Милослав Князев - Война с орками

– Потом, уже на границе степи и Проклятых Земель, встретили каких-то странных людей. Абр с ними долго о чем-то беседовал, после чего приказал передать связанного ученика шамана.

– Так вот как сликовники свои ряды пополняют, – сказал Ва’Дим.

– Не обязательно, – ответила я, – могут и в жертву принести. Жертва с магическими способностями ценится намного больше, чем без.

Тема для меня была неприятна. Муж это прекрасно знал и расспрашивать больше не стал.

– Что было дальше? – задала вопрос Анжа замолкшему было орку.

– Дальше напали на случайно попавшийся караван, идущий по торговой тропе из Волкодава в Пограничный. Разграбили и всех, кто там был, поубивали, правда, и сами потери понесли. Товар и раненых отправили домой с большей частью лошадей. Оставшимся отрядом прошли пешком сюда и устроили ловушку.

– А сам-то почему сбежать хотел, если все так хорошо? Причем не где-нибудь в своих степях, где тебя никто не догонит, а находясь уже в Проклятых Землях, – спросила Анжа.

– Не знаю, – честно признался орк. – У меня тоже магические способности имеются. Совсем слабые, шаманом или магом с такими никогда не стать, но опасность я всегда чуял. Вот и обнаружил (жаль, не сразу, а уже тут), что с новым шаманом что-то не так. Точной причины понять не мог, но не сомневался в том, что нечто очень плохое. Вот и решил сбежать, пока не поздно. Из ваших намеков теперь понимаю свою правоту.

– И чуял, и понимаешь правильно, – сказала рогатая, вынимая и демонстрируя серебряный амулет сликовников. – Вот что я у твоего шамана нашла.

Потом она сходила к своей телеге и вернулась с бубном.

– Обладаешь магическими способностями, говоришь? Тогда держи, шаманом будешь.

– Но моих совершенно недостаточно, – попытался уклониться от подарка и связанных с ним обязанностей Дут.

– Ничего подобного, – поддержал Анжу Ва’Дим, – у кого бубен, тот и шаман.

После того как допросили нового шамана, который сам все рассказал, только успевай вопросы задавать, перешли к захваченному вождю орков. Тот не был столь разговорчив. Поначалу. Моя Лара, конечно, не маг разума, но и у нее свои методы имеются. Да и Анжа, как оказалось, в таких делах тоже разбирается. Правда, при использовании их методик потом желательна проверка, но не в данном случае, так как показания вождя ничем не отличались от тех, что дал Сер Дут.

Лишившиеся сразу и вождя, и шамана, а также подвергшиеся ночному нападению вампиров орки в этот день и не думали на нас нападать. Снимись мы с места и отправься дальше по дороге, возможно, даже не стали бы преследовать. Хотя вряд ли. Движущийся караван – слишком желанная добыча, и не столь опасная, как он же, вставший в глухую оборону. Конечно, мы и сами теперь могли совершить более чем эффективную вылазку, но решили этого не делать. Хотя сторонники таких действий у нас имелись.

Теперь это была Лара. Как услышала про сликовников, так сразу же изменила свое мнение. Но мы ее уговорили, тем более что, по показаниям пленных, никого, кроме шамана, там быть не должно.

– Ну раз вылазка отменяется и нам все равно заняться нечем, то продолжим тренировки.

Такое предложение мне, разумеется, не понравилось. Мне вообще навязчивая идея жен с этими тренировками не нравится. Впору радоваться, что никакими магическими способностями не обладаю, а то насели бы с куда большим энтузиазмом. И упрямством. Они у меня такие. Хоть и послушные, но ежели что в свои ушастые головы вобьют, никакой силой оттуда уже не вышибешь.

– Сегодня очередь Анжи тебя обучать, – тем временем напомнила темная.

– Ей нельзя! – попытался выкрутиться я.

– Это еще почему?

– У Анжелы сегодня была очень тяжелая ночь. Она устала, и от этого может пострадать качество тренировки, – стал объяснять я первое, что придумал.

Нес полную ерунду и сам это осознавал. Также прекрасно понимал, что уклониться все равно не получится, но не сдаваться же без боя? Был у меня, конечно, и крапленый туз в рукаве: я всегда мог Ларе просто приказать. Не подчиниться у нее возможность отсутствовала напрочь. Но не собирался нарушать данного обещания не пользоваться таким правом без крайней необходимости.

– Тогда могу и я, – объявила темная.

– Тоже нельзя! Нарушение графика – еще хуже. Возможны непредсказуемые последствия.

– Вообще-то, я ничуть не устала, – вмешалась в наш спор хвостатая.

– Точно?

– Да.

– Ну, может, хоть чуть-чуть? – с преувеличенной надеждой в голосе спросил я.

– Ни капельки.

Как и предполагал, выкрутиться мне не удалось. Выбрали относительно ровное место в развалинах, которое когда-то, по всей видимости, являлось двором. Хуже всего было то, что имелись и зрители. Оно и понятно – тем, кто не стоял в карауле, все равно делать нечего.

«Ничего, – коварно подумал я, – как закончу, устрою тренировки всем остальным».

– Дорогой, ты ничего не забыл? – обратилась ко мне жена.

Вообще-то, я прекрасно понял, куда она клонит, но прикинутся шлангом. Внимательно себя осмотрел и наивно ответил:

– Нет, вроде все в порядке.

– Полный доспех – понятно. Второй меч на поясе – в принципе, тоже. Но магобластер зачем взял? – спросила она.

– Если кто не заметил, мы сейчас находимся как бы в состоянии войны с орками, – тоном лектора ответил я. – Вдруг нападут, а я уставший?! В смысле, безоружный.

– Магобластер ладно, но фотоаппарат-то на пояс зачем повесил? – продолжила придираться Лара.

– Как же мне без фотоаппарата?! – удивленно спросил я. – А вдруг Анжеле надоест ерундой заниматься, и мы с ней вместо тренировок устроим фотосессию?

На самом деле фотоаппарат я взял с умыслом. Хвостатая точно знала, что это за артефакт, насколько он ценен и все такое. К тому же испытывала к фотографии какое-то ей самой непонятное почтение. Все женщины любят фотографироваться! Не только эльфийки. Поэтому я не сомневался, что Анжа проведет учебный поединок так, чтобы фотоаппарат не пострадал даже теоретически.

Больше ко мне приставать не стали, и пришлось начинать. Однако, как оказалось, в наличии зрителей были и свои плюсы. Анжа не стала ронять княжеский престиж и слишком сильно меня гонять. Самой-то рогатой пофиг, но наверняка получила внушение на эту тему от Ларинэ. Был просто образцово-показательный урок фехтования. Можно сказать, не только для меня, но и для всей аудитории. А когда начали испытывать, насколько хорошо я усвоил материал, в поединке, решил воспользоваться ситуацией и достать хвостатую. На этот раз при свидетелях.

Уже какое-то время назад опять разработал в виртуальном тренажере одну сумасшедшую комбинацию. Вся суть состояла в том, что я спотыкался и падал. Гарантированно. Рванул прямо на хвостатую, ногами вперед, причем немножко не рассчитав возможные последствия такого прыжка. Она, разумеется, легко уклонилась, а сила инерции понесла меня дальше. Не могло возникнуть никаких сомнений, что свалюсь на спину, да еще при этом прилично приложусь об землю. И вот во время этого падения, вместо того чтобы пытаться сохранить равновесие или смягчить удар, я постарался задеть хвостатую мечом. Что мне и удалось.