Токацин - Небо в огне

- Никто из магов не ходит с дырой в черепе, - поморщилась она. - Обойдусь и я без золотых пластин в макушке. Знаю я, как в храме будут рады...

- Да ясно всё, - вздохнул Алсек. - Тьма их знает, куда тебя заберут. У нас в Эхекатлане ни одного Мага Мысли - а дар, наверное, прорезался не у тебя одной... Знать бы, как обучить тебя без зорких глаз Гвайясамина! Вне храма я и наставников таких не найду.

- Нецис может знать, - еле слышно сказала Аманкайя, с надеждой глядя на брата. Тот подавил тяжёлый вздох.

- Хифинхелф приедет после праздников, поговорим с ним ещё раз. Сам я в архивах копался - без толку. Таких магов раньше собирали в священной столице, под рукой Ханан Кеснека...

- Узнать бы, с чего начинать, - покачала головой Аманкайя, - дальше я разобралась бы. Вот ты, Алсек, - ты же учился магии? Руки у тебя при первом заклятии не обуглились?

- Аманкайя, только не начинай снова, - нахмурился изыскатель. - Пробовали мы уже. Помнишь? Хорошо, не в доме, а в пустыне. Там до сих пор в скале трещина - песком её занесло, но видно, где прошла. А Хифинхелф тебя едва оживил. Тут как-то по другому учатся, знать бы, как именно... Может, в архивах Даакеха что-нибудь по магии завалялось? Или в Шумной Четверти, у навменийцев?

- Здесь, в Эхекатлане, я каждый свиток видела, - поморщилась Аманкайя. - Лучи, Огонь и Земля... а если было что-то ещё, то давно увезено в Кештен, если не дальше. Вспомни Майгву Льянки! Уж на что полезное ремесло - алхимия, и то научиться было негде. Нет у нас Магов Мысли, Алсек.

Она протянула руку к столу. Связка перепутанных нитей дрогнула и перепорхнула по воздуху к ней на ладонь. Алсек поёжился.

- Ничего, - Аманкайя с удивлением ощупала макушку. - Даже не кольнуло. Может, ему скучно там, в черепе, без дела?

Она стряхнула связку на пол и развернула над ней ладонь, медленно поднимая руку к потолку. Пучок нитей зашевелился, поднимая "щупальца" с пола, и наконец отделился от циновки и подпрыгнул на два локтя вверх. Алсек задёрнул оконную завесу и провёл ладонью по щекам - их как будто щекотали тонкие волокна.

- Хорошо идёт, - пробормотал он, с опаской покосившись на окна. - Но слышно за сотню шагов. Давай, я тебя вниз отведу, там стены толще. Сейчас тут будут Клоа со всей округи, и стража насторожится...

Аманкайя, опустив руку, посмотрела на оконную завесу. Длиннохвостым пожирателям магии давно пора было слететься к дому Сонкойоков - но ни один из них за окном не кружил и к стене не лепился. Аманкайя удивлённо хмыкнула.

- Алсек, а ты заметил - этой весной они вообще появлялись?

Жрец мигнул.

- Погоди... И верно, ни одного Клоа с самых дождей не видно. Ни над храмом, ни над Шумной Четвертью... и когда я по дюнам ехал, ни один из песка не высунулся. Вот это странно, Аманкайя. Видал я странности, но это... Не червяки же всех их съели?!

Клоа так и не прилетели, но колдовские занятия у Аманкайи надолго не затянулись - после обеда магический дар, кажется, уснул, и ни одна пылинка больше мысленному зову не подчинялась. Алсек порезал листья Нушти, присыпал солью и пряностями, часть отнёс семейству Льянки - тем из них, кто остался весной в городе, тоже не помешает поесть зелени. Он сидел в кладовой, раскладывая по углам новые припасы, когда со двора донёсся незнакомый голос - кто-то спрашивал у Гвайнаиси, где его найти. Алсек выглянул на лестницу и увидел ярко-рыжие мохнатые крылья, не менее пушистый хвост и край охристо-жёлтого плаща.

