Милослав Князев - Война с орками

Припомнив балладу о происхождении полуэльфов, я хмыкнул и стал представлять, с кем надо было скрестить эльфов, чтоб получилась такая красотка. И кто был папой, а кто мамой. Одного скрещивания явно мало, тут в предках как минимум двое разных зверей, а если присмотреться к ее кошачьим движениям, то и трое. За озвучивание некоторых из вариантов, пришедших мне в голову, любой эльф мог перерезать горло. Зато рогатая точно не заметила моего внимания к ее подопечному. Тот спокойно ел. А вот вино не пил, хоть и заказал.

– Лапу видишь? – с усмешкой сказал Тахор.

Я в ответ усмехнулся. Лапой прозывали молодого хлыща. Один обедневший и овдовевший граф женился на вдове купца, бывшего главы одной из торговых гильдий. Вот этот-то хлыщ и был его сыном. Свое прозвище Лапа ненавидел, но его за глаза только так все и звали. Подлый, мстительный и расчетливый, вполне мог бы стать серьезной величиной, но был он вдобавок трусом и садистом. При общении с ним это быстро становилось заметно.

Набрал себе команду платных лизоблюдов, настоящую банду, с которой и проводил время. Одно из любимых развлечений было ограбление разных приезжих под видом сбора трофеев. Входящий в его банду профессиональный дуэлянт провоцировал поединок или драку. Объекты всегда старался выбирать такие, чтоб за них заступиться в городе было некому. Несколько его жертв, отказавшихся от дуэли, пропали бесследно. Но никто ничего не мог доказать, да и не интересовало это городские власти.

– Ну все, наш граф Лапа попал! – тихо сказал я хозяину ресторана.

– Думаешь?

– Сам смотри.

На сей раз сомнительный граф промахнулся. Рано или поздно это должно было случиться. Тахору и самому было любопытно посмотреть рогатую в деле, после того как я ее так расписал. Сделал знак вышибалам, чтоб те не вмешивались. И было на что посмотреть.

Когда драка кончилась, спектакль продолжил уже сам Тахор. Я наслаждался, наблюдая, как один из самых богатых людей города заламывает руки и причитает о разорении и убытке от пары сломанных лавок и десятка разбитых глиняных тарелок. По-моему, этот спектакль доставлял удовольствие и самому хозяину, в роль он вжился капитально и стребовал-таки с князя сколько-то. Сколько именно, не знаю, они тихо под конец говорили. Обхохотаться можно. Когда князь с рогатой ушли, посерьезнел.

– Знаешь, это очень умный и опасный человек, – вынес он свой вердикт.

Еще бы мне не знать!

Так получилось, что в один из первых дней нашего пребывания в вольном городе Кроне местные пару раз попытались устроить с нами драку в общем зале гостиницы. Однако, поскольку заведение являлось вполне приличным, просто подойти и заехать в морду было никак нельзя. Тут и вышибалы, и охрана имелись. И если они даже в душе будут на стороне забияки, то все равно свою работу выполнят. Поэтому для начала ради соблюдения минимальных приличий необходимо хотя бы парой слов перекинуться, причем в меру вежливо.

Первый кандидат избрал ошибочную тактику. Беспроигрышный в обычных условиях вариант – заговорить с дамой, мало того, что игнорируя ее спутника, так еще и нелестно о нем отзываясь. Но то в обычных условиях или, вернее сказать, когда пытаешься приставать к обычной паре. В случае же с Анжей наиболее удачным будет анекдот про тещу и тигра. Сам напал, сам пускай и выкручивается.

– Что такая красивая и неординарная женщина делает рядом с этим не заслуживающим ее внимания индивидуумом? – начал знакомство с нами кандидат на подраться.

Сразу видно культурного, образованного человека. Слова-то какие знает! И формально мало того, что со мной вообще не говорил, так еще и никаких оскорблений в мой адрес. Тут уметь надо. Попытаюсь ему ответить – останусь со всех сторон виноватым. К тому же этот тип наверняка имеет дворянское происхождение, так что стоит мне самому выйти за тонкие рамки приличий, буду вызван на дуэль, если мой статус позволяет, или просто в морду получу, если нет. А случись вдруг, что у него сил не хватит, так добровольные помощники непременно найдутся.

Причем необходимо учитывать полупиратское положение города. И если дворянский статус и прочие титулы участников конфликта тут еще как-то учитываются, то всякие тонкости, вроде того, что один – князь с правами монарха, а другой – нищий дворянин, не имеющий ничего, кроме имени, уже нет. Поэтому избежать дуэли на таком основании точно не получится.

Вот только именно в этом случае любитель культурно пообщаться перед дракой прогадал. Ни защищать Анжу, ни отстаивать свои права на нее у меня не было никакой необходимости. Я являлся таким же зрителем, как и остальные посетители заведения.

– Надо же, какое точное определение! – радостно воскликнула Анжа в ответ. – Мне нравится! Неординарной женщиной меня пока не называли, хотя более точной характеристики я еще не слышала.

– Рад, что тебе понравилось, – ответил галантный кавалер.

– Рано радуешься, – не меняя тона и продолжая мило улыбаться, ответила хвостатая. – Неординарной женщине нужен неординарный мужчина, и это точно не ты! Даже непохож.

– Но я…

– Ты все еще стоишь на ногах, а не лежишь под ближайшим столом только потому, что комплимент мне действительно понравился, – уже другим тоном ответила моя спутница. – Однако если немедленно не исчезнешь с моих глаз, то так и будет.

Все в этом мире прекрасно знают, что представители и представительницы других рас сильнее людей. Хрупкая эльфийка вполне может справиться со средним человеческим мужчиной, а уж некто с рогами и хвостом наверняка тоже. Разумом-то это понимают все, но инстинкты у многих продолжают говорить, что женщина все равно должна быть слабее. И нетрудно догадаться, что у любителей трактирных драк эти самые инстинкты доминируют над и так далеко не гигантским интеллектом.

– И кто же со мной такое проделает? – с усмешкой спросил подошедший. – Твой отважный, но молчаливый кавалер?

– Мой кавалер ничего не понимает в таком развлечении, как трактирная драка, поэтому просто бы тебя убил, а вот я сама не против хорошо избить, – серьезно ответила Анжа. – И если сейчас же не извинишься перед нами обоими и не покинешь зал, то так и будет.

Моя хвостатая уже загорелась подраться и явно провоцировала клиента. Ни перед ней, ни тем более передо мной он извиняться точно не стал бы.

– Да ты, рогатая уродина, хоть знаешь, кто я такой?! – закричал обиженный ухажер.

– Знаю! – искренне радуясь, ответила Анжа. – Но приличным, пусть и неординарным женщинам не положено произносить таких слов вслух.