Милослав Князев - Война с орками

– Только вдвоем у нас не получится, – совершенно серьезно сказала она.

Как будто я стал бы такое предлагать.

– А зачем вдвоем? Мы же с тобой богатые буратины.

– Кто?!

– Был такой великий путешественник, искал страну дураков. Имел волшебный, в смысле, магический, мифриловый ключик, открывающий любые двери, и пять мифриловых монет, – тут же интерпретировал историю я.

Хотел добавить про его невесту Мальвину и волшебные свойства поля чудес, но не пришлось, основную идею спутница и так уловила.

– Наймем хорошо вооруженный корабль с соответствующей командой и наведаемся к краснокожим разбойникам, – резюмировала она. – Тем более что повод у нас есть, они первыми начали.

– Жаль, у моего княжества нет выхода к морю, – размечтался я. – Могли бы после этой операции сразу плыть домой.

Мне действительно было жаль. По сути, несмотря на бескрайние орочьи степи, отделяющие нас от дома, этот берег был самым к нему близким. Но у других прибрежных стран тоже имелись свои преимущества. Они хоть и находились дальше, но дороги там были не в пример безопаснее. Вот и думай, что лучше? Переться напрямик или сначала плыть, а потом идти в обход.

С наймом корабля оказалось все не так просто, поэтому нам пришлось задержаться в городе на неопределенное время. Нет, они тут были, и в немалых количествах. В том числе и откровенно пиратские или почти пиратские, однако приличия если и соблюдались, то чисто номинальные и самые минимальные. В результате нанять можно было на любой вкус и почти для любого дела.

В том-то и дело, что почти для любого. Только с орками никто из них связываться не хотел. Ни с теми, что крышевали этот город, ни с любыми другими. Бояться их тут особо никто не боялся, причины крылись в другом. Не так уж и много было гаваней, где принимали любые корабли и не задавали неудобных вопросов, поэтому терять одну из них в погоне пусть и за немалой, но мимолетной прибылью пираты и прочие искатели приключений не желали. После некоторых поисков и расспросов на нас даже коситься начали. Но, к счастью, не более того, в чужие дела тут все-таки лезть не принято, какими бы они ни были.

(бывший пиратский капитан барон Норсорт)

Когда в зал вошла эта рогатая, я не спеша потягивал пиво, как всегда, заняв местечко не за столом, а у самой стойки, где вел с Тахором, хозяином гостиницы, ничего не значащую беседу. Еще успел подумать, что мир очень большой, раз в нем есть расы, о которых я ничего не слышал. Ее внешность сразу привлекала внимание. Во-первых, красивая, этого не отнять. Во-вторых, эльфячьи уши. В-третьих, маленькие рожки и длинный хвост. В общем, красивая и экзотичная, вполне достаточно, чтоб у озабоченных молодых и не только мужчин потекли слюни.

Вооруженная от волос до кончика хвоста, но при этом далеко не любой опытный боец заметит. Помимо неплохой брони, великолепно замаскированной под обтягивающую одежду из черной кожи, и обычных на вид парных клинков, в волосах была очень знакомая заколка. Лет пять назад точно от такой чуть не погиб. Разбирал трофеи, заинтересовался необычной вещичкой, а та возьми да и выстрели иглой, смазанной очень быстродействующим ядом. Хорошо, что не в меня. Но я отвлекся от необычной посетительницы. Еще у нее был хвост, заканчивающийся небольшим костяным шипом, наверняка не украшение, а вполне опасное оружие, которым снабдила ее природа или боги.

Но долго любоваться красавицей не получилось, почти сразу следом вошел ОН! Хорошо хоть, они с рогатой в тот момент в другую сторону смотрели. Чувств я не сдержал, Тахор сразу заметил, как мое лицо изменилось. Подумал, что прав был дед, а не я. Маленький наш мир, тесный. Очень тесный, если мои и пути этого Ва’Дима опять пересеклись. Поспешно отвернулся и присосался к кружке.

– Что, знакомых увидел? – поинтересовался Тахор.

Я неопределенно пожал плечами. Ну не признаваться же, что хорошо знаю, как выглядит князь Проклятых Земель, по убеждению молвы, – один из самых богатых и удачливых людей мира. И если про первое, скорей всего, сочиняют и не особо верят, то во втором никто не сомневается. Хотя в этих местах о нем пока ходят лишь смутные слухи. Правда, как водится, чем дальше, тем неправдоподобней.

– О той парочке что сказать можешь? – спросил я его.

У нас с хозяином гостиницы отношения почти дружеские. Год назад я выбрал этот городок для своего жилья в немалой степени из-за него. Знал я этого человека хорошо еще в своей прошлой жизни бароном и капитаном. Достаточно для того, чтобы вести кое-какие общие дела, но не настолько, чтобы тут же исповедоваться по поводу собственных страхов. Помог он мне тут устроиться, завел я ломбард. В общем, на мой вопрос он ответил сразу, тогда как с любого другого слупил бы пару серебряных за информацию:

– Пришли в город недавно, вдвоем. Пытаются нанять корабль для плавания сначала на восток вдоль побережья, затем на север по заливу. Пока безуспешно. Оно и понятно, пассажирские посудины в наш порт редко заходят.

– Вдвоем пришли? – удивился я. – Точно вдвоем, больше никого?

– Точнее не бывает, – ответил Тахор и выразительно посмотрел на меня, ожидая ответной откровенности.

Разумеется, раскрывать личность князя я не собирался. Внешность-то я изменил, а вот с аурой такой номер не проделать ни за какие деньги. И если вслед за князем заявятся его ушастые жены, вполне могут узнать. Да что там, обязательно узнают! Так что нельзя давать им повода заинтересоваться мной.

Но, с другой стороны, если подумать, что тут может быть нужно князю? Власти и земли набрал столько, что всяким герцогам становится очень завидно. И неважно, что большая часть княжества – необитаемые Проклятые Земли, выше ему просто не прыгнуть. Хотя, памятуя, чем для меня заканчивались все предыдущие встречи с этим странным человеком, решил не соваться в его дела, какими бы они ни были.

– Эта рогатая. Нанять кого-то из ее расы стоит дороже, чем сотню обычных воинов, – наугад ляпнул я.

Наугад, зато наверняка. Пойди проверь! Если уж он вместо жен себе в охрану рогатую взял, это неспроста. А эльфиек его я в деле видел.

– И? Знаешь, на что способна рогатая? – заинтересовался мой приятель.

Я припомнил, что осталось от моей армии, и ответил:

– Разгромить наш городок в одиночку она, возможно, и не сможет, но вот на что такая способна, если всерьез рассердится, – даже не представляю.

И ведь правду сказал. Действительно не представляю. Пускай теперь сам выводы делает. А что, скорей всего, ошибочные, так сам виноват.

Тахор посмотрел на парочку уже профессионально. Я ему почти прямо сказал, что спутник рогатой очень не бедный человек, и он намек понял. Сам уже успокоился и неспешно обернулся. Если телохранитель очень хороший, он почует внимание постороннего к охраняемой персоне. Но я давно знаю прием против этого, надо смотреть не на того, кто тебе действительно интересен, а на того, кто с ним рядом. Сама рогатая и подошла идеально для такого внимания. Наверняка на нее все сейчас глазеют, так что и я не буду выделяться.