- Мир твоему дому, - смуглый пришелец прижал ладонь к груди. Пёстрые перья в седых волосах, чёрные и белые спирали по краям мантии и плаща, - несомненно, это был Маг Воздуха. Огромная рыжая кошка сидела рядом с ним и с любопытством разглядывала двор, сложив на спине перепончатые крылья.

- И вам мир, - кивнул Алсек. - Почтенный Шафкат из Гильдии Крылатых?

- Да, именно он, - отозвался маг.

- И Ярра, - кошка перевела взгляд на молодого жреца. - Ярра из ррода Млен-Ка.

"А вот о ней Гильдия не предупреждала," - кое-как скрыл удивление Алсек. "Ничего, места хватит. Хороший он маг, должно быть, если с ним путешествует йиннэн... Они обычно людей не возят."

- Мой дом - ваш дом, - Алсек коснулся ладонью груди. - Я Алсек Сонкойок - кажется, раньше вы в Эхекатлане не бывали?

- Так и есть, - кивнул Шафкат, вслед за изыскателем поднимаясь по лестнице. Ярра шла за ним, обнюхивая стены.

- Кто-то ещё приедет после праздников? - осторожно спросил Алсек, вспоминая прежние весенние сборища. Шафкат покачал головой.

- Только мы, двое, и то не каждый день. Гильдия отчего-то решила, что здесь некого изучать. Моих учеников забрали в северные группы, можешь не опасаться, что они вломятся в твой дом. Если кто-то из них появится, мы поговорим за городом.

Алсеку показалось, что чародей всё-таки обиделся.

- Некого изучать? - мигнул он. - Почему? Отсюда никто не улетел - и йиннэн, и рассветные странники, и тонакоатли, и Клоа... и небесные змеи, хвала Згену, ещё не проснулись...

- Значит, до прраздников ты, Шафкат, не наррвёшься на непрриятности, - кошка боком привалилась к бедру колдуна. - Это уже ррадует.

- Не надо так, Ярра, - нахмурился тот. - Нас послали сюда исследовать, а не отсиживаться в норах. Зимующие змеи тоже достойны изучения. Да, никто не улетел, о Алсек. Я с тобой согласен, но у Гильдии иное мнение. К слову о Клоа... Где они обычно собираются? Мы ехали на повозке с листьями Нушти - она, конечно, не могла их привлечь - но даже над городским храмом я не разглядел ни одного.

Алсек снова мигнул. "Так нам не показалось..."

- Их, и правда, нет, - понизил голос он. - Этой весной я много где был, но Клоа там не летали. Здесь будут ваши покои. Стол справа, кухня слева, мойка внизу. Аманкайя! Выгляни на секунду. Это наши гости из Гильдии Крылатых - почтенные Шафкат и Ярра.

- Мир вам, - кивнула Аманкайя, разглядывая огромную кошку. - Зген да хранит вас в странствиях. Из каких вы краёв?

- Страна Кеми, - чародей кивнул на запад. - Меня прислали из Ирту. А Ярра - северный житель, из Пустыни Аша. Уговоримся о дневной плате?..

...Ещё только начался Раймалт, а солнце в полдень уже палило так, что даже стражники из народа Ти-Нау не выходили в патруль без шляп. Только те, в чьих жилах текла кровь Згена - Хурин Кеснеки и Мениа - рисковали подставить под его огненное око незащищённую макушку. Демоны в красной чешуе пока что хмыкали, свысока поглядывая на "хрупких знорков", но и они поглядывали на небо всё с большим удивлением. По особому приказу Даакеха Гвайкачи на городских полях начали сажать Меланчин и пряности, а многие думали, что не помешало бы посеять Сарку и зарыть земляные клубни - с прибывающей жарой вода уходила из земли стремительно, и одним богам было ведомо, не начнётся ли после Дней Солнца песчаная буря.

С крыши, приложив ладонь ко лбу, Алсек видел на юге колышущиеся прозрачные столбы и шары - небесные змеи Владыки Ха проснулись и поднялись в небо, но и им не по себе было от столь ранней и быстрой весны.