крышку, крутанул колесико и, убрав в сторону прядь Ольгиных волос, аккуратно поднес язычок пламени к тельцу присосавшегося моллюска.

Тот сжался и попробовал отползти в сторону. Причем так бодренько, что Фролова, почувствовавшая его шевеление, чуть было не грохнулась в обморок.

– Оля, не дергайся, все в порядке! Он просто не допер, что мы ему не рады… – затараторил я, удивившись, что невероятно крутая экстремалка так сильно испугалась какой-то мелкой хрени. Потом коснулся огоньком туловища сласса и успокаивающе улыбнулся: – Вот и все, он сорвался в штопор!

Девушка отскочила от места падения «страшного зверя» на добрых полметра, рефлекторно потянулась рукой к шее и сразу же получила по пальцам:

– Не трогай: ранку надо обработать антисептиком и потом перевязать… И еще: Табаки сказал, что эти твари трусоваты, поэтому нападают на беззащитных девушек большими группами.

Ольга снова побледнела.

– Ничего страшного в этом нет. Просто после того, как я разберусь с этой ранкой, из палатки надо будет вынести все вещи, а тебя осмотреть. С ног до головы. И очень добросовестно…

– Хм… – хмыкнула она и покраснела.

Я опустил взгляд и пожал плечами:

– Толяна я уже поднял…

– Зачем?!

– Тот сласс, которого я снял с твоей шеи, и его сородич-фетишист – мутанты. А основная масса этих моллюсков раза в два-три мельче… – старательно обрабатывая ранку, «погнал» я. – По словам все того же Табаки, они прутся не только с женского белья, но и от запаха хорошего шампуня. Говоря иными словами, дорвавшись до красивой девушки, они дуреют от счастья и стремительно пробираются к ее шевелюре. А так как они маленькие, то обнаружить их не так-то просто…

– Макс, я не об этом! – перебила меня Фролова. – Зачем мне Толян?

– Тебя надо осмотреть. Очень внимательно… – перестав валять дурака, повторил я. – Понимаешь, если сласса не снять в течение суток, то он отложит под кожу личинки, и их придется вырезать!

– Толян – телохранитель, а не любовник… – криво усмехнулась девушка. – И осматривать себя я ему не позволю…

– Я, в общем-то, тоже не муж и не личный врач… – буркнул я.

– Угу… Но ты заметно добросовестнее, чем Коростелев. И… я тебе доверяю!

…Последний привал перед штурмом седловины Вересаев устроил на небольшой наклонной площадке, расположенной под правой стеной скального кулуара [72] Кулуар – ложбина на склоне горы, направленная вниз по линии тока воды (от франц. couloir – проход, коридор). . Услышав команду «можно расслабиться», полумертвый от усталости Коростелев рухнул на мокрые камни прямо там, где стоял, откинул голову на рюкзак и еле слышно прохрипел:

– Какие-то полторы сотни метров – и мы на верху…

Ольга, в это время мрачно разглядывавшая окрестные скалы, желчно усмехнулась:

– Сто пятьдесят, говоришь?

– Ладно, пусть будет двести… – махнул рукой Толян. Вернее, еле пошевелил кистью: – Не принципиально…

– Боюсь тебя расстроить, но самым точным описанием подъема по сыпухе является фраза «шаг вперед – два назад». Соответственно, мне надо настраиваться метров на восемьсот, а тебе, с твоим весом, – на километр с гаком…

Парень аж побледнел:

– А если подняться по скалам?

Фролова скосила глаза на кончик своего носа и демонстративно сдула с него тяжелую каплю:

– Дождик-с…

– По этим скалам я не стал бы лазить и в хорошую погоду… – подал голос Вересаев. – Уж очень они ломкие…

Ольга покосилась на валун, рядом с которым стояла, наткнулась взглядом на матово поблескивающее зеленовато-коричневое пятнышко и невольно потянулась к шее.

– Руки прочь от Вьетнама! – рявкнул Макс, а через мгновение, пытаясь сгладить резкость тона, сочувствующе спросил: – Сильно чешется?

– Эта, которая на шее, – нет. И на затылке – тоже. А те, которые натирает одежда, порядком достали… – честно призналась девушка.

– Фигня, лет через шестьдесят даже не вспомнишь! – оптимистично заявил он.

Представив себя в восьмидесятилетнем возрасте, Фролова насмешливо фыркнула:

– Из-за склероза?

– Ну, возможных причин предостаточно…

Девушка согласно кивнула, затем задумчиво оглядела кулуар и негромко поинтересовалась:

– Пойдем со страховкой или как?

…Пошли со страховкой. И после обстоятельнейшей лекции о мерах безопасности, которые требуется соблюдать при движении по горам. Ольга, как самая легкая, съезжала меньше всех и почти не уставала, а вот Толяну каждый метр склона давался потом и кровью. То есть настолько тяжело, что в какой-то момент Фролова серьезно испугалась, не упадет ли он в обморок еще раз.

Не упал – выбрался на седловину своими ногами. И, проигнорировав открывшийся с нее вид, рухнул навзничь:

– Умный… в гору… не пойдет…

– …умный с пивом дома, вот! – срифмовал Вересаев. Потом скинул с плеч рюкзак, скользнул к здоровенному валуну и принялся изучать «ту» сторону хребта.

Фролова вытерла рукавом мокрое лицо и последовала его примеру. Увы, низкие облака и водяная взвесь, висящая в воздухе, не позволяли окинуть взглядом всю горную страну. Но даже та ее часть, которая просвечивала сквозь клочья то ли облаков, то ли тумана, потрясла ее до глубины души. Ибо глубокие черные тени, лежащие в ущельях, темно-красные выходы горных пород и непривычные оттенки мокрой листвы превращали поросшие лесом отроги в нечто невероятно дикое, мрачное и злое!