Вера Чиркова - Выбор судьбы

— Добрый день, — зычно крикнул Радмир, по уговору ехавший во главе отряда, и встречные мужчины облегченно заулыбались, задвинули мечи в ножны, а луки за спины, — моей сестры с вами нет?

— Тут я, — бледная, с синими тенями под глазами травница приподнялась на телеге и тотчас бессильно упала назад, — прихворнула чуток.

— Нужно забрать ее с собой, — немедленно изменил заготовленный план Саргенс, — у нас зелья хорошие и целитель с собой. Радмир, ты не против?

— Разумеется, не против, спасибо вам за заботу, — сообразительно закивал князь, — а куда отправимся?

— Тут недалеко от ближайшей деревни поворот на южную дорогу, а у моста застава. Вот там и встанем на ночлег.

— Там следом за нами мои воины на конях едут, объясните им, где меня искать, — приказал князь обозникам, пока Саргенс с Берестом ловко заворачивали молчавшую Кастину в мягкую кошму и устраивали на сиденье позади Веси.

И никто, кроме Саргенса, не заметил, как уже привычно сорвалась с пальчика юной чародейки капля сиреневого света.

Но даже чародей не мог проверить, какой приказ выдала своей силе целительница, словно впервые увидевшая свою любимую наставницу. А Веся приказала поддержать изношенное сердце, поторопить действие снадобий, уже выпитых Кастиной, и начать очистку и омоложение печени, почек и прочих органов. То самое, доступное целительницам омоложение, которым пользовались все женщины клана Куницы, кроме Кастины.

— Ни к чему мне это, — категорически отказалась она, когда Веся попыталась лишь заикнуться, — все знают, почистишь печень и селезенку, а через месяц начнут разглаживаться морщинки да заблестят глаза. И тогда мне пару рысей придётся у своей избушки постоянно держать, чтоб у путников дурных мыслей в головах не заводилось. И дай мне верное слово, что никогда без моего ведома такого заклятья на меня не напустишь.

Но ведь отныне Веся больше не Весеника? И не княжна, и даже не куница, хотя в душе всегда такой и останется. Зато появилась у нее маленькая лазейка нарушить данное слово, ведь подозрительно будет выглядеть, если чародейка Эвеста не станет лечить незнакомую ей путницу из-за честного слова сидящей где-то в башне Цитадели княжны Весеники?

А кстати! Ведь говорил что-то Феодорис про разрешение пройти в половину, где живут наказанные, и самой посмотреть, как там все устроено? Решено, как только вернётся, попросит ее сводить… вместе с Берестом, конечно. И Анса возьмут… а то он сегодня смотрел из дверей конюшни на уезжавшего брата так тоскливо… Весе даже совестно стало, хотя знала — едут они по делу, а вовсе не на прогулку.

Ну а последним приказом Веся погрузила пациентку в сон, чтобы подольше не отвечать на ее вопросы и указания.

— Спит? — подъехав ближе, заглянул в лицо травницы превратившийся в незнакомого конопатого старика Ольсен. — Может не стоит… ей сразу-то говорить, пока она слаба? Я подожду… с вами поеду.

— Саргенса спроси, — не повелась на его виноватый взгляд куница, — как скажет, так и будет.

— Какая ты стала… — поджав губы, мельник направил тэрха к чародею, — послушная!

Как ответил мельнику Саргенс, Веся не слышала, но отряд не остановился и не повернул назад, и стало ясно, ради прихотей Ольсена чародей свои планы менять не захотел.

Застава была небольшая, из тех, какие поставил Илстрем на своих землях в самых удобных для прохода к Ставину местах. Обычно в них жили несколько старых воинов, присматривающих за обозами да обучающих парнишек, желавших весной вступить в отряды князя.

— Ардест, — придержал тэрха чародей, — тут ты поведёшь отряд. У тебя же княжеский амулет при себе?

Нарочно при всех сказал и голоса не понизил, раскусила Веся хитрость Саргенса, значит, хочет, чтобы спутники считали княжича равным ему чародеем. Ну и Береста проверить, как справится с возвращением в семью, ведь чародей не мог не знать, какие амулеты надеты на новом ученике.

— Хорошо, — еле заметная усмешка скользнула по губам княжича, и он уверенно двинулся к запертым воротам.

— Кто таковы? — где-то над головами путников приоткрылась дверца узкого оконца.

— Княжич Ардест со спутниками, — строго и слегка надменно произнес Берест, и Веся успокоилась, даже она сама не узнала бы по этому ответу жениха.

За стеной несколько секунд медлили, потом цепи заскрипели и ворота медленно начали подниматься.

— Почему у вас ворот скрипит? — едва попав во двор крепости, напустился на стражника княжич. — Смазать некому? Кто тут командир?

— Уехал он, — угрюмо буркнул воин, — твой батюшка всех командиров в Ставин собирает, или не знаешь?

— Так ведь не сегодня? — притворно нахмурился Берест и бросил быстрый взгляд чародею. — Я сам туда еду.

— Ну да, завтра… — затосковал парень, — но он загодя выехал… в дороге всякое может случиться.

— Чего тут может случиться, всего полдня езды? — не поверил княжич и махнул рукой. — Ладно, потом разберусь. Есть у вас комнаты для гостей? Мы тут заночуем… у князя Радмира сестра приболела. Ей и целительнице отдельную комнату нужно.

— Да вон все на втором этаже свободны, — махнул в сторону каменного дома воин, — нас мало, внизу умещаемся.

— Эви? — стук в дверь комнаты, которую Веся выбрала для себя и Кастины, раздался через час, когда девушка успела умыться, переодеться и добавить силы исцелению, шедшему в теле наставницы.

Будить ее чародейке не хотелось, и она сама раздела и удобно устроила свою негаданную пациентку.

— Что? — шепотом спросила куница, приоткрыв дверь, и почувствовала, как тонет в жаркой нежности любимых глаз.

— Идем ужинать, — так же тихо шепнул ястреб, а едва девушка выскользнула из комнаты, подхватил на руки и прижал к груди, — я соскучился, солнышко.

— Дест… — на миг прижалась к нему Веся и тотчас отстранилась, — мне не хочется оставлять ее одну.

— Я понимаю… но ты посиди с нами несколько минут, скажи ему хоть пяток слов… ведь смотреть нет сил, измаялся весь. А потом я тебе отнесу еду сюда и сам посижу с тобой.

— Ладно, идем, — согласилась куница, деда ей тоже было жаль… хоть и много меньше, чем наставницу, — но учти… я не скажу ничего для него приятного.

— Веся… — остановился Берест, но с рук невесту так и не отпустил, — я думаю, все самое неприятное он уже сам себе сказал… и не по одному разу. Может… не нужно?

— Я про другое, радость моя. — Девушка крепко обняла ястреба за шею, подарила долгий поцелуй, а затем уперлась руками ему в плечи. — Отпусти. Ты когда-нибудь видел, чтобы чародеи вели себя так беспечно? Они ведь всегда такие вежливые и хладнокровные… ты сегодня разговаривал со стражником очень похоже.

— Я старался, — нежно улыбнулся невесте княжич и бережно поставил ее на пол, — а еще хотел тебя предупредить: Саргенс решил рано утром ехать в Ставин, мне кажется, его волнует это совещание у отца. Поэтому поговорить с Кастиной придётся вечером. Да и воины Радмира скоро приедут… хоть их и устроят снизу, но лучше быть осторожнее.